В ожидании сезона

Этим летом один из главных действующих игроков лиги, готовый провести свой двадцать четвертый сезон в НБА, сменил прописку — Джеймс Леброн перешёл из «Лос-Анджелес Лейкерс» в «Филадельфию Севенти Сиксерс». Для звезды баскетбола это уже четвёртый клуб, за которой он будет выступать. Было много и других громких переходов: греческий баскетболист Яннис Адетокумбо стал игроком Майями, Кавай Леонард после семи сезонов снова надел игровую майку Торонто, а разрывающий Кайри Ирвинг возвращается в состав Далласа после того, как пропустил 19 месяцев из-за травмы.

Однако, помимо трансферной кампании, за которой следили все самые преданные болельщики баскетбола, были процессы, ускользнувшие от внимания.



ЛИГА ИДЁТ В НОГУ СО ВРЕМЕНЕМ

Ни для кого не секрет, что НБА каждый год работает над зрелищностью игр - по примеру чемпионата мира по футболу, который запомнился не только игрой футболистов, но и технологиями.

Теперь и баскетбольные мячи оснастят специальными сенсорами, определяющими контакт игрока и мяча. На его вес это никак не влияет, но судьи получают возможность детально разобрать самые спорные ситуации, такие как бросок на последних секундах матча. Новые технологии позволяют соотнести момент, когда мяч находился в руках спортсмена, и таймер матча: был ли совершен бросок до или после финальной сирены. Раньше в подобных ситуациях судьи полагались на видеоповторы. Но ожидается, что новые технологии позволят точнее определять момент выпуска мяча и быстрее принимать решения.



Этим летом НБА испытала новое правило штрафных бросков. Теперь вместо двух или трёх попыток баскетболисту предоставляется всего одна, которая в случае попадания приносит соответствующее количество очков. Эксперимент призван сократить паузы и сделать матчи динамичнее. При этом в последние две минуты четвёртой четверти и в дополнительное время действуют привычные правила.


НОВЫЕ КЛУБЫ – НОВЫЕ ВОЗМОЖНОСТИ

Помимо изменений в правилах, НБА рассматривает и более масштабные планы на будущее. Руководство ассоциации намерено расширять своё присутствие сразу в двух направлениях: создать отдельную европейскую лигу и увеличить количество команд в Северной Америке.

На европейском направлении существует дилемма. Оно выгодно экономически, так как планируется создание отдельной европейской лиги НБА, которая охватит самые крупные города континента и привлечёт огромное количество инвесторов. Однако возникает конфликт с Евролигой, которая не готова принимать прямого конкурента – это повлечёт за собой долгие разбирательства и может вызвать интернет-шумиху.

Другое направление развития НБА — расширение самой ассоциации за счёт новых команд. Главными кандидатами считаются Сиэтл и Лас-Вегас. Последний привлекает лигу своим инвестиционным потенциалом — в конце концов, это один из самых популярных городов США. Сиэтл же в далёком прошлом был городом со своей баскетбольной командой, и возвращение к истокам станет приятной новостью для болельщиков.

По словам журналиста ESPN Шамса Чарании, если НБА одобрит расширение, команды из Сиэтла и Лас-Вегаса смогут дебютировать уже в сезоне 2028/29. Однако действующим клубам придётся готовиться к переменам заранее. Перед вступлением новичков в лигу должен состояться драфт расширения, в ходе которого новые команды смогут выбрать игроков из составов других клубов. При этом каждая команда получит право сохранить своих ключевых баскетболистов.

Появление двух новых команд увеличит количество матчей, что, в свою очередь, увеличит телевизионные просмотры, а также даст шанс молодым игрокам из NCAA (студенческая лига Америки, являющая подготовительным этапом к НБА) попасть в лигу через драфт. Больше возможностей появится и у игроков Лиги развития, рассчитывающих получить контракт с клубом НБА.


КОНКУРЕНЦИЯ РАСТЁТ

НБА решила изменить правила драфта, чтобы бороться с так называемым танкингом — практикой, при которой клубы сознательно жертвуют результатами сезона ради возможности выбрать перспективного новичка. Раньше команды с худшими показателями имели наибольшие шансы получить право первого выбора на драфте. Поэтому некоторые клубы предпочитали проигрывать, рассчитывая таким образом усилить состав в следующем сезоне.

Для клубов это был удобный способ пополнить состав молодыми талантами, однако матчи теряли зрелищность, фанаты приобретали меньше сувенирной продукции, а просмотры трансляций падали, что било и по кошельку, и по репутации НБА.



Таким образом НБА рассчитывает сделать баскетбол более конкурентным: теперь даже у команд из нижней части турнирной таблицы будет больше стимулов бороться за победу, а у болельщиков — следить за их матчами.

Впереди девять месяцев баскетбола, напряжённой борьбы и неожиданных результатов. Пока сложно сказать, кто станет главным претендентом на чемпионский титул. Однако уже сейчас ясно, что предстоящий сезон привлечёт внимание не только противостоянием ведущих клубов, но и переменами, которые могут определить будущее всей лиги.

---

Илья Зайцев
Иллюстрация: «За рубежом», Leonardo.ai