Война на Средиземном море

Проблема войны – это не только проблема смерти и разрушения, но и проблема снабжения: для осажденного важно свободное общение с внешним миром, откуда будут приходить необходимые продукты, уголь, нефть, хлопок, металлы, зерно – словом, жизнь. Не надо забывать, что в июне 1918 г. у Великобритании оставалось припасов на неделю и что, владычествуя на море, Германия едва не заставила союзников умереть с голоду и едва не осталась победительницей. Теперь, двадцать лет спустя, потребности всякого рода моторизованных частей, судов, самолетов, танков и автогрузового транспорта так возросли, что ни одна из воюющих сторон не может обладать запасом мазута или бензина, достаточным, чтобы «выдержать» дольше месяца-двух.

Несколько лет назад французы предавались праздным пререканиям о том, откуда доставлять нефть – из Бейрута или из Триполи. Тем временем англичане организовали для этой цели Хайфу, где берет начало гигантский нефтепровод, ведущий к Средиземному морю. Есть, правда, еще румынские порты, но это снова и снова ставит вопрос о Дарданеллах, так как железных дорог, которые могли бы перевозить эту драгоценную жидкость в Европу, совершенно недостаточно. Это вполне понятно, если вспомнить, что вагон-цистерна вмещает 1,5-2 тонны, в то время как нефтеналивные суда могут перевозить 10-12 тысяч тонн. Это обстоятельство и предопределяет военные действия в Средиземном море.

Английское военное министерство своевременно поняло опасность, угрожающую его судам с воздуха, и предусмотрело все в подробностях: прислуга зенитных орудий, командирский и навигационный мостики защищены козырьками против пуль, которыми их неизбежно будут осыпать скоростные самолеты, чтобы посеять на борту панику и подготовить почву для атаки бомбами и торпедами.

Англичане считают, что воздушная торпедная атака будет стоить нападающей стороне более 60 проц. потерь. Но возможно, что воюющая сторона, располагающая только десятком оборудованных таким образом самолетов (немного видоизмененных бомбардировщиков), рискнет пустить их в дело только тогда, когда можно будет полностью использовать эффект неожиданности, – например, нападет на суда, стоящие на якоре, на рассвете или в плохую погоду.

Здесь мы подошли к основной проблеме – к расстоянию. Если разведывательные самолеты или гидросамолеты в поисках неприятеля могут продержаться в воздухе весь день, то этого нельзя сказать о бомбардировочных самолетах, несущих большой груз. В безветренную погоду лучшие из них могут пролететь всего немногим больше 1400 км. Бросим взгляд на Средиземное море и мы увидим, что от Рима до Гибралтара дальше, чем от Гавра до Рима. Следовательно...

Египетские феллахи, сплошь являющиеся «вафдистами», и не пошевельнутся, так как они не хотят над собой никакого хозяина. И если в Александрию явятся из Лероса или Марсы-Тобрука несущие гибель самолеты, у нее есть для защиты четыре самых мощных в мире линкора и эскадрилья самолетов, которые слетятся из Абукира, из Марсы-Матру и из Каира – Гелиополиса. Вспомним, что в этой стране лучшей естественной крепостью является пустыня, а Ливийская пустыня непроходима. Остается, следовательно, доступ с побережья, который легко защитить, если боевые суда будут хорошо сторожить и если им будут помогать самолеты-наблюдатели, служащие защитой от подводных лодок. И если другие суда, оповещенные самолетами авианосцев, смогут приблизиться на 20 км к воздушно-морским базам, – что останется от этих баз после бомбардировки? Но при таких операциях возможны неожиданности, ибо если самолетов, защищающих суда, недостаточно, бомбардировочная авиация противника найдет себе здесь легкую жертву.

Почти наверняка характер такого конфликта выяснится очень скоро, после первого же мощного воздушного нападения, которое приведет к тяжелым потерям.

Остров Мальта будет уничтожен огнем. А потом?.. Он уже и теперь почти пуст.

Однако Суэц будет строго охраняться, за Сомали будут наблюдать, и что станется тогда с изолированными войсками, которые сейчас потребляют питьевую воду по одному франку за литр (вода английская)? С морской точки зрения не может быть и речи о том, что легкое судно выйдет в море до тех пор, пока там будет оставаться хотя бы один линейный корабль, а они в большом количестве стоят наготове за Геркулесовыми столбами. Сообщение метрополии с колониями в Триполитании становится невозможным. Это борьба орла с китом.

«Кандид», Париж, 1935 г.

Иллюстрация: «За рубежом», Midjourney