Лицом к лицу

По мере обострения англо-итальянских отношений западно-европейская печать открыто заговорила о возможности войны между Англией и Италией, подробно описывая все перипетии и планы будущих военных действий в средиземноморском бассейне. Все ярче обрисовывается объект предстоящей схватки между двумя империалистическими державами – нефть. Угроза оказаться отрезанной от моссульских нефтеносных районов, снабжающих нефтью не только английские морские и воздушные базы в Средиземноморье, но и в значительной мере и метрополию, Индию и Дальний Восток, очень серьезно пугает Англию.

С другой стороны, в той же нефти нуждается флот и воздушные силы Италии, уже приступившей к осуществлению своих завоевательных планов в Восточной Африке. Из приводимого материала видно, что нефть – решающий фактор будущих англо-итальянских отношений.



Вся Британская империя покоится на фундаменте обладания двумя весьма существенными для нее линиями сообщения: одна из них ведет от Гибралтара к Порт-Саиду и в Индию, другая – из Каира к мысу Доброй Надежды. В течение двух прошедших столетий все усилия английских морских стратегов были направлены к тому, чтобы обеспечить ей владение пунктами, еще недавно имевшими решающее значение в Средиземном и в Красном морях, и в Индийском и Тихом океанах.

С достойным восхищением и постоянством руководители британской политики и стратегии сумели, невзирая на все колебания в политике, сохранить и укрепить позиции, завоеванные их предшественниками.

Это были прежде всего Гибралтар и Мальта. Подчинение Египта дало Великобритании третий ключ к Средиземному морю. Англия как будто предвидела теперешний кризис: в последние годы ее внимание было сосредоточено главным образом на восточном бассейне этого моря. Центр тяжести ее морской политики все больше перемещался в этом направлении.

1 ноября 1933 года Великобритания открыла великолепный торговый и военный порт в Хайфе. Был закончен большой иракский нефтепровод. Грандиозная работа по проведению жидкого топлива с полей Месопотамии к берегам Средиземного моря была проведена необычайно быстрыми темпами. Известно, что англо-французская линия уже покрывает большую часть потребностей Европы в жидком топливе.

Большое преимущество новой установки заключается в том, что она кратчайшим путем подводит нефть к островам Великобритании. Морское министерство поняло ее значение для снабжения его сил на Ближнем Востоке. Чтобы облегчить снабжение мазутом своих эскадр и избежать долгого пути от нефтеперегонных заводов метрополии, оно построило в Хайфе гигантские предприятия, которые теперь в состоянии широко снабжать топливом английские эскадры в Средиземном море и в этом отношении избавляют суда от всякой иностранной угрозы, например итальянской, в случае могущего произойти конфликта.


Морское министерство превратило город Акабу, в заливе того же названия, омывающем полуостров Синай, у южного выхода Суэцкого канала, в свою фланговую позицию. Оно устроило там солидный опорный пункт для своих сухопутных, морских и воздушных сил.

Точно так же морское министерство, благодаря более целесообразному военному использованию Кипра, занятого в 1878 г., укрепило безопасность северного фронта британских подмандатных территорий. До самого последнего времени остров только случайно посещали английские морские силы Средиземного моря. Так как он фактически является линией защиты Порт-Саида и Хайфы от атак, которые могут быть сделаны с баз Додеканеза, кипрский порт Фамагуста превращен недавно в якорную стоянку для океанских судов и в аэродром для гидросамолетов. Кроме того, на Кипре есть запасы нефти.

Итальянские берега остаются, несомненно, весьма уязвимыми для нападения мощных линкоров, сконцентрированных теперь Англией в Средиземном море. Но на них самих могут с успехом напасть подводные лодки, когда они будут стоять на якоре в Мальте, бывшей когда-то центральной позицией во внутреннем море, шипом, загнанным в каблук итальянского сапога.

Может ли Англия в настоящее время успешно защищать Мальту при помощи авиации? Какие бы жертвы она ни принесла ради этого важного опорного пункта, она не может лишить метрополию всякой обороны. Италия же, напротив, может направить на нее почти все свой воздушные силы.


Когда германский флот будет восстановлен благодаря неблагоразумию англичан, когда Италия, которой Англия предоставила полную свободу в вопросе морского вооружения и строительства бронированных гигантов, построит спроектированные два корабля водоизмещением по 35 тыс. т, тогда путь в Индию будет еще более уязвим, чем теперь.

Таким образом, если фашистская Италия не побоится бросить в Средиземном море вызов царице европейских морей, она может в течение некоторого времени поставить под серьезную угрозу морское превосходство Англии, по крайней мере до тех пор, пока Италии удастся сохранить достаточно денег и нефти – основных двигателей современной войны.

---

Эдмон Делаж, «Тан», Париж, 1935 г.
Иллюстрация: «За рубежом», Leonardo.ai