Королевская находка

Из поколения в поколение жители Колливестона — деревни в центральной Англии, приютившейся у реки Уэлланд, — передавали истории о большом дворце Тюдоров, о великолепных королевских процессиях в долине и матери короля, которая назвала это место своим домом.

На протяжении сотен лет эти истории бережно сохранялись, даже когда окончательно стерлись все воспоминания о местонахождении дворца.  Но предания внезапно ожили, когда горстка историков-любителей раскопала части давно утраченного дворца, погребенные под несколькими футами почвы. То, что это был именно тот самый замок из легенд, позже подтвердили историки из Йоркского университета. 

«Мы маленькая деревня, в которой живет небольшая группа энтузиастов, и то, чего мы здесь достигли, не что иное, как чудо, - говорит 49-летний Крис Клоуз, председатель Общества истории и сохранения Колливестона. - Знаете, не каждый день удается откопать часть прошлого своей страны».

Мистер Клоуз вырос в Колливестоне, здесь же жили все поколения его родственников. Еще будучи маленьким мальчиком, он слышал рассказы о дворце. Замок принадлежал леди Маргарет Бофорт, сыгравшей важную роль в Войнах Алой и Белой розы - серии битв за английский трон. Маргарет Бофорт купила дворец в 1487 году, через два года после того, как ее сын был коронован как Генрих VII. И она сама, и ее сын, и Елизавета I прогуливались по этим дворцовым залам.

После эпохи Тюдоров, которая закончилась в 1603 году, дворец пришел в упадок. Его внутренне убранство было продано, некоторые помещения переделаны, а то и вовсе разобраны, рядом вырастали новые здания. Дворец медленно уходил в историю, растворяясь в земле. Почти.

Перенесемся в 2017 год, когда мистер Клоуз стал председателем исторического общества — отчасти случайно. История никогда не была его страстью, но он пообещал своему двоюродному дедушке, который когда-то возглавлял этот же клуб, помочь его сохранить. Через год после смерти своего двоюродного дедушки он выполнил обещание.

Мистер Клоуз, сотрудник девелоперской компании, занял руководящую должность в обществе в непростое время. Количество участников, в основном - пенсионеров, сокращалось, в фонде оставалось всего 500 фунтов (около 635 долларов). На собраниях в основном изучали старые записи о Колливестоне. 

Новый председатель решил изменить все кардинально - он перевел информационный бюллетень общества с печатного на электронную почту. Завел аккаунты в социальных сетях. И, что самое главное, спросил членов общества, на чем они действительно хотят сосредоточиться. Ему единодушно ответили - все хотят найти дворец Тюдоров.  

Жители деревни подозревали, что его развалины скрыты под землей, но проверить эту теорию не представлялось возможным — не хватало ни знаний, ни денег.

«Этому открытию мы обязаны нашей наивности», - усмехаясь, говорит Клоуз.

В своей исследовательской миссии члены клуба полагались на то немногое, что знали об истории дворца, включая местные предания, коих за годы накопилось немало. 

Сейчас Колливестон - это несколько симпатичных каменных домов с живописным видом на раскинувшиеся поля, деревушка, население которой - всего 564 человека. Но если приглядеться, то можно увидеть следы настоящей королевской истории, говорит 68-летняя Сандра Джонсон, пенсионерка и член исторического общества.   

Она рассказала, что местные жители долгое время называли окруженный стеной сад в этом районе «дворцовыми садами», и в их ландшафте до сих пор можно увидеть следы некоторых террас и прудов с рыбой.

«Мы знали, что дворец где-то здесь, - рассказывает она, улыбаясь. - Вопрос был только в том, чтобы получить доказательство этого».

Прежде чем выйти на раскопки, в течение нескольких месяцев группа рылась в старых картах и записях. 

Примерно в то же время энтузиасты связались с Рэйчел Делман, историком Оксфордского университета, которая до этого проводила исследования дворца. В ее работе были представлены подробные описания дворцовых построек, которые она нашла в различных исторических архивах.

По словам Клоуза, её исследование помогло внести немного ясности в проект.  

Историки-любители вскоре поняли, что только лопатами им не обойтись. Археология превратилась в высокотехнологичное занятие. Члены общества подали заявку на гранты и получили достаточно денег, чтобы нанять компанию для обследования деревни с помощью беспилотников и геофизического сканирования. Растущий ажиотаж в Колливестоне вокруг их деятельности привлек в историческое общество новых членов.

Настоящий прорыв произошел благодаря радиолокационному сканированию в 2021 и 2022 годах, которое показало под землей артефакты, явно созданные человеком. Это подсказало им, где копать.

В мае прошлого года они нашли первые свидетельства существования дворца: участки четко очерченного основания толстой стены и фундамента, подлинность которых позже подтвердили эксперты.

Сегодня цель исследования заключается в том, чтобы в конечном итоге найти достаточно артефактов для анализа и датировки. Группа надеется создать цифровую модель дворца для показа в крошечном музее. 

Хотя находки этой эпохи не являются чем-то необычным для Британии, историки приветствовали это открытие из-за значительной роли, которую дворец играл в свое время, и потому что свидетельства времени были найдены группой любителей.

Профессор Кейт Джайлс, историк из Йоркского университета, отметила, что в Британии существует множество локальных исторических обществ, но в случае с Колливестоном «факт, что находкой стал дворец Тюдоров, делает работу общества особенно интересной и захватывающей».

Доктор Делман, чьи исследования помогли начать охоту, сказала, что находка может обогатить знания о бывшей королевской базе, построенной по заказу женщины из династии Тюдоров, «сделав это место значимым на национальном и международном уровнях».

В феврале уже этого года волонтеры вновь взялись за лопаты, чтобы найти новые фрагменты дворцовых стен и составить более полное представление о том, как он выглядел. 

На небольшом участке собралась дюжина местных жителей, включая молодых специалистов, родителей, бывшего тюремного охранника и нескольких пенсионеров.

Под бдительным присмотром 50-летней Дженнифер Браунинг, археолога из Археологической службы Лестерского университета, которую наняли руководить раскопками в тот день, удалось выкопать четыре небольших траншеи. Как только в одной из них с поверхности была счищена грязь, появились камни фундамента, похожие на мощеный пол. В другой яме начала проступать часть стены.

Несмотря на то, что это место считается историческим памятником, сейчас земля, где стоял дворец находится в частных руках, и по английским законам, у общественности нет к нему доступа. Энтузиастам каким-то чудом удалось получить разрешение на раскопки от владельца, но уже вскоре он планирует уложить асфальт на этом участке.

Ближе к вечеру добровольцы сделали перерыв, чтобы перекусить и за чашкой чая поболтать о своих открытиях. Мистер Клоуз поздравил всех участников с находкой «самых ярких на сегодняшний день свидетельств» существования дворцовых построек.

«Меня спрашивали: почему вы ввязываетесь в нечто подобное? - Рассказывает Коулз. - Послушайте, однажды, когда все покинут этот мир, вы сможете сказать, что помогли найти дворец Тюдоров».

Меган Спесия, The New York Times

Иллюстрация: использованы изображения Epic Icon Designs  и Tim Heaton