Алло, земляне?

Учёные из Калифорнии (США) разработали новую технологию поиска внеземных цивилизаций, которая повышает точность проверки возможных радиосигналов от внеземного разума в галактике Млечный Путь. Результаты работы опубликованы в The Astrophysical Journal.

По мнению специалистов, от развитых цивилизаций, которые потенциально могут существовать на других планетах, должно исходить большое количество радиосигналов, как это происходит и в случае с Землёй. Но обнаружить их сложно из-за радиопомех, создаваемых приборами на нашей планете (например, телефонами или спутниками). К тому же такие сигналы могут быть ошибочно приняты за внеземные. Чтобы избежать ошибок, радиотелескоп (который фиксирует «сообщения» от внеземного разума) на некоторое время направляют на другой участок неба, а затем возвращают на исходную позицию. Если сигнал не получается поймать вновь — его считают радиопомехой. Но даже этот метод не даёт стопроцентной гарантии того, что источник радиоволн не находился на Земле.

Чтобы доказать внеземное происхождение пойманных сигналов, был предложен специальный компьютерный алгоритм. Программа анализирует мерцание узкополосных сигналов и выделяет те, которые тускнеют и становятся ярче на протяжении менее минуты. Причём заметными для наблюдений будут те сигналы, которые прошли более 10 тысяч световых лет: только в таком случае они могут обладать мерцанием. Если подобные «послания» удастся зафиксировать — это будет свидетельствовать о том, что за пределами Солнечной системы есть разумная жизнь. С помощью подобной технологии астрономы будут наблюдать за мириадами звезд в северном и южном полушариях планеты, особенное внимание уделят центру Млечного Пути.

Несмотря на то что за всю историю наблюдений достоверных доказательств существования разумной жизни за пределами Земли найдено не было, эксперты продолжают в это верить и проводить исследования. Так, в апреле 2022 года в The Astrophysical Journal была опубликована очередная научная работа. Ее авторы использовали математическую модель, чтобы определить, сколько в галактике может быть разумных цивилизаций, способных отправлять сигналы в космос. По оптимистическим подсчетам, жизнь в Млечном Пути буквально бурлит – в галактике могут находиться десятки тысяч развитых цивилизаций. Есть и не особо обнадеживающий результат: таковых не более ста. В первом случае связи с инопланетным разумом людям придётся ожидать порядка 2000 лет, а во втором — 400 000.

Впрочем, как считают некоторые исследователи, контакт с внеземной цивилизацией может произойти и в более обозримом будущем. В апреле 2023 года учёные из Калифорнийского университета рассказали, что благодаря эксперименту NASA случиться это может уже в конце десятилетия – в 2029 году. В 2002-м агентство отправило стандартную радиопередачу на зонд «Пионер-12». По словам экспертов, она также достигла звезды, находящейся на расстоянии 27 световых лет от Земли. Как предполагают исследователи, сигнал вполне мог быть перехвачен другой цивилизацией, которая захочет (почему бы и нет?) дать землянам свой ответ.