Больше чем футбол

Австралия и Новая Зеландия лишь во второй раз в истории одновременно вышли на чемпионат мира по футболу. Обе сборные рассчитывают, что успешное выступление на турнире, который стартует 11 июня и впервые пройдёт в формате с 48 командами, принесёт им не только спортивный результат, но и финансовые дивиденды, пишет издание Nikkei Asia.

Австралия будет участвовать в мировом первенстве уже шестой раз подряд. На групповом этапе «Соккеруз» сыграют с США, которая наряду с Мексикой и Канадой принимает турнир. Также австралийские спортсмены сразятся с Парагваем и Турцией. Сборная Австралии лишь дважды в своей истории выходила в плей-офф чемпионатов мира — в 2006 и 2022 годах. На последнем турнире её путь прервала Аргентина, которая впоследствии завоевала чемпионский титул.



Как и в США, футбол в Австралии остаётся далеко не главным видом спорта. За зрителей, спонсоров и деньги ему приходится конкурировать с крикетом, регби и австралийским футболом.



«Два года подряд мы фиксируем крупные убытки, причём их размер растёт. Это очевидно неприемлемая ситуация», — заявил генеральный директор Федерации футбола Австралии Мартин Кугелер.

По его словам, из-за дефицита средств организации придётся уволить примерно 20 процентов сотрудников. «Мне пришлось принять очень непростые кадровые решения… В итоге число людей, работающих в Федерации футбола Австралии, сократится», — отметил он.

Успешное выступление на чемпионате мира могло бы частично снять финансовое давление с Федерации футбола Австралии. Уже само участие в турнире приносит заметные призовые: команды, которые не выходят из группы, получают около 9 миллионов долларов США. Выход в 1/8 финала увеличивает сумму до 15 миллионов долларов США, а полуфиналистам гарантировано не менее 27 миллионов долларов США.

Но главный эффект чемпионата мира не сводится к призовым.

«Для Федерации футбола Австралии успех на чемпионате мира имеет огромное значение. Национальные сборные — самый сильный актив организации с точки зрения бренда, коммерции и вовлечения аудитории. Хорошее выступление может заметно повлиять на спонсорские контракты, интерес вещателей, спрос на билеты, рост числа занимающихся футболом и доверие партнёров», — считает Питер Филопулос, бывший руководитель по маркетингу и корпоративным коммуникациям федерации.

Даже на перенасыщенном спортивном рынке успешное выступление сборной на крупном турнире способно привлечь внимание всей страны.

«За пределами поля успех на больших соревнованиях делает футбол по-настоящему заметным на национальном уровне. Он помогает нарастить аудиторию, повысить коммерческую ценность, укрепить доверие государства, привлечь новых игроков и глубже связать общество с этим видом спорта», — добавил Филопулос.



Бывший игрок сборной Австралии Крейг Фостер назвал результаты работы федерации «разочаровывающими, хотя и не удивительными», и призвал разобраться, почему организация не сумела использовать импульс, который дал чемпионат мира. Хотя, по его словам, турнир должен был обеспечить развитие всего футбола на несколько десятилетий вперёд.

Филопулос подчёркивает: чтобы успех не зависел только от отдельных турниров, футболу нужны последовательная работа, эффективное управление и долгосрочная стратегия.

Похожие задачи стоят и перед Новой Зеландией. На чемпионате мира сборная сыграет с Ираном, Египтом и Бельгией и попытается впервые в своей истории выйти в плей-офф. Для новозеландцев это будет третье участие в мировом первенстве.

Как и в Австралии, футбол в Новой Зеландии является самым массовым видом спорта по количеству игроков, но по общей популярности всё ещё уступает регби и крикету. Однако в последние годы ситуация постепенно меняется.

Дополнительный импульс новозеландскому футболу дала интеграция местных клубов в австралийскую А-лигу. Сейчас в ней выступают две команды из Новой Зеландии — из крупнейшего города страны Окленда и столицы Веллингтона.

23 мая «Окленд ФК» стал первым новозеландским клубом, выигравшим чемпионат А-лиги: в финале команда обыграла «Сидней ФК», а матч посетили более 28 тысяч зрителей.



В ближайшие десять лет Федерация футбола Новой Зеландии намерена расширить своё присутствие в А-лиге до шести команд — в мужских и женских турнирах. В том числе планируется создать клуб на Южном острове. Ещё одна задача — увеличить число занимающихся футболом, особенно среди женщин и представителей народа маори.

«Сейчас в Новой Зеландии футбол находится в очень сильной позиции. Но следующее десятилетие открывает огромные возможности для дальнейшего роста и преобразований», — заявил глава федерации Эндрю Прагнелл, представляя десятилетнюю стратегию развития в декабре.

«Мы хотим вывести футбол на новый уровень: сделать его привлекательным и доступным для всех новозеландцев, создать больше возможностей для занятий футболом и развития игроков, объединять сообщества и вдохновлять новые поколения», — добавил он.

Федерация также рассчитывает стать более устойчивой в финансовом плане и к 2035 году удвоить доходы до 46,75 млн долларов США. Первый в истории выход сборной Новой Зеландии в плей-офф чемпионата мира мог помочь воплотить эти планы в жизнь и стать большим событием для болельщиков.

---

Перевод Марии Седневой
Иллюстрация: «За рубежом», Leonardo.ai