Лаос – страна тысячи слонов и белого зонта

Удивительное миролюбие и гостеприимство его народа, бережно хранящего национальные традиции, щедрость и красота природы – таковы характерные черты Лаоса, страны, обретшей мир после долгих лет войны.

Когда-то, как говорят легенды, в Лаосе – «стране тысячи слонов и белого зонта» – жил мечтатель. Ему грезилось, что он превратился в бабочку. Может быть, потому, что его окружали цветы, обвевало ласковое дыхание ветра и ласкали солнечные лучи, он мечтал об этом так долго, так страстно, что однажды, пробудившись от своих грез, он так и не мог понять: человек ли он, превратившийся в бабочку, или бабочка, которой кажется, что она превратилась в человека.



Это странное и немного грустное предание невольно приходит на память, когда покидаешь Лаос. И в полупустом зале аэропорта во Вьентьяне вас не покидает недоумение: то ли вы турист, который думает о том, что он превратился в «лао», то ли вы «лао», ставший иностранным туристом? И когда вы начинаете вспоминать эту удивительно приветливую страну голубых гор, где смешались в одно неповторимое целое вымысел и жизненная правда, невольно на ум приходят позабытые детские сказки.

Лаос – это прежде всего деревня. Даже городские кварталы здесь называются деревнями. Да и само государство, похожее на игрушечное пасхальное яйцо, представляет собой одну громадную деревню, в которой скрывается множество небольших селений. Лаосская деревня, как правило, – это деревянные дома, светлые, просторные, покрытые соломой, отделенные друг от друга зарослями бамбука или стеной кокосовых пальм. В каждом из них имеется терраса и множество небольших балконов, на которых можно заметить алтари предков и фотографии членов семей.



Каждая речка, каждое дерево, каждая деревня имеют свое божество, и каждая гора – настоящий Олимп. Народ Лаоса живет в удивительном согласии с окружающей природой, прекрасно вписываясь в нее. Все живое, видимое или невидимое, для лаотян – родня.

Лаос – это страна, где принц занимается сельским хозяйством, а пастушка ненадолго, как Золушка, становится принцессой. И хотя таких пастушек, ставших принцессами одного дня на время сельского праздника, очень много, нельзя забывать, что «настоящих», пожалуй, не меньше. В принцах также нет недостатка. Их здесь гораздо больше, чем в любой из сказок. И когда вы впоследствии говорите, что в Лаосе, обращаясь к кому-либо, приходится иной раз чаще употреблять выражение «ваше высочество», чем «господин», вам верят с трудом.

Эта особенность Лаоса обязана своим происхождением прежней феодальной структуре. В свое время Лаос представлял собой пеструю мозаику независимых друг от друга королевств, связанных одной лишь рекой Меконг. И, несмотря на то что в XV веке три главных королевства: Паксе, Вьентьян и Луангпрабанг – были объединены в одно государство, тем не менее потомки их бывших правителей сохранили право на титул.

Народ Лаоса отличается редким миролюбием. Война, которая велась здесь, была лишена какого-либо смысла. Соглашение о восстановлении мира и достижении национального согласия, подписанное 21 февраля 1973 года, положило конец кровопролитию. В апреле 1974 года было создано временное правительство национального единства, которое успешно функционирует. За несколько месяцев до этого полиция, состоящая наполовину из представителей Патриотического фронта Лаоса, наполовину из представителей вьентьянской администрации, следила за соблюдением порядка в нейтральных зонах.



У тех, кто может ценить очарование тропического леса, ночную тишину, неожиданное приглашение на свадьбу во время поездки по сельской местности, кто в состоянии залюбоваться белыми от пыли дорогами, пересекающими голубые горы, и бредущими вдоль дорог слонами, длинными узкими лодками, подобно иглам, сшивающими оба берега Меконга, Лаос навсегда останется в памяти. Природа здесь сохранила всю первозданную свежесть, уже неведомую в Европе, где горожане осуждены на вечное затворничество в тесных каменных мешках городских кварталов. Лаос – одна из тех редких пристаней, где можно глотнуть чистого воздуха. Это страна, обретшая наконец мир.

---

«Атлас», Париж