Путь между океанами

Намерения построить судоходный канал на Панамском перешейке, соединяющем Северный и Южный субконтиненты Американского материка, существовали еще у средневековых испанских колонизаторов-конкистадоров. Однако практическое воплощение подобного проекта стало возможным лишь на уровне инженерной мысли и техники рубежа 19-20 веков.



Инициатива строительства принадлежала французской акционерной компании во главе с прославленным строителем Суэцкого канала Фердинандом Лессепсом. Пышная театрализованная церемония закладки Панамского канала в устье реки Рио-Гранде состоялась 1 января 1880 года.

Однако проектные ошибки, постоянно тормозившие строительные работы, вкупе с трескуче лживой рекламой и многочисленными финансовыми злоупотреблениями принесли акционерам колоссальные денежные убытки и спровоцировали грандиозный международный скандал. Строительство приостановили. Начались громкие судебные процессы. И слово «Панама» стало синонимом крупномасштабной финансовой аферы.

15 августа 1914 года судоходство из Атлантического океана в Тихий через Панамский перешеек было открыто — по каналу прошло первое судно, это был корабль «Кристобаль». Но официальное открытие состоялось лишь 12 июня 1920 года, после чего канал фактически вступил в строй.

Панамский канал избавил суда от необходимости следовать по Магелланову проливу или вокруг мыса Горн и коренным образом изменил направления ряда важнейших морских путей, сообщает сайт publicevents.ru. Наибольшее значение канал имеет для связей между восточным и западным побережьями США (и Канады), путь между которыми сократился в 2,5-3 раза, между восточным побережьем США и Дальним Востоком, а также между странами Латинской Америки.

В 1971 году через него прошло 15,3 тысячи судов, перевёзших 121 миллион тонн грузов, в том числе из Атлантического в Тихий океан – 69 миллионов тонн и из Тихого в Атлантический океан – 52 миллиона тонн. Около 70 % приходится на грузы, отправляемые из США или поступающие в порты США. Пропускная способность канала уже почти исчерпана; к тому же через его шлюзы не могут проходить суда водоизмещением более 40 тысяч тонн — крупные пассажирские лайнеры, супертанкеры, новейшие авианосцы, в связи с чем неоднократно выдвигались проекты его реконструкции или постройки параллельного канала.

Специальная комиссия в своём докладе президенту США в 1970 году рекомендовала построить новый канал на уровне океана по трассе Ла-Чоррера — Лагарто, приблизительно в 15 км к западу от существующего канала. Вдоль канала, между городами Панама и Колон, проходят железная дорога и шоссе.

Панама неоднократно требовала от США пересмотра неравноправного договора 1903 года о Панамском канале и зоне канала. В 1973 году этот вопрос обсуждался на проводившейся в Панаме выездной сессии Совета Безопасности ООН.

Согласно подписанному в 1977 году между Панамой и США договору Торрихоса — Картера, с 1 января 2000 года Панамский канал передан под полную юрисдикцию Панамы. 14 американских военных баз в зоне канала, занимавших площадь свыше 1500 квадратных километров, со всей инфраструктурой также перешли в пользование панамцев.

---

Иллюстрация: использованы изображения Muhammad Bagus Wicaksono и Franklin Canelon