Готовь снег летом

Потепление климата создало проблему для горнолыжных курортов: снега становится недостаточно. Пока некоторые из них вынуждены закрываться, другие ищут решения — от снежных пушек до защитных покрывал, которые не дают снегу растаять.

В середине августа Марко Мустонен, коммерческий директор горнолыжного курорта Леви на севере Финляндии, отправляется проверить запасы снега. Длинный сугроб спрятан под толстыми, белыми, теплоизолирующими покрывалами. Вокруг зеленеет трава. 

В общей сложности им удалось запасти 260 тыс. куб. м снега, достаточно, чтобы наполнить 100 олимпийских бассейнов для плавания. Это одно из крупнейших хранилищ в мире.

Глобальное потепление пока не сильно сказалось на Лапландии, где расположен курорт Леви. Однако в ближайшие десятилетия все может измениться. Пока что запасы помогают не зависеть от погодных условий и открыть некоторые лыжные трассы уже в ноябре.

Есть и те, кто предлагает производить снег заранее, когда условия наиболее благоприятны, и хранить его.

Также можно запасать природный снег. У него есть и промышленное применение, например в охлаждающих системах больших зданий в жаркое время года. В конечном итоге с хранилищем можно притвориться, что наступила зима — в любой момент, когда вы пожелаете.

Десятки европейских курортов используют для этого систему изолирующих покрывал, разработанную финской компанией Snow Secure. Покрывала выполнены из экструдированного полистирола (XPS) от производителя изоляционных материалов Finnfoam, их длина составляет 18-25 м, а ширина — 4 м.

«Мы обеспечиваем сохранность снега на 100 %, — гордо заявляет Антти Лауслахти, CEO Snow Secure. — Каждый курорт сможет начать сезон в нужную дату».

Он добавляет, что система хорошо работала даже при температуре выше 40°C. Под покрывалами она не поднимается выше 1-2°C. Специальные датчики позволяют следить за снегом.

Snow Secure активно продвигает свою систему одеял. Но есть и другое средство, которое используется столетиями, — деревянная стружка или щепа.

Но сможем ли мы спасти ледники, укрыв их стружкой? К сожалению, проблема слишком масштабна и потребует слишком много усилий и ресурсов. Хотя хранение снега — оптимальное решение для курортов, в долгосрочной перспективе человечеству эффективнее сосредоточиться на удалении углерода.

«Это все равно, что прилепить пластырь, — комментирует Пол Бирман, исследователь из Вермонтского университета. — Хорошо на время, но не могу представить, что это принесет длительный эффект».