Игра на выбывание

Традиционное регби, построенное на национальных чемпионатах, переживает закат эпохи. Деньги в спорте циркулируют всё быстрее, а новых инвесторов практически нет. Страны Старого Света пытаются справиться с кризисом по-разному: одни ведут переговоры с криптобиржами, другие рассматривают объединение национальных турниров, чтобы привлечь свежий капитал и избежать банкротства команд. На этом фоне наиболее амбициозной выглядит международная лига R360 – своеобразный наследник идеи футбольной «Суперлиги», собранный из лучших команд мира и, соответственно, потенциально самый вместительный кошелек.


ЧТО ТАКОЕ R360?

R360 – это новый проект, который хотят запустить состоятельные вкладчики, планируя привлечь регбистов сборных со всего мира. Возглавляет список организаторов экс-игрок «Алых роз» и обладатель Кубка мира – 2003 Майк Тиндалл.



Однако за начинанием стоят куда более мощные финансовые фигуры, задействованные в том числе в футболе. По данным Sky News, R360 получила поддержку от инвестиционной компании 885 Capital. Среди них и Fenway Sports Group (владельцы «Ливерпуля»), и семья Глейзеров (акционеры «Манчестер Юнайтед»), и Red Bull, который запустил руки не только в футбол, но и в целый ряд других видов спорта. Совсем скоро в регби появится свой «Ред Булл», им станет английский «Ньюкасл».

Первый сезон R360 запланирован с сентября по декабрь 2026 года и поначалу ограничится восемью матчами в крупных мировых столицах. В дальнейшем инвесторы намерены создать 12 франшиз с базами как минимум на трёх континентах. Контракты игроков обещают стать настолько выгодными, что «от них будет невозможно отказаться». Ожидаемые зарплаты – около 1 млн евро. Для понимания: в прошлом сезоне лишь несколько мировых звезд регби смогли преодолеть потолок в миллион евро за сезон.

Желающих присоединиться к R360 ещё на стадии котлована, соответственно, уже немало. Как пишет Mail Online, около 140 регбистов дали предварительное согласие пополнить новые франшизы. Среди них, например, порядка 10 действующих игроков сборной Англии. Для французов, особо привязанных к топ-14 и своей сборной, организаторы готовят особые условия.


LNR СПЕШИТ С ПРЕТЕНЗИЯМИ

Именно во Франции эти перемены встретили в штыки. Пока создатели частной международной лиги готовятся к громкому медийному старту, французская Национальная лига регби (LNR) направила два официальных письма с обвинениями в адрес R360. В них проект обвиняется в том, что он «живет за счёт» существующей системы профессионального регби, и содержатся требования дать прозрачные ответы.

До недавнего времени французская лига ограничивалась лишь гневными комментариями. Но в начале октября её терпение лопнуло. Тон писем, направленных в World Rugby и R360, предельно жёсткий. LNR упрекает проект в «паразитизме» и «дестабилизации экосистемы», заявляя, что он нагло пользуется многолетним трудом клубов, инвестировавших в академии, инфраструктуру и развитие зрелищности спорта, но не собирается разделять ни рисков, ни правил игры.


LNR требует от R360 конкретики: кто финансирует проект, по какому праву будут подписываться контракты, какой формат турнира предполагается, какие гарантии предоставляются франшизам и каким образом будет контролироваться финансовая устойчивость участников.

Теперь конфликт выходит на новый уровень. Французы готовят иски против самой R360 и World Rugby. Индустрия затаила дыхание.


МЕЖДУ ДВУХ ОГНЕЙ

Претензии направлены и в адрес World Rugby, которая, по мнению LNR, «практически одобряет» двусмысленные проекты, не определяя четких рамок. LNR требует от федерации публично обозначить принципы допуска частных турниров.

Проект R360 должен был быть представлен Совету World Rugby еще в сентябре 2025 года, но Тиндалл и его команда попросили отсрочку, чтобы доработать свое предложение. Следующая встреча назначена на июнь 2026 года.

Этот шаг со стороны лиги подорвал доверие ряда ведущих профсоюзов, объявивших, что все игроки, которые подпишут контракты с франшизами R360, не смогут выступать за свои национальные команды, пишет австралийский ESPN.

При этом R360 ранее утверждал обратное, но как это будет работать, если соревнования в конечном счете не будут санкционированы World Rugby, пока неясно. В самой World Rugby сохраняют спокойствие, несмотря на угрозы в адрес организаторов R360.


Но похоже, что создатели R360 как раз и планируют бросить вызов этой «вершине» и изменить мировое регби. Руководство R360, как пишет The Telegraph, «спокойно» относится к противодействию со стороны лиг и отдельных профсоюзов и подчеркивает, что затягивающиеся переговоры с World Rugby никак не повлияют на предварительно согласованные контракты с игроками.

The Telegraph со ссылкой на свои источники среди топ-менеджеров мирового регби писал, что решение R360 отложить подачу заявки было принято после шквала критики и «всей этой шумихи». «Они не смогли подготовиться и отказались от санкционирования World Rugby в сентябре, поскольку еще не смогли продать все запланированные франшизы», – говорил один из источников издания.

В качестве альтернативы R360 может пойти на радикальный шаг и действовать самостоятельно. Однако создание такой структуры без одобрения World Rugby будет иметь серьезные последствия для допинг-контроля спортсменов, получения международной квалификации соревнований, судейства и страхования клубов.


ДИВНЫЙ НОВЫЙ МИР

Параллели с проектом «Суперлиги» в футболе, который в свое время вызвал шквал критики в адрес УЕФА, налицо. В 2021 году дюжина ведущих европейских клубов объявили о создании закрытой международной лиги, стремясь увеличить доходы от телевизионных прав и коммерческих контрактов. Но, как и в случае с R360, основная проблема заключалась в том, что такой проект подрывал существующие национальные чемпионаты и в целом систему УЕФА с такими турнирами, как Лига Чемпионов и Лига Европы.

Под давлением общественности и угрозами санкций клубы постепенно вышли из инициативы, и проект «Суперлиги» фактически заморозили. Тогда суд ЕС обязал спортивные федерации вырабатывать «прозрачные» принципы допуска к соревнованиям. LNR как раз и настаивает на том, что World Rugby должна поступить аналогично, прежде чем частные лиги смогут стать нормой.

Но за этим стоит куда более глубокая проблема десятилетия. Люди теряют интерес к спорту, и с одной стороны стоит важность сохранить концепцию традиционного спорта, основанного на национальных клубах, их академиях и принципах внутренней солидарности, то есть что-то знакомое и понятное. Но с другой стороны стоит признать, что для регби настало время перемен. Финансовые потери и скатывающиеся рейтинги в национальных чемпионатах Великобритании, Франции, Новой Зеландии неминуемо приведут регби к модели космополитизированного спорта, где во главе, конечно, будут стоять мировые бренды и баснословные деньги за медиаправа.

R360 еще даже не увидел свет, но сам факт того, что к нему относятся серьезно, ясно показывает, что регби переживает этот переломный момент. Профессиональные клубы не скрывают, что боятся ухода звезд, которых привлекают удобные календари, свобода передвижения по миру без привязки к базе своего клуба и, естественно, большие зарплаты.

Вопрос заключается лишь в том, когда (и если) World Rugby скажет энтузиастам «да» или «нет»? Потому что пока проект не запрещён и не одобрен, он находится в серой зоне. И это именно то, чего боится LNR. Если World Rugby оставит дверь открытой в июне 2026 года, пусть даже приоткрытой, ландшафт регби может очень быстро измениться. И клубы не будут иметь другого выбора, кроме как адаптироваться... или бороться за своё выживание.

---

Иван Коновалов
Иллюстрация: «За рубежом», Leonardo.ai