Билет на орбиту

Частная американская миссия Axiom Mission 4 (Ax-4) успешно доставила на Международную космическую станцию (МКС) астронавтов из Индии, Польши и Венгрии. Стыковка, состоявшаяся в четверг, ознаменовала историческое возвращение этих стран в пилотируемую космонавтику спустя десятилетия перерыва, сообщает France 24.

Запуск миссии состоялся рано утром в среду с космодрома Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) имени Джона Ф. Кеннеди во Флориде (США). Экипаж отправился к МКС на новейшем корабле SpaceX Crew Dragon, выведенном на орбиту ракетой-носителем Falcon 9.

На борту корабля, получившего имя «Грейс» (Grace) и ставшего пятым и последним в текущем парке Dragon от SpaceX, находились пилот Шубханшу Шукла (Индия), специалисты миссии Славош Узнаньский-Вишневский (Польша) и Тибор Капу (Венгрия), а также командир Пегги Уитсон (США). Уитсон, бывший астронавт NASA, сейчас работает в компании Axiom Space, организующей частные космические полёты.

Миссия имеет особое значение для Индии, Польши и Венгрии. Последний раз эти страны отправляли своих представителей в космос ещё до рождения участников этого полёта. В ту эпоху их называли космонавтами, так как все они были задействованы в советских миссиях до момента падения «железного занавеса». Шубханшу Шукла стал первым индийцем в космосе со времён Ракеша Шармы, который побывал на станции «Салют-7» в 1984 году в рамках советско-индийской программы. Индийская организация космических исследований (ISRO) рассматривает этот полёт как ключевой этап подготовки к своей первой независимой пилотируемой миссии «Гаганьян» («Небесный корабль»), запланированной на 2027 год.

Запуск Ax-4 состоялся позже намеченного срока из-за технических проблем, изначально он должен был состояться в начале июня. Полёт также омрачила недавняя публичная перепалка между президентом США Дональдом Трампом и главой SpaceX Илоном Маском, который до недавнего времени был союзником и советником главы Штатов. Трамп пригрозил отозвать многомиллиардные федеральные контракты SpaceX. В ответ Маск сообщил о возможном досрочном прекращении эксплуатации кораблей Dragon – единственных на данный момент американских аппаратов, сертифицированных для доставки экипажа на МКС. Спустя несколько часов после таких заявлений Маск смягчил тон, признав, что «зашёл слишком далеко».

Аналитики считают, что любой разрыв между SpaceX и правительством США будет иметь серьёзные последствия. NASA и Пентагон критически зависят от ракет Falcon 9 и Falcon Heavy, их используют для доставки экипажей, грузов, запуска спутников и зондов. Впрочем, эксперты полагают, что стороны слишком глубоко взаимозависимы, чтобы решиться на полный разрыв отношений.