Решающий дубль

В воскресенье вечером «Манчестер Сити» в финале Кубка Английской лиги на «Уэмбли» обыграл «Арсенал» со счётом 0:2, завоевав первый большой трофей в этом сезоне. Автором двух победных голов стал 21-летний воспитанник «горожан» Нико О’Райли.

Оба клуба подходили к этому финалу прежде всего как команды, ведущие борьбу за чемпионский титул в Английской Премьер-лиге. На данный момент их разделяют 9 очков (при игре в запасе у «Сити»), при этом «канониры» и «горожане» совсем скоро встретятся в Манчестере в рамках второго круга АПЛ. Поэтому этот финал в глазах СМИ и болельщиков воспринимался как своеобразная репетиция перед решающим отрезком сезона.



В первом тайме «Манчестер Сити» и «Арсенал» сыграли в привычной для последних сезонов АПЛ манере: одна команда безраздельно владела мячом (на этот раз это был «Сити»), а другая действовала осторожно, минимизируя риски и рассчитывая наказать соперника при возможности. За первые 45 минут единственный по-настоящему опасный момент создал «Арсенал»: уже на седьмой минуте команда Микеля Артеты провела атаку, в ходе которой нанесла сразу три удара по воротам резервного голкипера «горожан» Джеймса Траффорда. Обладатель молодёжного Евро-2023 уверенно справился с ударами Букайо Сака и Кая Хаверца.

Второй тайм начался заметно активнее. «Сити» отошёл от методичного контроля мяча в центре поля и прибавил в темпе, усилив давление на штрафную резервного вратаря «Арсенала» Кепы Аррисабалаги. Это давление принесло результат на 60-й минуте: номинальный левый защитник Нико О’Райли, который в академии «горожан» играл атакующего полузащитника, воспользовался ошибкой Кепы на выходе и открыл счёт в финале. После навеса Райана Шерки с правого фланга испанский вратарь сыграл неудачно, мяч опустился точно на голову высокорослого О’Райли и оказался в сетке – к радости манчестерских болельщиков.


В оставшееся время тайма «Сити» перешёл в экономный режим, тогда как «Арсенал» пытался выжать хотя бы несколько опасных моментов. На 77-й минуте прострел вышедшего на замену Калафьори с рикошетом от Троссарда пришёлся в штангу, а за три минуты до конца основного времени бывший игрок «Сити» Габи Жезус попал в перекладину – на добивании Виктор Дьёкереш не сумел сыграть точно. В итоге «Манчестер Сити» в первом крупном финале сезона не только завоевал трофей, но и нанёс болезненное поражение своему главному сопернику в борьбе за чемпионство в Англии. При этом команды ещё могут встретиться в Кубке Англии, если пройдут четвертьфинал, где «Арсеналу» предстоит сыграть с «Саутгемптоном», а «Сити» – с «Ливерпулем».

По итогам финала «горожане» завоевали свой девятый Кубок лиги в истории, причём шесть из этих трофеев пришлись на последние 11 лет. Лидером по числу побед остаётся «Ливерпуль» (10), так что команда с голубой половины Манчестера имеет все шансы в ближайшие сезоны выйти на первое место. Кроме того, главный тренер триумфаторов Пеп Гвардиола вписал своё имя в историю турнира: он выиграл Кубок английской лиги в пятый раз, обойдя по этому показателю Жозе Моуриньо, сэра Алекса Фергюсона и Брайана Клафа (у всех по четыре трофея). Примечательно, что свой первый трофей в Англии Гвардиола также завоевал именно в этом турнире: в 2018 году «Сити» в финале разгромил «Арсенал» Арсена Венгера (3:0). Тогда помощником каталонца был нынешний главный тренер «канониров» Микель Артета.

Сразу после победы над своим бывшим учеником Пеп дал несколько комментариев о финале, а также высказался о чемпионской гонке в АПЛ, в очередной раз оказав давление на соперника: «Это особенное событие, потому что последние две недели были тяжелыми. Я очень рад, потому что Микель создал практически непобедимую команду. Пятый Кубок лиги за 10 лет – неплохо. Выигрывать трофеи каждый раз кажется сложнее, чем в предыдущий. Это действительно трудно по многим причинам. Надеюсь, что в следующем сезоне сможем выступить лучше. Мы все еще не такая команда, как "Арсенал" или мы сами в прошлом. Мы всегда находили способы завоевывать трофеи. Честно говоря, я хотел бы быть впереди на девять очков. Все в руках "Арсенала"», – заявил Гвардиола.

В свою очередь, «канониры» продолжают безтрофейную серию, последний раз они выигрывали шесть лет назад, когда Микель Артета в свой первый сезон взял с командой Кубок Англии. При этом Кубок Английской лиги традиционно даётся «Арсеналу» тяжело: в последний раз лондонцы брали его ещё в 1993 году, а всего за историю турнира проиграли рекордные семь финалов. «То, как наша команда играла в последние восемь месяцев, было невероятно. Мы используем сегодняшнее разочарование и наш внутренний огонь, чтобы провести лучшие два месяца, какие у нас когда-либо были. Все теперь зависит только от нас. Мы направим эту энергию в правильное русло. Сейчас нам нужно пройти через эту боль и разочарование – это нормально, и в этом есть сила», – констатировал на послематчевой пресс-конференции наставник «Арсенала» Микель Артета.

---

Артур Галоян
Иллюстрация: «За рубежом», Leonardo.ai