«Лисы» заблудились

В современном футболе почти нет историй, которые настолько ярко отражают взлет и падение клубной модели управления, как судьба английского «Лестер Сити». Ровно десять лет назад этот клуб стал символом невозможного: команда со скромным бюджетом, составом и тренером выиграла Английскую Премьер-лигу (АПЛ), обойдя гигантов мирового футбола. Да, в сказках обычно все живут долго и счастливо, но в реальности «Лестер» за сравнительно небольшой период времени постепенно потерял устойчивость, которую подарило то историческое чемпионство.

Победа «лисичек» в сезоне 2015/2016 стала одной из самых обсуждаемых за всю историю XXI века. Клуб, который годом ранее едва спасся от вылета, сумел выиграть АПЛ, опередив такие команды, как «Манчестер Сити», «Арсенал», «Тоттенхэм», «Манчестер Юнайтед», «Ливерпуль» и «Челси». Для футбольной индустрии это стало настоящей сенсацией: в то время чаще всего на вершине таблицы доминировали клубы с крупнейшими бюджетами. Последними командами, не относящимися к числу грандов, сумевшими попасть в топ-6 в тот период, стали «Ньюкасл» в сезоне 2011/12 (5-е место) и «Эвертон» в сезоне 2012/13 (6-е место). «Лестер» же показал, что все может быть иначе.



Экономисты и спортивные аналитики тогда рассматривали этот успех как пример того, что грамотная селекция, эффективный менеджмент и чёткая стратегия способны временно пошатнуть привычную иерархию лиги.

Ключом к успеху стала необычная модель управления клубом. Руководство не пыталось конкурировать с другими командами по объему расходов. Вместо этого клуб инвестировал в поиск недооцененных игроков на европейском рынке. Именно так в «Лестере» оказались Рияд Марез, Н’Голо Канте и Джейми Варди – футболисты, которые на тот момент находились на уровне низших дивизионов Англии и Франции, но идеально вписались в игровую систему чемпионского «Лестера». Такой подход позволял сохранять финансовую стабильность, удерживая зарплату на уровне, который был значительно ниже, чем у конкурентов.

Немаловажную роль в успехе сыграл и тренер Клаудио Раньери, который сумел создать уникальную атмосферу внутри команды. Его игровая модель была предельно прагматичной: компактная оборона, быстрые контратаки, создание хаоса на чужой половине поля за счет свободы атакующих игроков и максимальная эффективность в завершающей стадии атак. Эта стратегия оказалась идеальной для того состава клуба. Так что итальянский тренер, пришедший в «Лестер» с репутацией неудачника после поражения сборной Греции от Фарерских островов в отборе к ЧМ-2014, довольно быстро заставил фанатов и экспертов замолчать.

После чемпионского сезона клуб не выпал из числа сильнейших, как это часто бывает с командами-сенсациями. В последующие годы «лисы» сохраняли конкурентоспособность, регулярно финишировали в верхней половине турнирной таблицы и отбирались в Лигу Европы/Лигу конференций. В 2021 году команда под руководством Брендана Роджерса выиграла Кубок Англии, ставший первым кубковым трофеем в истории «Лестера». На тот момент в составе сохранялась чёткая иерархия: костяк составляли чемпионы – Джейми Варди, Каспер Шмейхель и Уэс Морган, – а вокруг них строилась команда из молодых талантов и качественных исполнителей уровня АПЛ – Джеймса Мэддисона, Юри Тилеманса, Джонни Эванса, Уилфреда Ндиди и других.

Однако именно в этот период начали формироваться структурные проблемы, которые позже приведут туда, где он оказался сейчас. Одним из ключевых событий стала трагическая гибель владельца клуба Вичая Шривадданапрабхи в 2018 году. Его вертолет потерпел крушение рядом со стадионом «Кинг Пауэр» сразу после завершения рядового домашнего матча АПЛ. Для «Лестера» это была не только личная трагедия, но и серьезная управленческая потеря.


Несмотря на то что новая структура управления формально продолжала прежнюю стратегию, многие эксперты отмечали: клуб постепенно начал терять баланс между расходами и результатами. С этого момента «Лестер» стал всё сильнее уходить в дисбаланс между трансферными затратами, зарплатами игроков и реальной эффективностью состава. Если раньше «Лестер» покупал игроков, которые затем резко прибавляли в цене, то в начале 2020-х клуб стал вкладывать значительные суммы в футболистов, не оправдавших ожиданий. В результате команда постепенно потеряла ту игровую и финансовую стабильность, которая когда-то позволяла ей конкурировать с лидерами чемпионата. Дополнительные проблемы принесла и пандемия коронавируса, фактически перекрывшая клубу доходы в дни матчей от продажи билетов, абонементов и атрибутики.

Ещё одним фактором кризиса стали финансовые ограничения. Английский футбол сегодня действует в условиях жёсткого регулирования, ограничивающего размер убытков клубов. Эти правила требуют от клубов поддерживать баланс между доходами и расходами. После нескольких лет активных инвестиций без заметной финансовой отдачи «Лестер» оказался ограничен в трансферной активности и не смог полноценно обновить состав на фоне активного усиления конкурентов.

Однако, ключевая проблема оказалась не в финансах и трансферах. Кризис появился и на уровне стратегии клуба. Новое руководство долгое время не могло определиться, какой путь развития выбрать: с одной стороны, «Лестер» стремился сохранить статус команды, способной бороться за попадание в европейские турниры, а с другой стороны, состав не мог позволить себе успешно сражаться на нескольких фронтах. Эта неопределенность в итоге привела к тому, что в конце сезона 2022/2023 «Лестер Сити» покинул Английскую Премьер-лигу и впервые с сезона 2013/2014 начал свой путь лигой ниже. Да, в тот сезон удалось достаточно быстро вернуться обратно: клуб под руководством перспективного Энцо Марески набрал в Чемпионшипе 97 очков и вышел в АПЛ с первого места.

Однако, не получив достаточного усиления в летнее окно из-за ухудшившейся финансовой ситуации в клубе, Мареска принял предложение от «Челси» и покинул «Лестер». Естественно, сезон 2024/2025 закончился полным провалом – 25 очков, 18 место, тренерская чехарда и возвращение обратно.

После вылета клуб вновь рассчитывал быстро вернуться в элиту английского футбола, однако текущий сезон в Чемпионшипе складывается для «лис» очень тяжело. Команда демонстрирует нестабильную игру, регулярно теряет очки и постепенно опускается все ниже и ниже в таблице. Ситуацию усугубило и дисциплинарное решение лиги: с «Лестера» сняли 6 очков за финансовые нарушения, связанные с правилами устойчивости и контроля расходов. В результате «лисы» оказались в зоне вылета с 35 очками в активе и безвыигрышной серией в 10 матчах: в последний раз команда в Чемпионшипе обыграла 10 января прямого конкурента «Уэст Бромвич» со счетом 2:1.

Для футбольной индустрии эта история становится показательным управленческим кейсом. «Лестер» когда-то доказал, что даже клуб со сравнительно небольшими ресурсами может добиться невероятных результатов благодаря правильной системе управления и толике удачи. Но сегодняшняя ситуация заставляет вспомнить другую истину: удержать успех зачастую гораздо сложнее, чем его добиться.

Сейчас судьба клуба во многом зависит от нового менеджера Гэри Роуэтта. В первых четырёх матчах под его руководством команда трижды сыграла вничью и один раз проиграла – в целом не самые плохие результаты. Так что борьба за выживание в Чемпионшипе обещает быть по-настоящему жаркой: «Лестер» сейчас идёт 21-м с 38 очками – на последней позиции вне зоны вылета – и отстаёт всего на одно очко от 20-го места, которое занимает «Блэкберн» (39). Чуть выше располагается «Портсмут» (40), а снизу поджимают «Вест Бромвич» (36) и «Оксфорд Юнайтед» (35). Так что посмотрим, удастся ли «Лестеру» совершить ещё одно футбольное чудо.

---

Артур Галоян
Иллюстрация: «За рубежом», Leonardo.ai