Билет на мундиаль

Постепенно на всех континентах завершается отбор к чемпионату мира – 2026, который пройдет следующим летом в Канаде, США и Мексике. Уже половина команд обеспечила себе путевки в финальную часть турнира менее чем за год до его начала. Любопытно, что, несмотря на расширенную квоту, неожиданных участников пока немного. Но обо всём по порядку.

Напомним, что предстоящий мундиаль станет уникальным для мирового футбола. ФИФА расширила количество участников с 32 до 48 команд и будет проводить турнир рекордно долго – 37 дней на территории трех стран. Всё это под соусом популяризации футбола сделано ради увеличения прибыли мировой футбольной организации, которая пытается закрыть бреши (и не только) после коронавирусного кризиса. По прогнозам финансовых экспертов, выручка может превысить $8 млрд, большая часть которых поступит от продажи прав на трансляции.



Тем не менее ФИФА по-прежнему стремится к тому, чтобы футбол становился популярнее и доступнее как можно в большем числе стран. Так, Европа и Южная Америка, чьи команды с момента проведения первого ЧМ почти 100 лет назад в Уругвае (в 1930-м. – Прим. ред.) постоянно выигрывают мундиаль, получили суммарно всего лишь 6 дополнительных квот к имеющимся 17. И всё же даже в КОНМЕБОЛ — Южноамериканской конфедерации футбола — остаётся место для сенсаций в нынешнем отборочном цикле.

Так, двукратный обладатель Копы Америки 2015 и 2016 годов сборная Чили ещё в сентябре потеряла все шансы на выход в межконтинентальный плей-офф, осев на дне турнирной таблицы с 11 очками.

В Европе же на крупный турнир рискует не попасть сборная Швеции, хотя в нападении играют настоящие звёзды: Александр Исак, забивший в прошлом сезоне в сильнейшей лиге мира (английской, конечно же) 23 мяча, и Виктор Дьёкереш, оформивший 54 гола в 52 матчах за португальский «Спортинг». За бортом могут остаться и довольно сильные сборные Сербии, Израиля, Греции, а также яркая Грузия.



Что касается Южной Америки, то тут констатируем классический расклад. Чемпионы мира из Аргентины уверенно прошли отбор, оторвавшись от ближайшего преследователя Эквадора на 9 очков (38 против 29). В свою очередь, Колумбия, Уругвай, Бразилия и Парагвай также с большим отрывом от 7-го места обеспечили себе путевки на чемпионат мира. Тяжелая борьба была лишь у боливийцев, которые обыграли в последнем туре Бразилию (1:0) и вырвали у сборной Венесуэлы победу, обеспечившую проход в межконтинентальный плей-офф.

Интрига сохраняется в зоне КОНКАКАФ , объединяющей сборные Северной и Центральной Америки. США, Канада и Мексика, традиционные лидеры региона, уже получили прямые путёвки на чемпионат, поэтому за оставшиеся 3 прямые путевки (КОНКАКАФ из-за США, Канады и Мексики не получил увеличенных квот и остался с базовой тройкой победителей отбора. – Прим. ред.) сейчас борются сборные Суринама, Панамы, Гватемалы, Ямайки, Кюросао, Тринидада и Тобаго, Гондураса, Коста-Рики и Гаити. Для многих из этого списка участие может стать поистине историческим.

Больше всего дополнительных мест получили азиатская и океанийская зоны отбора. И если азиаты теперь вместо четырех отправят на мундиаль восемь команд, то Океания по-прежнему располагает лишь одной прямой путёвкой. Поэтому неудивительно, что Новая Зеландия сохраняет статус безоговорочного лидера, регулярно громя соперников вроде Фиджи, Вануату, Самоа и Тонга.

Стоит упомянуть и предстоящие дебюты на ЧМ для невероятно прогрессирующих сборных Узбекистана и Иордании. И сюда же добавим сборную Катара, которая впервые в истории прошла отбор (на прошлый дебютный ЧМ они отобрались как хозяева первенства. – Прим. ред.).

Австралия, Япония, Южная Корея и Иран тоже без особых трудностей обеспечили себе участие в чемпионате мира. А вот Саудовской Аравии, напротив, пришлось пройти дополнительный раунд, напрямую она попала лишь благодаря лучшей разнице забитых мячей. В ноябре же в Азии состоится ещё одно противостояние: Ирак и ОАЭ схлестнуться в двухматчевом плей-офф за путёвку на межконтинентальный этап.

Закончился отбор и в Африке, который также подарил нам сенсацию в лице сборной Кабо-Верде – самого маленького государства, которое когда-либо выступало на чемпионате мира по футболу. Из-за упрощенного отбора на чемпионат мира вернулись и несколько именитых команд – Кот-д’Ивуар и Алжир, которые ранее пропустили два турнира.


Межконтинентальный турнир, ставший частью нового формата отбора, пройдёт в марте 2026 года в Мексике. Туда поедет одна сборная из Африки (победитель в междусобойчике Нигерии, Камеруна, ДР Конго и Габона), одна от Азии (победитель противостояния Ирака и ОАЭ), одна от Южной Америки (Боливия) и даже одна от Океании (Новая Каледония). Разбавят всю эту компашку представители от КОНКАКАФ – две лучшие команды третьего раунда, занявшие вторые места. За два тура до конца отбора это Кюрасао и Коста-Рика. Команды будут ранжированы в соответствии с мировым рейтингом ФИФА, при этом четыре команды из этих шести, занимающие самые низкие места, сыграют в двух матчах на выбывание. Победители встретятся с двумя командами, занимающими самые высокие места в рейтинге, в другой серии матчей на выбывание, победители которых получат право участвовать в чемпионате мира 2026 года (плюс 2 путевки на ЧМ за счет этого небольшого турнира).

---

Артур Галоян
Иллюстрация: «За рубежом», Midjourney