Жизнь без боли

Заглушить даже самую сильную боль без уколов и таблеток — это ли не мечта всех, кто страдает от хронических заболеваний вроде артрита? В 1972 году мир был на пороге осуществления этой мечты — немецкое издание «Штерн» написало об инновации ученых — глушителе боли, который «вшивался» в позвоночник. О последних чудесах науки и техники читатели «За рубежом» узнали из № 5 (606) от 28 апреля — 4 мая 1972 года.

В вопросе обезболивания всегда было две крайности. С одной стороны, можно ввести пациенту наркоз, но он при этом будет без сознания. Для хирургических операций это отличный метод заглушить боль, но в повседневной жизни столь мощное средство никто и никогда применять не будет. Другой вариант - обезболивающие медикаменты, но они не в состоянии спасти от по-настоящему сильной боли. Если нельзя избавить человека от неприятных ощущений медикаментозно, может, это получится с помощью физического воздействия — таким вопросом задались ученые в начале 70-х. Для этого им пришлось разобраться в самой природе происхождения боли.



Чтобы проследить путь прохождения сигнала боли, ученым пришлось разобраться в системе «связи» человеческого организма. Укол иглой не только разрушает микроучастки ткани, но и повреждает множество мельчайших нервных окончаний. Часть их «ведает» в основном болевыми ощущениями. Эти «болевые точки» расположены довольно близко друг от друга. Если их тревожат, они мгновенно посылают электрические импульсы, которые движутся в направлении головного мозга со скоростью около 20 метров в секунду. Импульсы «раздражают» особый тип болевых нервов, которые передают сигнал и как бы удлиняют его. По точно предписанному пути электрический импульс достигает узловой точки, находящейся глубоко внутри головного мозга. Здесь сигнал извне определяется как боль. Но эта узловая точка еще не в состоянии указать место возникновения и тип боли. Это может сделать только головной мозг. Только в нем из электрического импульса возникает сознательное болевое ощущение.

Отсюда можно было сделать логичный вывод: если боль — это лишь импульс, посылаемый в мозг, то если преградить ему дорогу, то мозг даже не узнает, что телу больно. Таким «забором» может стать специальный имплант, который просто не пропустит болевой сигнал.

На спине под лопаткой вшивается «радиоприемник» размером не больше монеты. От него под кожей проходит «кабель» к позвоночному столбу, где крепится небольшая пластмассовая пластинка с платиновыми электродами. Пока больной не ощущает боли, он может забыть о вживленном в его организм аппарате. Зато когда пациент начинает ощущать боль, аппарат становится его помощником. Больной подносит к тому месту, где вшит приемник, небольшую антенну внешнего передатчика, укрепленного у него на поясе, и боль «глушится».

На тот момент были неясны последствия такого вмешательства в нервную систему человека, поэтому существовал имплант-глушитель только в теории. Но даже с развитием технологий задумка ученых так и не была воплощена в жизнь. Для обезболивания люди по-прежнему используют проверенные методы — наркоз и лекарства. Хотя некоторые попытки изобрести аппарат для подавления неприятных ощущений все еще предпринимаются.

В 2020 году доктор Феликс М. Гонсалес из Университета Эмори в США смог заглушить болевые импульсы с помощью низкочастотного радиоизлучения. Метод он опробовал на больных артритом. Они страдают от постоянных болей в суставах и вынуждены «сидеть» либо на обезболивающих препаратах, содержащих опиоиды, либо на комбинациях анестетиков с кортикостероидами. Опиоиды по своей сути являются наркотиками и вызывают опасное привыкание. А препараты второго типа очень быстро теряют свою эффективность, и организм становится невосприимчив к ним.

Доктор Гонсалес использовал принцип, предложенный его коллегами в начале 70-х, - в проблемную зону вводятся специальные иглы-электроды. Через них подаются низкочастотные колебания, которые «оглушают» нервные окончания и блокируют передачу болевых сигналов в головной мозг.

В исследовании, в котором участвовали 23 пациента, не реагировавших на стандартные обезболивающие препараты, были достигнуты впечатляющие результаты. За три месяца пациенты с артритными болями в плече испытали снижение болевых ощущений на 85 %, а функциональность их суставов восстановилась на 74 %. Правда, о широком применении пока ничего не известно.

Спустя два года уже российские ученые заявили о схожей инновации — они изобрели устройство, снимающее боль в мышцах посредством звука.

Портативное устройство MurQ помогало избавиться от боли благодаря технологии виброакустической терапии. Частота колебаний от 20 до 50 Гц оказывает анальгетический и спазмолитический эффекты: звуковые волны проникают в ткани тела и блокируют передачу болевых импульсов в головной и спинной мозг, устраняя мышечный спазм. Достаточно приложить устройство к нужному участку тела на несколько минут.

И хотя серийное производство аппарата планировалось наладить уже в 2023 году, в свободной продаже чудо-технику пока найти нельзя.

В отличие от израильского гаджета - гарнитура Relivion от компании Neurolief сейчас активно используется в Европе для лечения мигрени. Правда, она не заглушает болевые сигналы, а напротив — посылает в мозг электрические импульсы. Ток стимулирует затылочный нерв, и боль притупляется.

Пусть и не очень быстро, но ученые все-таки ищут способ справиться с болью без лекарств, и то, что на этом поприще уже есть определенные успехи, внушает оптимизм.

---

Мария Седнева
Иллюстрация: использованы изображения из архива и Towfiqu barbhuiya