Победим ли непобедимую болезнь?

«Найдет ли когда-нибудь человечество универсальное лекарство от рака?» Такой непростой вопрос в своей объемной статье перед читателями более полувека назад ставила газета «Шпигель». Немецкое издание исследовало природу рака и методы его лечения от времен Гиппократа и до наших дней. О том, какие разработки давали надежду на излечение, читатели «За рубежом» узнали из № 3 (656) от 12-18 января 1973 года.

Врачи всех эпох пытались понять природу рака: как он возникает, почему организм не всегда может победить его самостоятельно и самое главное — как вылечить эту непредсказуемую, скрытую и смертельно опасную болезнь. Уже тогда ученые поняли, что влияние на развитие рака оказывает огромное количество факторов: это и пол человека, и пища, и образ жизни, и количество канцерогенов.



Например, у англичан, живущих в лондонском смоге вероятность заболеть раком бронхиальной системы была в 7 раз выше, чем у индусов, которые жили в более чистых городах и в принципе меньше курили. А канадцы реже умирали от рака печени, в отличие от жителей Мозамбика, которые ели заплесневелые земляные орехи. В ту пору уже удалось установить «соучастников» преступлений против здоровья человека — было доказано, что вызывать рак могут даже некоторые виды вирусов. 

Но несмотря на обширные знания, лечение не так часто давало результат: выживаемость онкобольных была крайне низкой. Например, при раке желудка из 100 пациентов выживало только 10, при раке груди — 40, а при заболевании поджелудочной железы — в лучшем случае один. Основная проблема заключалась в том, что практически не существовало методов, позволяющих обнаружить онкозаболевание на ранних стадиях.

Как правило, настоящая ранняя диагностика, то есть распознавание очага рака на первой стадии возникновения, говорит онколог Гуммель, доступна лишь при немногих, большей частью «внешних видах рака, таких, как рак кожи». Ведутся поиски подходящего метода, который должен быть простым, чувствительным, специфичным и дешевым.

Лечили в основном «мечом и лучом» - то есть с помощью хирургических операций и радиоактивного излучения. Позже появилась химиотерапия, но от «ковровой бомбежки по площадям» страдал весь организм, поэтому ученые не теряли надежды найти более щадящий способ победить болезнь.

О некоторых результатах подобных исследований сообщалось на конференции химиков, которая состоялась недавно в Вашингтоне. Одной исследовательской группе при опытах на клеточных культурах и животных, зараженных раком, удалось с помощью определенных химикатов создать на раковых клетках более сильный отрицательный заряд, чем на окружающей ткани, и тем самым предотвратить «наслаивание» больных клеток на здоровые. В результате рост опухоли прекратился. По другому пути пошли ученые из университетской клиники в Бостоне: рост раковых узелков можно приостановить, если посредством химического воздействия в определенный момент «отсечь» раковые образования от крохотных кровеносных сосудов — капилляров, по которым к опухоли поступают питательные вещества.

Полностью победить рак, создав универсальную панацею, ученым так и не удалось, но инновации в онкологии значительно увеличили процент не только выживших, но и полностью выздоровевших людей. Стало больше способов определить рак: это и разнообразные биохимические анализы крови, и высокотехнологическая диагностика - УЗИ, рентген, КТ, МРТ, и в отдельных случаях - эндоскопия и даже генетический скрининг — исследование генома человека, выявляющее наследственную предрасположенность к тем или иным формам рака.

К традиционному трио - хирургическим операциям, лучевой и химиотерапии - добавились и новые методы лечения. Как и мечтали ученые, в некоторых случаях удалось «отрезать» опухоль от источников питания — этот способ получил название «таргетная терапия». Она воздействует только на определенные рецепторы гормонов, клетки опухолей, ферменты, гены, не затрагивая здоровые ткани.


А при некоторых видах рака (легких, почек, мочевого пузыря, лимфомы Ходжкина и др.) включают иммунотерапию, то есть фактически организм заставляют лечить себя самостоятельно.

И сейчас новости о прорывах в этой области приходят со всего мира. Значимых успехов на исследовательском поприще добились британские ученые.

В конце прошлого года они заявили о крупнейшем за два десятилетия прорыве в лечении рака шейки матки. Оказалось, что открытые еще в прошлом веке карбоплатин и паклитаксел значительно усиливают эффективность лучевой терапии, если принимать препараты не после нее, как было принято всегда, а перед процедурой.

В начале этого года там же, в Великобритании, начали использовать для лечения лейкемии у детей блинатомумаб - искусственно созданный аналог естественных антител, возникающих в живых организмах. Он оказался куда менее токсичен, нежели традиционная химиотерапия и практически не вызвал побочных эффектов. Одним из первых пациентов стал 11-летний Артур, страдающий от лейкемии. Биологический препарат полностью исцелил мальчика.

Чуть позже, весной 2024-го, исследователи Оксфордского университета и биофармацевтической компании AstraZeneca заявили, что начали создавать первую в мире вакцину от рака легких. Ожидается, что лекарство сможет предотвращать до 90 % случаев возникновения заболевания.


В Японии усовершенствовали лучевую терапию — они начали «бомбить» раковые опухоли тяжелыми ионами. Как оказалось, пучки тяжёлых ионов более эффективно разрывают цепи ДНК опухоли, в результате чего раковые клетки уже не могут восстановиться и погибают. При этом, как утверждают учёные, тяжёлые ионы не затрагивают здоровые клетки. А сеансы облучения длятся всего 10 минут.

Но, пожалуй, ближе всего к созданию универсального лекарства оказались исследователи Каролинского института в Швейцарии, создавшие нанороботов для борьбы с опухолями. Они построены из ДНК-молекул, способных идентифицировать и уничтожать раковые клетки в считанные часы. Эффективность пока была доказана только на мышах, впереди - испытания на более сложных, «человеческих» формах рака. Говорить о том, что мир стоит на пороге создания универсального лекарства от рака, еще рано, но открытие точно дарит надежду на это.

---

Мария Седнева
Иллюстрация: использованы изображения из архива и National Cancer Institute