Вдохновение мисс Остин

В этом году к годовщине 250-летия со дня рождения Джейн Остин ее многочисленные поклонники будут искать новые крупицы знаний о жизни и творчестве самой знаменитой английской писательницы. На фоне всеобщей «Остинмании» – с балами, фестивалями, подкастами, телесериалами и новыми книгами – какие есть шансы, что удастся открыть что-то действительно новое?

Американский дилер по продаже редких книг Ребекка Ромни смогла это сделать, заглянув туда, где секреты Остин были спрятаны у всех на виду, – в ее письма и книги. В своей работе «Книжная полка Джейн Остин» она рассказывает о женщинах-писательницах, которыми Джейн восхищалась и чьи романы заложили основу для всего – от готических триллеров до нынешнего бума «романтического фэнтези».

Ребекка Ромни известна своим мастерством в поиске редких книг – она участвует в американском шоу «Короли старьевщиков» (Pawn Stars), где эксперты оценивают вещи, отправленные в ломбард Лас-Вегаса. Стыдясь собственного невежества и шокированная тем, что многих писательниц совсем вычеркнули из литературного канона, Ребекка решила использовать свои профессиональные навыки, чтобы ответить на вопрос: исчезли ли предшественницы Остин из канона лишь потому, что их книги были попросту «мусором»?

Ответ – нет. Возьмем, к примеру, писательницу Фрэнсис Берни, в романе «Сесилия» (1782) которой впервые появляется фраза «гордость и предубеждение». Дебют Берни, роман «Эвелина», стал литературной сенсацией и был переиздан четыре раза в первый же год выхода. Ее третий роман, «Камилла», упоминается Джейн Остин в ее «Нортенгерском аббатстве» с ироничной пометкой: «Произведение, в котором величайшие силы ума явлены миру».

Или возьмем Энн Рэдклифф – автора готического романа ужасов «Тайны Удольфо», книги, которая буквально сводит с ума героев «Нортенгерского аббатства» Джейн Остин. Роман Рэдклифф помог создать новое направление - произведения этого жанра в 1790-х годах занимали треть британского рынка художественной литературы.

Если эти писательницы были так популярны в свое время, как же они «сошли со сцены в тень»? Как и большинство поклонников Остин, мисс Ребекка Ромни раньше почти ничего не знала о ее литературных предшественницах. Она пришла к выводу, что авторов и книги, которыми Остин восхищалась (а иногда и сознательно им подражала), отвергли мужчины-критики. Так они стали жертвами того, что ученые называют «Великим Забвением».

В эпоху Регентства жанр современного романа переживал расцвет, но при этом нарастала и волна критики в адрес женщин-авторов, которых презрительно называли «писаками». Презрение критиков совпало с беспрецедентным явлением: впервые в истории женщины стали публиковать больше романов, чем мужчины. Судьба каждой писательницы сложилась по-своему. Например, Рэдклифф стала заложницей мрачного жанра, который сама же и популяризировала. (Один критик-мужчина высказался от имени многих своих коллег, назвав творчество женщин-писательниц «грубыми фантазиями», а сам жанр – «разновидностью литературной проституции».)

Пожалуй, самая увлекательная нить, которую прослеживает Ромни, – это эволюция от «романсов» XVIII века, под которыми тогда понимали любые произведения с элементами фантастики, к утонченным «романам о сватовстве» Остин и далее – к современным любовным историям с драконами, которые сегодня сметают с полок магазинов. Эти произведения неизменно отводят женщинам главные роли и свободу выбора, будь то в любви, браке или эпических приключениях. Даже у предшественниц Остин есть тот же рефрен – «долго и счастливо». И если вы когда-нибудь мечтали, чтобы Джейн Остин написала побольше книг, – целая книжная полка ее любимых авторов ждет вашего внимания.