В поисках инопланетян

Группа ученых во главе с профессором Дэвидом Катлингом из Вашингтонского университета предложила необычный способ поиска следов внеземных цивилизаций. Вместо того чтобы полагаться на кратковременные сигналы, такие как радиоволны, они предлагают изучать воду на экзопланетах, анализируя соотношение дейтерия и водорода (D/H). По мнению исследователей, длительное использование термоядерного синтеза на основе дейтерия оставляет в составе воды долговременный след. Так мы якобы можем обнаруживать следы технологически развитых миров спустя миллионы лет после их исчезновения, рассказывает SecurityLab.

Дейтерий, тяжелый изотоп водорода, играет ключевую роль в термоядерных реакциях. Человечество рассматривает его как возможную альтернативу традиционным источникам энергии, так как в мировом океане запасы этого вещества практически неисчерпаемы. Поэтому ученые и задумались: что если другие цивилизации уже давно освоили эту технологию?

Традиционные методы поиска техносигнатур, радиоволны и химические загрязнители, имеют свои ограничения. Если гипотетическая инопланетная цивилизация прекратит свою деятельность, сигналы исчезнут. Напротив, снижение уровня дейтерия в воде происходит на протяжении многих геологических эпох.

На планетах же, где мог активно использоваться дейтерий для термоядерного синтеза, это соотношение, наоборот, должно быть низким.

Проверить гипотезу помогут мощные телескопы, способные анализировать состав водяного пара в атмосферах удаленных миров. Например, телескоп Джеймса Уэбба или будущие проекты вроде NASA Habitable Worlds Observatory (HWO) и европейской обсерватории LIFE могли бы фиксировать такие аномалии. Особый интерес представляет длина волны 3,7 микрон, характерная для воды с измененным содержанием дейтерия.

Согласно расчетам, цивилизация, применяющая термоядерный синтез мощностью 1 000 тераватт (примерно в 10 раз больше прогнозируемого энергопотребления человечества через 100 лет), истощит запасы дейтерия до аномально низкого уровня за 167 миллионов лет. Если океаны на планете меньше, это произойдет гораздо быстрее — всего за 10 миллионов лет.

Подход, основанный на анализе дейтерия, выделяется своей долговечностью. Опять же, даже если цивилизация исчезла или покинула свою планету, изменения в химическом составе воды остаются, выступая немым свидетельством её деятельности.

Разумеется, реализация этого метода требует серьезного технического прогресса. Для успешного применения нужны высокоточные инструменты, способные анализировать химический состав на огромных расстояниях. Однако первые успехи телескопа Джеймса Уэбба в анализе атмосфер экзопланет дают основания для оптимизма: человечество движется в нужном направлении.