По следам супергероев

Прототип позволяет стрелять паутиной, которая может застывать и удерживать разные предметы — прямо как Человек-паук. С помощью их прототипа не покачаться на зданиях, но можно почувствовать себя Питером Паркером.

Как подробно описано в исследовании, опубликованном в журнале Advanced Functional Materials, ученые разработали специальную жидкость, которая при выталкивании из иглы моментально застывает в нить, цепляющуюся к предметам. Получившаяся «паутина» достаточно прочная и липкая, чтобы поднимать вещи.

«Мы показываем, как стрелять волокном из устройства, прикрепиться к объекту и поднять его на расстоянии, — рассказывает Ло Прести, ученый, специализирующийся в биомедицинской инженерии в Университете Тафтса. — Вместо того чтобы назвать эту работу биотехнологиями, можно смело сказать, что это материал, вдохновленный супергероями».

ПОРАСКИНУВ МОЗГАМИ

Новое волокно в основном состоит из фиброина — это белковый строительный блок, полученный в результате кипячения шелка из коконов тутового шелкопряда. Фиброин сам по себе может формировать тягучий клей, но, для того чтобы понять, как заставить его затвердевать в воздухе, ученым понадобился счастливый случай.

«Я работал над проектом по изготовлению чрезвычайно сильных адгезивных веществ на основе фиброина. Когда я чистил ацетоном стеклянную лабораторную посуду, я заметил, что на дне сформировался материал, похожий на паутину», — вспоминает Ло Прести.

Дофамин изначально клейкий, но, по-видимому, благодаря ему процесс идет еще быстрее, поскольку гормон извлекает воду из шелкового фиброина, пока ацетон испаряется.

СВЯЗАННЫЕ ОДНОЙ НИТЬЮ

Это решило проблему с выстреливанием паутиной. Чтобы укрепить нить, ученые добавили хитозан — полисахарид, получаемый из хитина, который формирует экзоскелеты насекомых. В состав также добавили борат-ионы, чтобы сделать материал еще более липким.

Это не так элегантно, как сделал бы паук, и настоящая паутина по-прежнему примерно в 1 тыс. раз крепче искусственного материала. И всё же пусть ученым и далеко до природных гениев шелка, имитация супергеройского трюка — это не пустяковое дело.