Учёные впервые увидели процесс поглощения планеты звездой

Астрономы впервые увидели, как умирающая звезда поглощает находящуюся неподалёку от неё планету. Кратковременная вспышка была зафиксирована на расстоянии в 12 тысяч световых лет от Земли еще в 2020 году, но понадобилось время, чтобы понять, что же именно произошло. 

Наблюдение за гибелью планеты, масса которой может достигать десяти масс Юпитера, велось с телескопа Gemini South в Чили, который оборудован устройством Gemini South Adaptive Optics Imager (GSAOI), а результаты исследования опубликованы в журнале Nature. 

Звезда, напоминающая наше Солнце, находится в 12 тысячах световых лет от Земли, в созвездии Орла. Когда цикл солнцеподобной звезды (жёлтого карлика) подходит к концу, внутренние процессы, связанные с выработкой и сжиганием водорода, вынуждают звезду расширяться, поглощая при этом всё на своём пути, включая планеты своей системы. На этом этапе звезда превращается в красного гиганта. Учёные убеждены, подобная подобная участь ждёт Меркурий, Венеру и Землю.

По словам учёных, планет, находящихся на окраине своих звёзд, похожих на Солнце, в галактике предостаточно, и признаки поглощения целого мира звездой также находили (свет некоторых звёзд загрязнён химическими элементами планет), однако наблюдать это событие непосредственно удалось впервые. Более года до момента обнаружения астрономами вспышки на расстоянии в 12 тысяч световых лет от Земли, планета кружила по орбите вблизи своей звезды, поглощая её атмосферу. Взрыв, вызванный поглощением, продолжался 10 дней. Ещё около полугода учёные наблюдали сильное свечение.

Открытие астрономов, которые ранее находили только следы уже случившейся гибели миров, дополняет их сведения о жизненном цикле звёзд и их ближайших планет-спутников. Сможет ли Земля избежать этой печальной участи – узнаем через 5 миллиардов лет.

В иллюстрации использовано изображение автора Flatart (CCBY3.0) с сайта https://thenounproject.com/ и фото с сайта https://unsplash.com/