Справедливость для Билли

Эта история началась еще в конце прошлого года, когда на аукционе в Перте капеллан Королевских ВВС Австралии Хейдн Ли обратил внимание на четыре медали времен Второй мировой войны. Этот лот вызвал у него большой интерес.

«Там были четыре оригинальные медали, – рассказал он в эфире ABC Radio Perth. – Сами медали находились в хорошем состоянии, но ленты, прикрепленные к ним, были немного потрепаны».

Пятая медаль, принадлежавшая тому же человеку, продавалась отдельно.

Капеллан Ли решил купить все награды, отреставрировать их и найти семью военнослужащего.

Он заметил, что в комплекте не хватает специального нагрудного знака, который вручался ветеранам бомбардировочных подразделений военно-воздушных сил, спустя годы после окончания войны в знак признания их роли в борьбе с фашистской Германией. Эту награду так и не получили летчики, погибшие в бою или сразу после войны.

«Мы захотели исправить эту несправедливость – получить медаль, которой не хватает в комплекте и добавить ее к остальным его наградам», – объяснил капеллан Ли.

«Когда я приобрёл медали и собрал больше сведений о Билли, то убедился, что у него не было других наград. Тогда я решил обратиться в Новозеландский фонд наград и премий, чтобы подать заявку от его имени. По правилам, если у награждённого есть официально зарегистрированные ближайшие родственники, именно они должны получить соответствующее свидетельство», – рассказал Ли.

НАЙДЕНЫ СПУСТЯ 30 ЛЕТ

С помощью Сил обороны Новой Зеландии Хейдену Ли в итоге удалось связаться с внучатой племянницей Билли – Карен Кертис, которая была очень рада получить медали своего родственника.

Как рассказала женщина, награды хранились у вдовы Билли, Энн после его гибели, но, когда она скончалась в 1990-х годах, они потерялись.

«Мы до сих пор не можем поверить, что медали наконец-то нашлись, да еще таким удивительным образом. Мы не знаем, как они оказались в Австралии», – поделилась Кертис.

«Я никогда не знала Билли: я родилась только в 1967 году, – сказала Карен. – Он погиб в 1942-м, но был дядей моего отца, и папа всегда очень уважал его. Они были очень похожи, и, глядя на фотографии Билли, я могла бы поклясться, что это мой отец».

«Теперь у меня есть внуки, которым я рассказываю об истории нашей семьи и о том, почему Билли пожертвовал своей жизнью. Его история не будет забыта», – уверена она.

Капеллан Ли намерен продолжить свою работу по возвращению потерянных наград их законным владельцам. По его словам, это важная часть его миссии в Королевских ВВС Австралии.

«Бывало, что мне удавалось вернуть утерянные медали австралийских военнослужащих, пропавших без вести во время той войны, и таким образом передать их обратно в семьи, которым они по праву принадлежат. Забота о военных – важная часть служения капеллана. Билли погиб во время Второй мировой войны много лет назад, но это не значит, что о нём можно забыть. Его память должна быть сохранена, а его семья – получить всё, что он заслужил», – сказал Ли.