Не такая уж и древность?

Группа археологов заново исследовала стоянку древних охотников и собирателей Монте-Верде в Чили и пришла к выводу, что её возраст может быть значительно меньше, чем считалось раньше, сообщает Reuters. Авторы работы полагают, что если новые расчёты подтвердятся, Монте-Верде перестанет быть ключевым аргументом в пользу раннего заселения Америки, поскольку следы человеческого присутствия здесь могут относиться не к 14,5 тысячи лет назад, а лишь к периоду от 4,2 до 8,2 тысячи лет.

Памятник, обнаруженный ещё в 1970-х годах, перевернул тогдашние представления о дате заселения Америки. Археологи датировали его возраст примерно в 14,5 тысячи лет. Это делало Монте-Верде древнее стоянок культуры Кловис в Северной Америке и ставило под сомнение прежнюю теорию, согласно которой первые люди появились на континенте около 12,8 тысячи лет назад.



Теперь группа исследователей под руководством археолога Тодда Суровелла из Университета Вайоминга (University of Wyoming) пришла к другому выводу. По их оценкам, стоянка сформировалась значительно позже – от 6 до 8 тысячи лет назад. Статья опубликована в журнале Science.

Для нового анализа учёные использовали сразу три метода датировки. Они исследовали древесину, песчаные отложения ручья и слой древнего вулканического пепла в долине, где расположен памятник. Причём образцы брали не только в самом археологическом участке, но и выше и ниже по течению ручья, чтобы проверить всю геологическую структуру местности.

По словам Суровелла, именно сопоставление всех слоёв показало ошибки прежней датировки. Особенно важным оказался вулканический пепел: выяснилось, что он осел здесь около 11 тысяч лет назад, а следы человеческой деятельности находятся выше этого слоя. Это означает, что люди появились здесь уже после этого времени.


Суровелл считает, что ошибка прежних исследователей возникла из-за древесины, найденной на стоянке и датированной возрастом 14,5 тысячи лет. По его мнению, это дерево действительно относится к очень раннему периоду, однако оно не связано напрямую с присутствием человека. Исследователь предполагает, что древесные остатки сохранились в древних слоях долины ещё до появления здесь людей. Позже ручей начал размывать эти старые отложения, вымывал из них древнюю древесину и переносил её вместе с песком и илом туда, где спустя тысячи лет уже появились следы человеческой деятельности. Иначе говоря, в одном археологическом слое могли случайно смешаться находки разного возраста.


СМЕСЬ ДОМЫСЛОВ И НЕДОРАЗУМЕНИЙ

Однако с такой трактовкой согласны не все. Антрополог Том Диллехей из Вандербильтского университета (Vanderbilt University), который изучает Монте-Верде с 1970-х годов, резко раскритиковал новое исследование. По его словам, авторы допустили серьёзные методологические ошибки и проигнорировали большой массив археологических находок, накопленный за десятилетия.

По его словам, авторы фактически проигнорировали большой массив археологических находок, собранный за десятилетия. Речь идёт о каменных орудиях, деревянных и костяных предметах, остатках съедобных растений, включая морские водоросли и картофель, очагах, человеческих следах, а также остатках мяса и шкур животных. «Все эти элементы образуют сложный культурный контекст, который был подробно задокументирован за пять десятилетий междисциплинарных археологических исследований», – подчеркнул Диллехей.

Особенно жёстко он оценил выводы новой работы: «Если обратиться к их данным, то предыдущие исследования – это смесь домыслов и недоразумений. Они увидели то, что хотели увидеть, и приехали на стоянку с заранее готовыми выводами».

---

Перевод Ивана Шапкина
Иллюстрация: «За рубежом», Midjourney