Не хлебное место

Как сообщили агентству Reuters пять источников в отрасли, Египет планирует сократить импорт пшеницы и уменьшить расходы на субсидируемый хлеб, добавив в его состав кукурузу или сорго (однолетнее или многолетнее злаковое растение, относящееся к яровым культурам. – Прим. ред.).

Предложения могут принести правительству значительную экономию в миллионы долларов, однако они столкнутся с сопротивлением пекарей и мукомолов, которые опасаются, что меры приведут к финансовым потерям, и утверждают, что качество хлеба может пострадать.



Египет испытывает серьезные экономические проблемы из-за растущего внешнего долга, нехватки иностранной валюты и продолжающейся инфляции. Правительство заявляет, что программа субсидирования хлеба, которую оно планирует постепенно свернуть, создаёт серьёзную нагрузку на бюджет.



В прошлом Египет уже пытался заменить пшеницу другими культурами, стремясь к большей самодостаточности. Например, двадцать лет назад в течение нескольких лет в муке использовалась кукуруза, пока представители хлебопекарной отрасли не убедили правительство отказаться от неё.

Использование кукурузной муки в качестве ингредиента могло бы значительно сэкономить валюту, если бы применялась кукуруза местного производства. Если же рассматривать импортную кукурузу, то экономия вышла небольшой.

Российская пшеница, на которую полагается Египет, по текущим рыночным ценам стоит около 220 долларов за тонну, в то время как кукуруза оценивается примерно в 200 долларов за тонну. «В лучшем случае правительство могло бы сэкономить около 35-41 доллара за тонну», – считает трейдер из Каира Хешам Солиман. По словам Солимана, изменение рецептуры может вызвать недовольство людей, потому что текстура и запах хлеба будут другими.


Страна стремится уменьшить расходы на эту статью бюджета, используя различные методы, такие как банковские кредиты для закупки пшеницы и прямые сделки с трейдерами. Ради экономии средств правительство также повысило цены на субсидируемый хлеб. Это произошло впервые за последние десятилетия.

Кроме того, министерство снабжения предложило использовать более дешёвую сорговую муку для выпечки хлеба. Это предложение сейчас рассматривают, сообщили три источника в хлебопекарной промышленности.

Против выступили пекари, которые заявили, что хлеб из более грубой муки с большим количеством отрубей, будет дольше выпекаться, а это увеличивает трудозатраты. Мукомольные заводы также возражают против этой идеи, поскольку их доход напрямую зависит от объёма переработанной пшеницы, а их сокращение приведет к падению доходов. 

---

Перевод Марии Седневой
Иллюстрация: использованы изображения Abhijit Menon и Emily Liang