НаСЛЕДие Homo sapiens

В начале нулевых считалось большой редкостью, что возраст следов, оставленных предками современного человека, может превышать 50 тысяч лет. На тот момент подобных отпечатков в Африке было найдено всего четыре. Два из них - в Восточной Африке (Лаэтоли в Танзании и Коби Фора в Кении), ещё два – в южной части континента (Нахун и Лангебан).

Позже список находок расширился до 14 пунктов. Их можно разделить на два кластера: восточноафриканский (пять стоянок) и южноафриканский - побережья Кейптауна (девять стоянок).

Ученые проанализировали семь объектов на южном побережье и установили их возраст – самому «свежему» из них — 71 тысяча лет, самому старому – 153 тысячи, что делает его вдобавок самым древним отпечатком Homo sapiens, то есть человека разумного, – утверждают авторы исследования. К слову, сам вид Homo sapiens появился примерно 300 тысяч лет назад.

Для того, чтобы определить возраст находок, ученые использовали метод оптически стимулируемой люминесценции. Его суть — из образца берутся зерна кварца, которые подвергают ионизирующему излучению. Это позволяет выяснить, как давно минерал находился под воздействием света. Отмечается, что южное побережье Кейптауна хорошо подходит для такого способа датировки из-за особенностей местности, благодаря которым есть возможность достоверно установить возраст обнаруженных следов деятельности человека.

У археологов также есть доказательства того, что в этот же период в данном районе изготавливали каменные орудия, бусины из ракушек, занимались сбором моллюсков и даже создавали произведения искусства. В совокупности находки позволяют сделать вывод, что Hopo sapiens успешно существовали и развивались в этом регионе, прежде чем заселить другие континенты.

Работа учёных в ЮАР продолжается. Ожидается, что через 10 лет список следов древних людей значительно расширится.