Атомная энергетика – новая отрасль ИИ

Делаете ставку на искусственный интеллект? Очевидный выбор — Nvidia. Она разрабатывает чипы и программное обеспечение, которое необходимо для работы искусственного интеллекта, является фаворитом фондового рынка и только в этом году выросла на 144 процента.

Но некоторые биржевые трейдеры ставят на менее очевидный и даже, можно сказать, скрытый вариант — акции энергетических предприятий, особенно компаний, владеющих атомными электростанциями.



В сентябре две компании, Constellation Energy и Vistra, продемонстрировали выдающиеся результаты на фондовом рынке, войдя в число лидеров индекса S&P 500 с доходностью более 30 %. А акции Constellation Energy, крупнейшего владельца атомных электростанций в Соединенных Штатах, резко выросли, когда 20 сентября она подписала сделку по обеспечению электроэнергией развивающихся дата-центров Microsoft. Поставлять электричество в центры обработки данных будет атомная электростанция Three Mile Island, расположенная недалеко от Гаррисберга, в штате Пенсильвания.

Если вы активно интересовались новостями 1979 года или хорошо знакомы с историей ядерной энергетики, то знаете, что Three Mile Island стало местом худшей в истории США ядерной катастрофы. Теперь, из-за развития ИИ и возросшего в связи с этим спроса на энергию, компания намерена вновь запустить неповрежденную часть АЭС, которая была законсервирована пять лет назад. А чтобы избавить вновь запущенную станцию от негативного шлейфа прошлого, сменить название на менее броское — Crane Clean Energy Center.

Сделке Constellation с Microsoft предшествовало соглашение Talen Energy и Amazon. В марте Talen согласилась продавать Amazon большие объемы электроэнергии с Susquehanna — атомной электростанции недалеко от Бервика, что в Пенсильвании.

Поставщик электроэнергии Vistra также утверждает, что ведет переговоры с несколькими технологическими компаниями, которые занимаются развитием ИИ.

Доходность этих акций за год, включая дивиденды, значительно выросла: фондовый индекс S&P 500 составил 22 процента. Доходность Constellation Energy — 121 процент, Vistra — 208 процентов и Talen Energy — 185 процентов.


Другие подобные предприятия тоже получили свою выгоду от развития искусственного интеллекта, но их результаты оказались не столь впечатляющими, как у этих компаний.

Рассматриваются и планы по возвращению в строй двух атомных электростанций, которые в настоящее время не используются, — АЭС Palisades в штате Мичиган и АЭС Duane Arnold в штате Айова. Процесс этот, правда, сложный и дорогостоящий, он требует не только значительных инвестиций, но и одобрения регулирующих органов.

Атомные электростанции, которые сегодня обеспечивают электроэнергией другие объекты, могут быть переориентированы на более прибыльную деятельность, связанную с центрами обработки данных с ИИ.

Например, в прошлом месяце исполнительный директор Dominion Energy Роберт Блу заявил, что компания «открыта для предложений» и готова рассмотреть подобную сделку по своей электростанции Millstone, которая обеспечивает электричеством штат Коннектикут с 1970 года.

Возможно, из-за развития дата-центров не только будет продлен срок службы АЭС. Но и дана новая жизнь старым угольным электростанциям, которые уже запланировали вывести из эксплуатации. Повышенный спрос на электричество в центрах обработки данных с ИИ превышает предложение на рынке экологически чистой энергии. У производителей зачастую не хватает возможностей, чтобы создавать и эксплуатировать более чистые источники, такие как ветряные и солнечные электростанции. Приходится прибегать к устаревшим способам генерации, которые приводят к выбросам углерода, способствующего глобальному потеплению.


У атомных электростанций, само собой разумеется, есть свои недостатки. В первую очередь даже самые лучшие из них производят радиоактивные отходы, и всей человеческой жизни не хватит, чтобы их ликвидировать. С другой стороны, атомные станции не сжигают углерод и не выбрасывают в атмосферу крошечные частицы, повреждающие легкие. Так как построить новую АЭС и получить одобрение регулирующих органов сложно и дорого, старые атомные электростанции пользуются большим спросом.

А те, кто интересуется экологическими аспектами ядерной энергетики, сегодня с изумлением наблюдают за тем, как в ядерной энергетике обнаруживается новое «золотое дно» — явление, которое своим появлением обязано буму развития ИИ.


НЕУТОЛИМАЯ ЖАЖДА ЭНЕРГИИ

Ядерная энергетика в начале 1980-х вступила в период резкого спада, от которого так и не смогла полностью оправиться и по сей день.

После событий на Three Mile Island люди по всему миру опасались ядерной катастрофы. Двухпартийная оппозиция добилась закрытия достроенной, но так и не запущенной в полную силу коммерческой атомной электростанции, расположенной в Шорхеме, на живописном северном побережье Лонг-Айленда. В конечном итоге компанию, которая построила эту АЭС и когда-то являлась «голубой фишкой» (так называют наиболее крупные, ликвидные и надёжные компании со стабильными показателями доходности), купило государство.

Тогда никто и подумать не мог, что в 2024 году искусственный интеллект вызовет бум на фондовом рынке, подняв на вершину предприятия с активами в области ядерной энергетики. Спрогнозировать такой поворот не мог никто. Однако жажда искусственного интеллекта в энергии уже не знает границ.

Во-первых, продвинутый искусственный интеллект работает на суперкомпьютерах, оснащенных в основном оборудованием Nvidia. А оно, в свою очередь, потребляют огромное количество электроэнергии для обработки данных, которые тренируют ИИ и учат его формулировать мысли, приукрашивать и преобразовывать.

Во-вторых, суперкомпьютерам требуется огромная мощность, чтобы чат-боты искусственного интеллекта могли отвечать на вопросы и осуществлять поиск. Когда вы просите чат-бота помочь вам сделать домашнее задание по испанскому, найти кулинарный рецепт или информацию о товаре, даже такой простой поиск тратит много энергии.

Сколько именно электроэнергии? Джесс Додж, старший научный сотрудник Института искусственного интеллекта Аллена, и его коллеги подсчитали киловатт-часы, потребляемые современным оборудованием Nvidia. «Согласно нашим расчётам, для обработки одного запроса в ChatGPT может потребоваться количество электроэнергии, эквивалентное свечению одной лампочки примерно в течение 20 минут», — резюмировал Додж.

Более того, сказал он, даже поиск, выполняемый искусственным интеллектом автоматически или непреднамеренно — когда, скажем, вы делаете обычный запрос в Google и он также предлагает вам ответы ИИ, — требует значительного количества энергии.


При этом искусственный интеллект делает некоторые вещи хорошо, но нередко он дает тривиальные или бессмысленные ответы. «Искусственный интеллект галлюцинирует, и его ответы часто ненадежны», — отмечает Додж.

Активное использование искусственного интеллекта приводит к сжиганию энергии и использованию других ценных ресурсов, таких как вода, которая нужна для охлаждения электростанций и центров обработки данных. Но об этом никто не задумывается, говорит он. «Это проблема, которая становится всё больше и больше».

Это не только глобальная проблема, но и региональная, потому что пользователи ценят быстрые ответы, а их скорость зависит от того, насколько близко расположены к мегаполисам, где проживает большинство пользователей, суперкомпьютеры ИИ и их источники питания.

Мы уже далеко вышли за рамки экспериментальной фазы искусственного интеллекта, когда горстка исследователей время от времени проводит энергоемкие поиски. Сфера растет, миллионы людей ищут информацию с помощью ИИ, постоянно появляются новые приложения. Вот почему, по оценкам многих исследователей, общие затраты на энергию при использовании ИИ достигают глобальных значений — сейчас дата-центры потребляют примерно столько же энергии, сколько такие страны, как Швеция или Аргентина. А к 2030 году, возможно, их энергопотребление превысит уровень Индии. Кто знает, к чему приведет искусственный интеллект?

Некоторые инвесторы к будущему ИИ относятся с некоторым скептицизмом. Конечно, многие из новых приложений с ИИ будут великолепны, но непонятно, насколько полезной или прибыльной в конечном итоге окажется эта технология. В июне Goldman Sachs даже опубликовал отчет с провокационным названием «Искусственный интеллект нового поколения: слишком много затрат, слишком мало пользы?»

Сложно судить о потенциале искусственного интеллекта, как и оценивать долгосрочное будущее ядерной энергетики. Может ли текущий рост стоимости акций быть началом долгосрочного восстановления? Никто не знает этого точно.

Но энтузиазм в отношении искусственного интеллекта растет. ИИ нуждается в энергии, и получать ее приходится даже с Three Mile Island. А неочевидная ставка на искусственный интеллект через компании, занимающиеся ядерной энергетикой, на данный момент является странной и нестандартной альтернативой покупке акций Nvidia.

---

Джефф Соммер, The New York Times
Перевод Марии Седневой
Иллюстрация: использованы изображения Valter Bispo, Guilherme Furtado и Constellation Energy