«ЗАСТРЯВШИЕ» НА МКС АСТРОНАВТЫ НАСА БУТЧ УИЛМОР И СУНИ УИЛЬЯМС ВЕРНУЛИСЬ ДОМОЙ СПУСТЯ 9 МЕСЯЦЕВ
Астронавты НАСА Бутч Уилмор и Суни Уильямс во вторник благополучно вернулись на Землю на корабле SpaceX, мягко приводнившись у берегов Флориды, сообщает агентство Reuters. Их возвращение стало финалом неожиданно затянувшейся миссии: вместо запланированной недели на МКС они провели на орбите целых девять месяцев из-за технических проблем с кораблем Starliner от Boeing.
Чтобы вернуть астронавтов на
Землю,
НАСА пришлось задействовать свой аварийный план, который применяется крайне редко. И такое событие, разумеется, привлекло международное внимание и одновременно стало очередным ударом по репутации
Starliner.
Опытные астронавты
НАСА и бывшие летчики-испытатели
ВМС США Бутч Уилмор и
Суни Уильямс отправились в космос в июне на
Starliner. Это был его первый пилотируемый полет, рассчитанный всего на восемь дней. Однако проблемы с двигательной системой корабля вызвали череду задержек, и в итоге
НАСА решило включить их в программу ротации экипажей. В итоге домой они вернулись на борту корабля
SpaceX.
Во вторник рано утром Бутч Уилмор и Суни Уильямс вместе с двумя другими астронавтами заняли свои места в корабле Crew Dragon, отстыковались от МКС в 1:05 по восточному времени (08:05 по Москве) и отправились в 17-часовое путешествие к Земле.
Экипаж из четырех человек, участвовавший в ротационной миссии
НАСА Crew-
9, прошел через плотные слои атмосферы, используя теплозащитный экран и две серии парашютов, чтобы замедлить скорость с 27 000 км/ч до 27 км/ч. В 17:57 по восточному времени (00:57 по Москве) капсула мягко опустилась в воды
Мексиканского залива, примерно в 80 километрах от побережья
Флориды. Погода в месте приводнения была ясной.
«Ну и полет! — сказал командир
Crew-9 Ник Хейг сразу после посадки. —
В нашей капсуле сейчас у всех такие счастливые лица!»
Астронавтов доставили на самолёте
НАСА в
Центр управления полётами имени Джонсона в
Хьюстоне, где они проведут несколько дней, проходя стандартные медицинские обследования. Только после одобрения врачей
НАСА они смогут вернуться домой к своим семьям.
«Они заслужили отдых и время с близкими, — сказал руководитель
Программы коммерческих пилотируемых полётов НАСА Стив Стич на пресс-конференции после приводнения. —
Для них это было очень долгое путешествие».
ПОЧЕМУ ВОЗВРАЩЕНИЕ ЗАТЯНУЛОСЬ
Представители
НАСА объяснили, что астронавты оставались на
МКС, чтобы поддерживать необходимое количество людей на станции, а агентство не имело ни лишних денег, ни особой необходимости, чтобы отправлять отдельный спасательный корабль. И это можно понять - полеты
Crew Dragon обходятся в сумму от 100 до 150 миллионов долларов.
Crew Dragon — единственный американский космический корабль, способный перевозить людей на орбиту. Компания Boeing рассчитывала, что Starliner составит конкуренцию капсуле SpaceX, но провальная миссия с Уилмором и Уильямс поставила будущее Starliner под сомнение.
Стив Стич, руководитель коммерческой программы полетов
НАСА заявил, что, возможно,
Starliner потребуется провести еще один полет без экипажа — это будет уже третья такая миссия и четвертая тестовая в целом — прежде чем он начнёт регулярно перевозить астронавтов
НАСА.
Компания
Boeing, по чьей вине астронавты застряли на
МКС, поздравила их с возвращением в своем аккаунте в соцсетях.
286 ДНЕЙ В КОСМОСЕ
МКС, находящаяся на высоте около 409 км, — это научная лаборатория размером с футбольное поле, где уже почти 25 лет непрерывно работают международные экипажи астронавтов. Она остаётся важнейшей платформой научного сотрудничества, которой в основном управляют
США и
Россия.
Во время своей длительной миссии
Уилмор и
Уильямс, включённые в график ротации экипажей
НАСА, вместе с другими космонавтами провели около 150 научных экспериментов на борту станции, дожидаясь пока прибудет их сменный экипаж. Это произошло только на прошлой неделе.
За время миссии
Уилмор и
Уильямс провели на орбите 286 дней — значительно дольше стандартного шестимесячного пребывания на
МКС, но это всё же меньше, чем рекорд
НАСА, установленный
Фрэнком Рубио. В 2023 году он «застрял» в космосе на 371 день из-за неожиданной утечки охлаждающей жидкости на российском корабле.
Стоит отметить, что длительное пребывание в невесомости оказывает серьёзное влияние на организм человека — от атрофии мышц до возможных проблем со зрением.
Для
Суни Уильямс этот полет стал третьим в карьере, и теперь ее общее время, проведенное в космосе, составляет 608 дней. Это второй результат среди астронавтов
НАСА, после
Пегги Уитсон, которая «задержалась» на орбите на 675 дней. Однако мировой рекорд пока остается за российским космонавтом
Олегом Кононенко - он провел в космосе 878 дней.
На прошлой пресс-конференции в космосе
Уилмор сказал журналистам:
«Мы были готовы остаться надолго, даже если изначально планировали короткую миссию».
«Вот что важно в пилотируемой космической программе нашей страны: готовность к неизвестным и непредсказуемым обстоятельствам. И мы с этим справились», — добавил он.
Перевод Марии Седневой
Иллюстрация: «За рубежом», Midjourney