Заглянуть за границы Солнечной системы

На севере Чили, возле уединенного холма в пустыне, аккуратно расставлены десятки ящиков с зеркалами. Здесь продолжается строительство гигантского телескопа, который обещает стать одним из крупнейших в мире, и одной из самых мощных обсерваторий в истории астрономии, рассказывает Reuters.

Телескоп, который сейчас готов примерно на 60 %, предназначен для поиска потенциальной жизни на экзопланетах за пределами нашей Солнечной системы, а также для изучения самых ранних звёзд и галактик Вселенной. Планируется, что первые научные наблюдения начнутся в конце 2028 года.

Проект реализуется Европейской южной обсерваторией (ESO) - межправительственной исследовательской организацией в области наземной астрономии. Стоимость - 1,45 миллиарда евро (1,51 миллиарда долларов).

«После завершения строительства телескоп можно будет использовать практически во всех областях астрономии. Мы сможем увидеть, как при рождении Вселенной образовались первые галактики и первые звезды», - сказал представитель Европейской южной обсерватории в Чили, астрофизик Ициар де Грегорио.

«Мы надеемся получить более детальные изображения астрономических объектов и изучить звёзды, которые находятся в других галактиках, но прежде всего использование нового телескопа поможет существенно расширить наши знания о планетах, вращающихся вокруг других светил. В частности, мы собираемся изучить атмосферы этих планет. Наша цель - понять, есть ли там признаки жизни», - добавил де Грегорио.

Телескоп расположен в самом центре засушливой пустыни Атакама, которая считается одним из лучших мест на Земле для астрономических исследований. Обсерватория будет находиться на холме Армазонес, на высоте 3050 метров над уровнем моря и примерно в 1000 километрах к северу от столицы Чили.

Ожидается, что телескоп станет крупнейшей оптико-инфракрасной обсерваторией в мире, что позволит ему оставаться ведущим научным объектом для астрономических исследований несколько ближайших десятилетий.

«Это очень сложная задача, - сказал Тобиас Мюллер, менеджер, отвечающий за сборку и проверку телескопа. - Телескоп — это очень сложная система, состоящая не из одного зеркала, а из нескольких зеркал разной сложности».