Солнце, вода и справедливость

Современные технологии, работающие на солнечной энергии, могут решить одну из самых сложных задач Африканского континента — обеспечение водой наиболее засушливых регионов. Крупномасштабные насосные системы способны добывать значительные объемы подземных вод. Насколько перспективно это направление и с какими рисками сопряжено, написал в своей статье для The Guardian Алан Макдональд, глава отдела подземных вод Геологической службы Великобритании.

Это ужасная ирония: у многих из 400 миллионов жителей Африки к югу от Сахары, которые не имеют доступа к основным источникам воды и даже к элементарному водоснабжению, огромные запасы воды лежат прямо под ногами, всего в нескольких метрах ниже поверхности земли, в водоносных слоях.




Конгресс IAH проводится в период, когда возможности для составления карт подземных вод на континенте особенно широки. Новые знания о геологии Африки позволяют местным гидрогеологам определять регионы, в которых использовать насосы на солнечной энергии будет эффективнее всего, кроме того, разрабатываются новые, простые в использовании технологии для оценки качества подземных вод.

Местные сообщества вполне могут разработать надежные системы управления водоснабжением, тем более что в последнее время спонсоры и правительства уделяют все больше внимания налаживанию цепочек поставок воды в сельской местности.

Тема использования подземных вод становится всё более актуальной, что даёт нам шанс полностью изменить ситуацию и спасти многие жизни.

Однако ложкой дегтя являются проблемы, возникающие при воплощении идей в реальность. Два вопроса должны стать главными на повестке дня, если мы стремимся обеспечить устойчивое водоснабжение в Африке.

Первое — опасность, связанная с чрезмерным использованием водных ресурсов. Возможность перекачивать большие объемы воды сопряжена с риском истощения подземных вод, что вызывает тревогу в некоторых регионах Азии, на Ближнем Востоке и в США.


Второе — нельзя забывать о геологических и экологических ограничениях солнечной технологии, поэтому использовать их нужно оптимально. Например, пока нет возможности охватить весь регион: примерно 30 % сельского населения Африки проживает на древних скалах, которые, возможно, не смогут выдержать более высокую скорость перекачки, которая требуется для работы больших солнечных насосов.

Недавнее исследование, проведенное Британской геологической службой в сотрудничестве с партнерами из Университета Париж-Сакле, показало, что ключевым ограничивающим фактором для перекачки грунтовых вод с помощью солнечной энергии является геология, а не доступность солнечного света.

Нужно быть осторожными в этом вопросе тем, кто считает революцию в области разработки солнечных насосов панацеей, и тем, кто сосредоточен на установке исключительно крупномасштабных систем, извлекающих большие объемы подземных вод, которые затем подаются по трубопроводам прямо в жилые дома или на фермы.

Такие программы, как правило, обеспечивают оптимальный баланс между тратами и выгодами от их реализации, и поэтому они привлекают все больше внимания инвесторов и, как следствие, финансовой поддержки. Это правильно, потому что, когда они начнут работать в полную силу, то изменят жизнь миллионов людей к лучшему.

Вместе с тем, наряду с крупными проектами, необходимо продолжать инвестировать средства в мелкомасштабное использование подземных вод для водоснабжения сельских районов, а также в такие технологии, как ручные насосы или маломощные насосы на солнечных батареях, которые лучше приспособлены к существующим геологическим условиям.


Эти насосы меньшего размера могли бы улучшить доступ к воде для сел и деревень, но при этом не истощать подземные ресурсы, благодаря их способности менять скорость перекачки воды в зависимости от геологических условий.

В районах со сложной геологией и низким дебитом скважин (объём воды, который скважина может выдавать в единицу времени — прим. ред.) небольшие солнечные системы могут накачивать воду в течение всего дня и накапливать, чтобы люди использовали эти запасы только тогда, когда это необходимо.

Оценивать успех в использовании солнечных технологий для добычи грунтовых вод нужно не по количеству людей, которым они помогли, а по количеству тех людей, которые не попали в этот список. Такой подход поможет нам сосредоточиться на разработке решений, расширяющих доступ к чистой питьевой воде для всех.

Конечно, технологические прорывы в этой области впечатляют, а существующий прогресс радует. Но крайне важно, чтобы акцент на использовании солнечных насосов не отвлекал внимание от нужд наиболее маргинализированных и уязвимых сообществ.

Необходимо всем заинтересованным сторонам рассмотреть эту «революцию использования солнечной энергии в области откачки подземных вод» через призму справедливости. Таким образом, появится шанс обеспечить устойчивое и справедливое использование этого ценного ресурса для всех тех, кто еще ждет появления безопасного и надежного водоснабжения.

---

Перевод Антона Дубровского
Иллюстрация: использованы изображения emka angelina, Stone, Tucker Tangeman