Регбийный бунт в Уэльсе

Еще перед выходными казалось, что будущее валлийского регби под угрозой, но матчи во многом исправили ситуацию. Подготовка к возобновлению Объединенного чемпионата по регби (United Rugby Championship, URC) проходила на фоне обсуждений о возможном приобретении одного валлийского клуба – «Оспрейс» – другим, «Кардиффом». Но несмотря на закулисные страсти, чуть ли не стоившие Уэльсу франшизы, первый игровой день в новом году оказался вполне успешным для всех четырех профессиональных команд из Уэльса.

«Скарлетс» и «Кардифф» стали победителями, «Оспрейс» сыграли вничью, а «Дрэгонс» потерпели поражение, упустив возможность сравнять счет на последних минутах.



Еще на прошлой неделе игроки сборной Уэльса выдвинули властям ультиматум перед Кубком шести наций, потребовав четких ответов о будущем профессионального клубного регби в стране.

Требования были связаны с планами Валлийского регбийного союза (WRU) сократить количество профессиональных мужских команд с четырех до трех. Ситуация усугубилась после того, как стало известно, что владельцы «Оспрейс» Y11 Sport and Media являются предпочтительным покупателем обанкротившегося в апреле 2025 года клуба «Кардифф». Предположительно это может привести к прекращению деятельности команды.

В феврале 2023 года игроки сборной Уэльса уже угрожали не выйти на матч Кубка шести наций с Англией из-за спора по контрактам, и забастовка была предотвращена в последний момент.

В опубликованном заявлении Ассоциации игроков в регби Уэльса был указан и крайний срок – 6 февраля, день перед стартом Кубка шести наций, в котором Уэльсу предстоит сразиться со сборной Англии.

Свое недовольство также выразили болельщики «Кардиффа» и «Оспрейс», выразив протест против WRU и компании Y11 Sport & Media. Болельщики «Оспрейс» боятся, что их команда в итоге будет расформирована, а игроки переданы «Кардиффу». По правилам Мирового регби (World Rugby – главная руководящая организация в регби и регби-7), одно юридическое лицо не может быть мажоритарным акционером сразу двух команд в одном турнире, но боссы валлийского регби обещали «уладить этот вопрос».

Болельщики «Оспрейс» провели акцию на 11-й минуте матча на стадионе «Брюэри Филд» во время матча с «Лионс», сыгранного вничью (24:24), попросив зрителей включить фонарики на мобильных телефонах. «Так болельщики поддерживают игроков и друг друга, выражая солидарность. Так что молодцы, они донесли свою позицию», – говорил после матча главный тренер «Оспрейс» Марк Джонс.

Валлийский регбийный союз объявил, что владельцы «Оспрейс» действительно являются предпочтительными покупателями в сделке по приобретению «Кардиффа». Спустя сутки аналогичная сцена повторилась на «Армс Парк», где свою акцию устроили фанаты «Кардиффа».


Однако после убедительной победы «Кардиффа» над итальянским «Бенеттоном» (17:8) и «Скарлетс» над «Ульстером» (27:22) игроки сборной Уэльса утихомирились, заявив, что так уж и быть присоединятся к команде в ближайшем матче.

Вместе с тем горячий нрав валлийских регбистов смог успокоить гендиректор «Оспрейс» Лэнс Брэдли и таким образом увести Уэльс от неминуемого поражения в следующие выходные. Он подтвердил, что владельцы клуба, компания Y11 Sport & Media, уже выбраны предпочтительным покупателем «Кардиффа», однако слияния команд ожидать не стоит.

Напротив, в случае успешного завершения сделки Y11 будут владеть и управлять обоими клубами, а «Оспрейс» и «Кардифф» продолжат функционировать как отдельные команды как минимум до сезона 2026/2027. Тем не менее это не снимает вопрос, будут ли существовать команды в рамках юрисдикции World Rugby после следующего сезона.

Ожидается, что подробности долгосрочной стратегии будут представлены после окончания этапа переговоров, который может занять до 60 дней.

Тем временем «Кардифф» после 10 матчей в чемпионате идут на четвертом месте в турнирной таблице с 35 очками. Их потенциальные покупатели, «Оспрейс», с 21 баллом в 10 матчах занимают лишь восьмую строчку.

---

Иван Коновалов
Иллюстрация: «За рубежом», Leonardo.ai