Расплата за щедрость

Игровой отдел компании Microsoft Xbox изрядно ошарашил геймеров на прошлой неделе. Теперь цена на топовый тариф подписки Game Pass вырастет на 50 % и составит 30 долларов в месяц, сообщает The Japan Times.

Реакция в сети последовала незамедлительно. Губернатор Калифорнии Гэвин Ньюсом связал рост цен с тарифами президента США Дональда Трампа. А ритейлер GameStop опубликовал карикатуру с намеком, что покупать игры в магазинах теперь будет выгоднее.



Повышение цен – это явный признак того, что стриминговое направление Xbox не оправдывает финансовых ожиданий даже спустя восемь лет после запуска. Об этом рассказали семь нынешних и бывших сотрудников компании, попросив не раскрывать их имен. По их словам, компания добавляет в подписку свои главные хиты, но эта стратегия бьет по продажам высокоприбыльных игр, таких как Call of Duty, которая досталась Microsoft вместе с покупкой Activision Blizzard в 2023 году.


«Game Pass не показал того взрывного роста, на который Microsoft рассчитывала после сделки с Activision. В компании поняли, текущая цена подписки не покрывает огромных затрат на ее содержание», – комментирует основатель аналитической фирмы Aldora Йост Ван Дренен.

Представитель Xbox от комментариев отказался.

Xbox проигрывает «консольную войну». PlayStation и Nintendo лидируют по продажам благодаря своим популярным эксклюзивным играм. Поэтому именно подписка Game Pass стала для Xbox главной надеждой на рост и стабильный доход.


Это решение вызвало споры внутри компании. Разработка игр-блокбастеров занимает годы и обходится в сотни миллионов долларов. Раньше компания окупала затраты и зарабатывала на том, что продавала каждую игру за довольно внушительную цену - по 60–70 долларов. Новая модель Game Pass, работающая по принципу «шведского стола», полностью сломала эту годами проверенную схему.

За последнее десятилетие Microsoft вложила миллиарды долларов в свою игровую империю, скупая одну студию за другой. Кульминацией этой экспансии стала историческая сделка с Activision Blizzard по покупке компании за 69 миллиардов долларов. Главная цель таких мер – максимально усилить сервис Game Pass, наполнив его контентом, ради которого игроки будут готовы оформлять подписку.

Включение Call of Duty в Game Pass выглядело щедрым подарком для игроков, но больно ударило по бюджету компании. Последняя версия знаменитого шутера  –  Black Ops 6 стала самой продаваемой видеоигрой в США в прошлом году и самой популярной за всю историю франшизы. Но кто на этом заработал? В основном – главный конкурент. По данным геймерского интернет-портала IGN, 82 % всех денег, вырученных с продаж игры, пришлись на владельцев PlayStation.

В целом по игровой индустрии (включая Xbox, PlayStation и другие сервисы) общие доходы от всех подписок выросли на 16 %, отчасти благодаря Game Pass и притоку игроков за новой Call of Duty. Но в этой бочке меда есть ложка дегтя: многие игроки оказались «одноразовыми». Они оформляют подписку только на месяц-другой, чтобы пройти конкретную игру, и сразу же отменяют ее. Для компании это гораздо менее выгодно, чем если бы тот же игрок купил игру за полную стоимость в 70 долларов.

Конкурент в лице Sony, напротив, не добавляет свои главные хиты в подписку PlayStation Plus в день релиза.


Игровая индустрия в целом переживает не лучшие времена, и Microsoft здесь - не исключение. За последние полтора года по игровому подразделению Xbox прокатились несколько волн сокращений: 1900 человек были уволены в январе 2024-го, еще 650 – в сентябре. В этом году пояса в компании продолжают затягивать: увольнения продолжились и как минимум четыре игры были отменены.

Ситуацию прокомментировала и бывшая глава Федеральной торговой комиссии США Лина Кан. В свое время она была главным противником сделки по покупке Activision Blizzard и безуспешно пыталась препятствовать этому в суде. Теперь, по ее словам, ее худшие опасения сбываются. Она отметила:

«Поглощение Activision компанией Microsoft, как мы и предсказывали, обернулось значительным повышением цен и массовыми увольнениями. В итоге от этой гигантской сделки пострадали все: и геймеры, и разработчики».


С 1 октября Xbox вводит три новых тарифа. За 10 долларов в месяц игроки получат доступ к 50 играм. За 15 долларов – к 200. А за 30 долларов – к более чем 400 играм, включая 75 новинок в день релиза. В топовый тариф войдут и будущие хиты, такие как Call of Duty: Black Ops 7 и The Outer Worlds 2. Проще говоря, теперь за возможность играть в дорогие новинки в день релиза по подписке придется платить больше.

---

Перевод Ивана Шапкина
Иллюстрация: «За рубежом», Leonardo.ai