Океанический конвейер замедляет ход

Исследование, проведенное учеными из Университета Мельбурна и Норвежского исследовательского центра NORCE, показало, что таяние антарктических ледяных щитов замедляет самое большое океанское течение в мире — Антарктическое циркумполярное течение (ACC).

ACC в четыре раза сильнее Гольфстрима и является важной частью «океанического конвейера» Земли, который перемещает воду по всему земному шару и помогает океанам обмениваться теплом, углекислым газом и химическими веществами.

Однако к 2050 году, если углеродные выбросы достигнут высокого уровня, ACC замедлится примерно на 20 процентов. Ученые предупреждают, что такие изменения могут иметь серьезные последствия: повысится уровень моря, «нагреются» океаны и жизнеспособность морских экосистем окажется под угрозой.

Например, одной из функций Антарктического циркумполярного течения является защита Антарктиды от инвазивных видов, таких как креветки, моллюски и южные водоросли бульбус. Однако поскольку течение замедляется и ослабевает, существует большая вероятность того, что эти виды смогут попасть в Антарктиду, что может нарушить пищевую цепочку и изменить рацион таких животных, как пингвины.

Оба этих последствия являются результатом сложных процессов. С таянием ледяных щитов в Южный океан поступает пресная вода, что изменяет плотность и солёность океана, а также влияет на его циркуляцию.

КАК УЧЕНЫЕ ПРИШЛИ К ЭТИМ ВЫВОДАМ?

Для своего исследования они использовали высокоточные симуляции океана и морского льда, анализируя океанские течения, транспорт тепла и другие факторы. В ходе анализа ученые также выяснили, что в будущем может замедлиться термохалинная циркуляция — транспортировка воды из поверхностных слоев вглубь океана. Этот процесс играет ключевую роль в обеспечении теплом полярных регионов.

Чтобы лучше понять влияние климатических изменений на функционирование ACC, необходимо больше исследований, особенно в области наблюдений и моделирования, отмечает профессор Гайен.