НХЛ. Возвращение

Меньше недели остается до одной из самых ожидаемых игр 107 (106 игрового) сезона Национальной хоккейной лиги. 29 октября под открытым небом сыграют команды «Эдмонтон Ойлерз» и «Калгари Флэймз». Матч организуют на футбольном стадионе «Содружество» - крупнейшей площадке Эдмонтона, трибуны которой вмещают более 60 тысяч зрителей.

Матч в Эдмонтоне состоится в рамках традиционной «Классики наследия НХЛ» и станет 38-й игрой на открытом воздухе регулярного сезона в истории НХЛ. Примечательно, что именно в столице канадской провинции Альберта 20 лет назад и зародилась традиция таких игр. В ноябре 2003 года НХЛ провела свой первый официальный матч подобного формата. Хозяева «Эдмонтон Ойлерз» со счетом 3:4 уступили канадскому «Монреалю». При этом в успехе мероприятия организаторы сомневались до последнего. Особенно опасались низких температур. Столбики термометров опустились до минус 25. Впрочем, это не помешало ни болельщикам, ни хоккеистам. На трибунах стадиона «Содружество» в тот вечер собралось 57 167 зрителей – рекордная на тот момент аудитория для лиги. А вратари подарили миру новую традицию: надевать поверх шлема шапки. Впервые это сделал голкипер «Канадиенс» Жозе Теодор.

С тех пор игры на отрытом воздухе стали особым брендом НХЛ. Для популяризации хоккея матчи организуют в разных городах на крупнейших городских площадках. Чтобы собрать тысячи болельщиков, игровые катки обустраивают на бейсбольных стадионах, таких как «Ригли Филд» в Чикаго, «Фенуэй Парк» в Бостоне, «Ситизенс Бэнк Парк» в Филадельфии, «Доджер» в Лос-Анджелесе, «Сити-Филд» в Нью-Йорке. Под хоккейные матчи приспосабливают также футбольные стадионы НФЛ и NCAA. За 20 лет самой посещаемой игрой на открытом воздухе в НХЛ стала «Зимняя классика НХЛ» 2014 года. Тогда на стадионе «Мичиган», крупнейшей площадке США, команда «Торонто Мэйпл Лифс» в серии пенальти обыграла «Детройт Ред Уингз» со счетом 3:2. За противостоянием следил 105 491 зритель. В этот раз рекорд точно не будет побит. Стадион, возведенный в 1978 году для Игр Содружества, рассчитан «всего» на 60 тысяч человек. На футбольном покрытии сейчас устанавливают хоккейную коробку, чтобы обеспечить игрокам качественный лед, а болельщикам – захватывающую игру.

«Каждый стадион, на котором мы организуем игры, имеет свои особенности, - рассказал исполнительный вице-президент НХЛ по мероприятиям Дин Мацузаки. – Здесь мы должны учитывать погоду и солнечный свет. Для яркого шоу нам важно обеспечить качество льда, чтобы шайба не упала в лужу, и игроки не катались по воде. Сейчас в Эдмонтоне плюсовая температура и солнечно. Именно поэтому игра начнется только после того, как солнце зайдет за край стадиона».

Интерес к игре, которая состоится 29 октября, начнут подогревать за несколько дней. В городе пройдут промоакции и концерты. Музыкальное шоу организуют и в день матча. Легендарная рок-группа Nickelback выступит после первого игрового периода, а откроет праздник хоккея женская группа The Beaches – рокерши отыграют концерт на стадионе «Кларк», расположенном рядом с «Содружеством». Здесь же организуют и так называемый тэйлгейтинг – своего рода пикник на траве с музыкой, конкурсами и кучей других завлекательных активностей. Благодаря этому атмосфера любой «Зимней классики» напоминает музыкальный фестиваль на свежем воздухе, и предварить просмотр хоккея таким образом - особое удовольствие для каждого болельщика в Северной Америке. Добавляет эмоций и ностальгия по детству и юности. Большинство фанатов в США и Канаде могут рассказать, как сами играли в хоккей на открытых катках и замерзших прудах. Все вместе создает ощущение праздника, который люди ждут задолго до самой игры и который остается в памяти на долгое время.

«Удивительно, как люди любят эти игры на свежем воздухе, — рассказывает исполнительный вице-президент НХЛ по мероприятиям Дин Мацузаки. — Особое волнение чувствуется задолго до старта. Естественно, все в предвкушении. Да что говорить, у меня самого до сих пор мурашки по коже идут, когда прихожу на стадион в день игры на открытом воздухе. Это, правда, потрясающее зрелище, и в этот раз все будет на высочайшем уровне».

Отметим, что матч в Эдмонтоне — одна из четырех игр на открытом воздухе, запланированных НХЛ на этот сезон. Следующая состоится 1 января 2024 года в T-Mobile Park (Сиэтл, США), в рамках турнира Discover NHL Winter Classic 2024 «Сиэтл Кракен» примет «Вегас Голден Найтс». Игры под отрытым небом состоятся также на стадионе MetLife (Ист-Резерфорд, США): 17 февраля там встретятся команды «Филадельфия Флайерз» и «Нью-Джерси Девилз», а 18 февраля «Нью-Йорк Рейнджерс» сразится с «Нью-Йорк Айлендерс».

Анна Кокорина

В иллюстрации использовано изображение автора Flatart (CCBY3.0) с фото автора  striatic (CC BY-SA 2.0) сайта https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=1487068