Мексика в большом хоккее

Молодежные сборные страны впервые примут участие в Международном хоккейном турнире «Серебряная клюшка». Лучшие игроки смогут пополнить ведущие команды НХЛ.

Сразу семь юношеских сборных команд из Мексики впервые примут участие в Международном хоккейном турнире «Серебряная клюшка». Юбилейные состязания в 65-й раз пройдут в Далласе (США). Организатором выступает профессиональный клуб Национальной хоккейной лиги «Даллас Старз». За главный трофей соревнований будут бороться 60 команд из США и Канады. Впервые на турнир заявлены пять мужских юношеских сборных и две женские команды из Мексики. Хоккеистам – от 10 до 18 лет.

«Это будет отличный опыт для наших игроков, - рассказал президент Федерации хоккея Мексики Хоакин де ла Гарма. – Возможно, команды из Мексики не выиграют ни одного матча. Морально мы к этому готовы, поскольку знаем свой уровень и уровень соперников. Но нам все равно очень интересно сыграть против других команд, показать себя и увидеть мастерство других игроков. Думаю, нашим спортсменам есть чему поучиться. В любом случае это очень интересный опыт. Посмотрим, как все сложится».

Интересно, что хоккей с шайбой в Мексике далеко не самый популярный вид спорта. Первый матч в стране провели в 60-е годы прошлого века. При этом Мексиканская федерация зимних видов спорта была основана только спустя 20 лет – в 1984 году, а в 1985-м страна вступила в Международную федерацию хоккея (ИИХФ). Новый вид спорта приживался постепенно. Как и по всему миру, кроме мужчин, в хоккей также играют и женщины. В 2010 году, чтобы вывести этот вид спорта на профессиональный уровень, организовали Мексиканскую элитную хоккейную лигу. Сегодня это высшая лига страны, в которой за чемпионское звание ежегодно борются четыре команды.

Сборные Мексики (мужская, женская и юношеские) участвуют во многих международных состязаниях, но серьезные успехи команды продемонстрировали, пожалуй, лишь на Панамериканском хоккейном турнире, который проводился с 2014 по 2017 годы с участием национальных сборных стран Северной и Южной Америки. Мужская сборная Мексики трижды занимала второе место и только в 2017-м ей наконец-то улыбнулась удача: команда впервые в истории стала победителем данных состязаний.

Что касается соревнований мирового уровня, тут сборным Мексики похвастаться нечем. Единственной обладательницей золотой олимпийской медали в 2020 году стала хоккеистка Луиза Уилсон. Она представляла Мексику на зимних юношеских Олимпийских играх в Лозанне и получила награду в составе смешанной сборной.

Участие в юношеском турнире «Серебряная клюшка» – это очередной шаг в развитии мексиканского хоккея. Кстати, Национальная хоккейная лига делает на него ставку. И в перспективе рассчитывает получить как профессиональных игроков, готовых пополнить составы команд сильнейшей лиги мира, так и новую армию болельщиков.

«То, что к нам приезжает сразу семь команд из Мексики, – это следствие наших информационно-пропагандистских усилий, – отметил директор по развитию хоккея «Даллас Старз» Дуайт Маллинз. – Мы проделали большую работу. В 2019 году совместно с НХЛ и Ассоциацией игроков Национальной хоккейной лиги по международному развитию провели курсы обучения игре в Мехико «Учись играть» и в следующем году планируем организовать там дополнительные занятия. Все это позволило создать в Мексике неподдельный интерес к хоккею».

«Я думаю, что участие в турнире – знаковый момент для мексиканских хоккеистов. Это показывает, как растет Мексиканская хоккейная федерация, – рассказал директор по связям с общественностью «Даллас Старз» Эл Монтойя. – Пусть пока это только дебют, но в перспективе, как мы надеемся, мексиканцы смогут дойти до финала и уже там сразятся с лучшими командами Америки и Канады».

Квалификационные игры в Далласе пройдут на восьми стадионах. Затем победители сыграют с другими региональными чемпионами из США и Канады. Финальные матчи состоятся в январе на крупнейших площадках Онтарио (Канада) и Мичигана (США). Самые зрелищные матчи лига намерена транслировать в прямом эфире, в том числе и для мексиканских болельщиков.

Анна Кокорина

В иллюстрации использовано изображение автора  Iconbunny (CCBY3.0) с сайта https://thenounproject.com/, фото с сайта https://unsplash.com/ и фото автора Lisa Gansky (CC BY-SA 2.0) с сайта https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=32476430 и  фото автора Elliot  (CC BY-SA 2.0) с сайта  https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=3110402