«Квест» для исследователей

Обломки «Эндьюранс» нашли на дне моря Уэдделла в 2022 году, и это стало поводом для того, чтобы возобновить поиски менее известного судна «Квест», на котором Шеклтон совершил свое последнее путешествие в 1922 году. Именно на борту «Квеста», который доставлял исследователя обратно в Антарктиду, у Шеклтона случился сердечный приступ, приведший к смерти. Сам же «Квест» плавал еще 40 лет, пока не затонул во время охоты на тюленей у атлантического побережья Канады в 1962 году.

9 июня Джон Гейгер, руководитель поисковой экспедиции, увидел необычные очертания на экране гидролокатора своей лодки, когда его исследовательское судно находилось у берегов Ньюфаундленда и Лабрадора. Он почти сразу понял, что в этот момент было сделано последнее открытие в жизни одного из самых почитаемых исследователей в истории.

«Это последнее крупное событие, связанное с жизнью моего дедушки, — сказала Александра Шеклтон, внучка исследователя Шеклтона, в интервью, имея в виду открытие «Квеста». — Больше не будет ничего столь же значимого».

«Квест» был последним пропавшим артефактом «героической эпохи освоения Арктики», говорит Мартин Брукс — эксперт по Шеклтону и исполнительный директор компании Shackleton, которая специализируется на производстве верхней одежды и организует экскурсии по следам путешествий исследователя.

Шеклтон больше всего известен тем, что он спас свою команду после того, как «Эндьюранс» раздавило паковыми льдами в море Уэдделла в 1915 году. Целью экспедиции было достижение бухты моря Уэдделла, откуда Шеклтон и небольшая группа исследователей планировали первыми пересечь Антарктиду. Это событие произошло в конце так называемой героической эпохи исследования Антарктики. В это время состоялись походы норвежца Руаля Амундсена и британца Роберта Скотта. Но корабль Шеклтона в итоге затонул, а «вояджеры» оказались выброшенными на ледяные равнины.

«После этого началось совершенно невероятное испытание длиною почти в год. За это время Шеклтон продемонстрировал навыки, которые принесли ему заслуженную репутацию одного из величайших лидеров всех времён», — написал Натаниэль Филбрик в своем предисловии к книге Альфреда Лэнсинга «Выносливость: невероятное путешествие Шеклтона».

В начале января 1915 года корабль «Эндьюранс» застрял во льдах менее чем в 100 милях от места назначения. Он дрейфовал вместе с торосами более 10 месяцев, и все это время лёд медленно разрушал судно.

Когда корабль получил слишком серьезные повреждения, команда разбила лагерь прямо на льдинах и жила там, пока те не развалились. Это произошло спустя 5 месяцев после того, как судно затонуло. После этого Шеклтон принял решение искать спасения на островах, к которым могли бы приставать китобойные суда.

Огромные расстояния Шеклтон и 27 членов экипажа преодолевали на шлюпках, лавируя между ледяными глыбами и ежесекундно рискуя жизнями. Тридцатиградусные морозы, голод, болезни и общее подавленное настроение — все это не внушало оптимизма. Из-за нехватки тюленьего мяса экипажу даже пришлось съесть своих ездовых собак. В конечном итоге Шеклтону и нескольким членам команды на маленькой лодке удалось добраться до острова Южная Джорджия, где было найдено подходящее судно для спасения остального экипажа. Хотя люди были истощены и обезвожены, Шеклтон написал своей жене Эмили: «Ни одна жизнь не потеряна, но мы прошли через ад».

Эрнест Шеклтон так и не достиг полюса, но его роль в спасении всей команды и героические поступки, включая 800-мильное путешествие на открытой лодке через суровый Южный океан к острову Южная Джорджия, сделали его национальным героем в Великобритании. После кончины он оказался на некоторое время забыт, но в середине XX века произошёл всплеск интереса к наследию Шеклтона, сначала в США, а затем и в Великобритании. В 2002 году во время проведения национального опроса «100 величайших британцев» Шеклтон занял 11-е место.

Несмотря на то, что предыдущий поход едва не закончился трагедией, в 1922 году Шеклтон вновь отправился на исследование Антарктики. Но завершить это путешествие ему не удалось — он умер от сердечного приступа на борту «Квеста» 5 января 1922 года. Однако история судна на этом не закончилась — в течение следующих четырех десятилетий судно использовалось в спасательных операциях и для разведки, а также для охоты на тюленей. Во время одного из таких рейсов 5 мая 1962 года его постигла та же участь, что и «Эндьюранс»; корабль был поврежден льдами и затонул у берегов Ньюфаундленда и Лабрадора. Члены команды «Квеста» выжили.

Более века спустя после гибели полярного исследователя его путешествия вновь привлекли внимание историков и представителей общественности, в том числе благодаря популярным книгам, курсу Гарвардской школы бизнеса «Устойчивое лидерство» и готовящемуся биографическому фильму с Томом Харди в главной роли.

Так что неудивительно, что исследователи решили написать финальную главу истории Шеклтона и найти судно, на котором он совершил свое последнее путешествие.

Экспедицию возглавило Королевское канадское географическое общество — образовательная благотворительная организация, исполнительным директором которой является мистер Гейгер. Стоимость экспедиции составила 500 тысяч канадских долларов, или примерно 365 тысяч долларов США.

«Я обратился к Шеклтону за советом, — поделился Гейгер. - Одной из его определяющих черт было терпение. Быть терпеливым и решительным».

Терпение мистера Гейгера в конце концов было вознаграждено. Около 19 часов вечера 9 июня, наблюдая за монитором гидролокатора в исследовательской лаборатории судна, он внезапно увидел странные очертания.

«Очень быстро стало ясно, что это «Квест», — рассказал глава экспедиции в интервью. - Судно цело. Оно лежит на киле, мачта опущена, и вы можете видеть его на морском дне».

Мистер Гейгер немедленно вызвал всех членов экипажа в корабельную лабораторию, включая Дэвида Мирнса, ветерана поисковиков потерпевших кораблекрушение, который помог спланировать путешествие.

Следующие пять часов экипаж провел, буксируя гидролокатор лодки взад и вперед по очертаниям судна, собирая новые ракурсы и снимки со дна Лабрадорского моря. В конце концов эксперты на борту смогли со стопроцентной уверенностью заявить, что они нашли «Квест».

Команда планирует вернуться в Лабрадорское море позже в этом году, чтобы сделать больше изображений и видеозаписей затонувшего судна.

Хэнк Сандерс, The New York Times