Кто первый?

Российский космический корабль «Луна-25» уверенно приближается к естественному спутнику Земли и готовится к посадке. Вот-вот поверхности Луны коснется и индийская станция «Чандраян-3».

---

В ночь на 11 августа с космодрома Восточный стартовала ракета-носитель «Союз-2.1б» со станцией «Луна-25». Для России это первая миссия к спутнику Земли за последние 47 лет. 16 августа беспилотный космический корабль должен выйти на окололунную орбиту. Посадка запланирована на 21–22 августа примерно в 500 км от Южного полюса Луны в районе Богуславского кратера. Эту часть ученые называют краем лунной вечной мерзлоты, где за всю историю человечества не бывал ни один космический аппарат. «Это область, где мы можем ожидать увеличения концентрации водяного льда, — рассказал планетолог из Открытого университета в Милтон-Кинсе (Великобритания) Симеон Барбер. – По мере продвижения к полюсу становится холоднее, и потенциал образования водяного льда увеличивается». 


О наличии водяного льда на Луне ученые узнали еще в 90-х годах прошлого столетия. Разгадали и тайну его происхождения. Дело в том, что естественный спутник Земли не имеет атмосферы, а вместе с ней - и глубинных источников воды и смеси газов. Лед на Луне – «пришелец». Он попадает сюда вместе с кометами или образуется в результате бомбардировки поверхности потоками солнечной плазмы. При этом скапливается под поверхностью, куда не проникает солнечное тепло. В институте космических исследований Российской академии наук уже много лет создают уникальные датчики, которые способны распознать наличие атомов водорода под поверхностью небесных тел. Один из таких с 2009 года работает на окололунной орбите на борту американского спутника. Данные позволили ученым составить полноценную карту распределения воды под поверхностью Луны. И место плановой посадки российского космического корабля - кратер Богуславский – как раз находится в так называемой голубой зоне. Миссия ученых - подтвердить наличие льда и собрать максимально точные данные о его запасе. 


«Водяной лед, если он будет доступен, может стать ценным ресурсом для будущих миссий человека, — говорит руководитель группы исследования Луны в Европейском космическом агентстве Нико Деттман. — Вы можете получать из него водород и кислород, которые можно использовать для производства питьевой воды, воздуха или даже ракетного топлива. Это может превратить Луну в трамплин для дальнейших исследований в Солнечной системе».

Впрочем, сейчас главная задача российских специалистов - успешно посадить корабль на Южном полюсе Луны. Из-за сложного рельефа никому прежде сделать это не удавалось. Так, в 2019-м индийский корабль «Чандраян-2» разбился при попытке прилуниться. Ученые, что называется, провели работу над ошибками, и уже сейчас новая станция «Чандраян-3» кружит вокруг естественного спутника Земли, готовясь к посадке. Кто прилунится первым - вопрос престижа.

 

«Если «Луна-25» прилунится, Россия добьется успеха там, где в последнее время потерпели неудачу многие другие, - говорит планетолог из Колорадского университета в Боулдере Маргарет Лэндис. - С 1976 года только Китай успешно высадил на Луну посадочный модуль и марсоход в 2013 и 2018 годах, а также справился с миссией по возврату образцов в 2020 году. Было бы неплохо увидеть, как кто-нибудь еще справится с прилунением, но уже в не самых простых условиях».

Эта экспедиция на Луну для России - первая за последние почти полвека. В 1976 году советские ученые с помощью беспилотной станции «Луна-24» доставили на Землю образцы лунного грунта. Сейчас задачи масштабнее, им соответствует и техника. Космический корабль «Луна-25» оснащен десятками датчиков и приборов. Одни из важнейших - детектор для поиска воды и лазерный анализатор грунта. Исследовать поверхность поможет рука-манипулятор. На ней закреплены телекамера и спектрометр. Последний должен улавливать отражённый от поверхности Луны солнечный свет, и по этим данным ученые смогут разобрать лунный грунт на составляющие и изучить взаимодействие между солнечным ветром и Луной. Предполагается, что на поверхности естественного спутника Земли «Луна-25» пробудет в течение года.

Вообще же, Южный полюс Луны – одно из перспективных направлений для многих стран мира. Помимо России и Индии, вести собственные исследования там планируют Китай и Соединенные Штаты Америки. Марсоход из Поднебесной планируют запустить в 2026 году, а, согласно пилотируемой космической программе НАСА на Луну, впервые после «Аполлона-17» попытаются отправить людей. Ожидается, что в проекте примут участие американские частные компании, Европейское космическое агентство, Япония, Канада, Австралия, Великобритания, Италия, ОАЭ, Люксембург и Украина.

---

Анна Кокорина 
В иллюстрации использовано изображение автора Abdul Rehman (CCBY3.0) с сайта https://thenounproject.com/ и фото с сайта https://unsplash.com/