Космический курьер

Американская компания Axiom Space, занимающаяся созданием коммерческой космической инфраструктуры, подписала меморандум о сотрудничестве с японским стартапом ElevationSpace. Партнёры намерены совместно развивать полёты к Международной космической станции (МКС) и использовать технологии для доставки научных образцов и материалов, произведённых на орбите, обратно на Землю.

Axiom планирует запустить первый коммерческий корабль, который сможет стыковаться с МКС, уже к 2027 году. Компания рассчитывает снизить издержки, применяя решения ElevationSpace для более дешёвого и оперативного возврата грузов с орбиты, включая образцы для исследований и элементы, произведённые в невесомости.



Ожидается, что о своём партнёрстве компании официально заявят в ближайшее время.

Axiom считается одним из лидеров частного космического сектора. Компания имеет эксклюзивное право присоединять частные модули к МКС и строит первую в мире полностью частную орбитальную станцию.

Штаб-квартира Axiom расположена в Хьюстоне. Среди ключевых руководителей компании – японский астронавт Коити Ваката, занимающий должность технического директора. Среди инвесторов Axiom числится японский торговый концерн Mitsui & Co.

Стартап ElevationSpace намерен вывести на орбиту небольшой спутник, способный возвращаться на Землю. Это будет первый частный японский проект, использующий подобную технологию. Запуск запланирован на вторую половину следующего года или позже.


Разрабатываемый спутник Aoba представляет собой компактный космический аппарат, оснащённый возвращаемой капсулой, двигателем, системой энергоснабжения и управления положением в пространстве. Компания, базирующаяся в городе Сэндай (префектура Мияги, северо-восток Японии), проводит испытания, чтобы повысить точность возвращения аппарата и его посадки.

Производство таких материалов может стать основой для будущей «орбитальной экономики»: станции смогут зарабатывать на заказах в сфере электроники и фармацевтики, если доставка образцов на Землю станет быстрой и доступной. На орбите можно производить материалы, которые в земных условиях сделать невозможно: в невесомости легче выращивать кристаллы для микрочипов и разрабатывать новые медицинские препараты с высокой степенью чистоты. Технологии ElevationSpace позволят безопасно возвращать такие образцы на Землю.


Поскольку МКС планируют вывести из эксплуатации примерно к 2030 году, правительство США рассматривает возможность создания новой орбитальной станции силами частных компаний. Япония уже заявила о готовности участвовать в этом проекте.

По оценкам аналитиков, к 2040-м годам мировой рынок космических услуг может превысить 140 трлн иен, или около 908 млрд долларов в год.

---

Nikkei Asia
Перевод Ивана Шапкина