Большая ставка

У подразделения Audi, входящего в концерн Volkswagen AG, сейчас далеко не лучшие времена. Глобальные продажи падают, торговые конфликты усиливаются, а разговоры о сокращении производства и рабочих мест всё чаще звучат по всей автомобильной отрасли Германии.

На фоне всех сложностей в Audi появился редкий повод для оптимизма. Речь идёт о выходе Audi в Formula 1 – главную гоночную серию мира.



20 января в Берлине Audi представила раскраску своего болида. Это произошло после того, как компания получила полный контроль над швейцарской гоночной командой Sauber. Покупка и выход в «Формулу-1» должны укрепить репутацию Audi как бренда с сильной инженерной школой. Сейчас Audi особенно нуждается в таком импульсе: продажи на ключевых рынках падают, а в прошлом году компания дважды снижала планку по прибыльности.

Как и другие автоконцерны из Германии, Audi страдает от американских пошлин и сильного давления со стороны конкурентов в Китае. При этом модельный ряд Audi выглядит устаревшим и не помогает компании удерживать позиции.


Чтобы частично профинансировать проект в «Формуле-1», Audi в 2024 году привлекла инвестиции от Qatar Investment Authority – государственного инвестиционного фонда Катара. В обмен фонд получил долю в гоночной команде. По словам генерального директора Audi Гернота Дёлльнера, в будущем компания не исключает продажи ещё одной доли в команде, однако сейчас таких планов нет.

Audi приходит в «Формулу-1» в момент, когда интерес к чемпионату во всём мире растёт. Во многом этому способствовал успех сериала Formula 1: Drive to Survive – документального проекта Netflix, который показал закулисную жизнь команд и пилотов и привлёк к гонкам новую аудиторию. В компании рассчитывают, что присутствие в F1 повысит узнаваемость бренда, поможет привлечь женскую аудиторию и более молодых покупателей.


По словам Гернот Дёлльнер, Audi в целом довольна тем, как сейчас оценивается её команда в «Формуле-1», хотя конкретные цифры он раскрывать не стал. «Для нас это долгосрочное вложение. Эти цифры стали бы важны, если бы мы задумались о новом инвесторе. Но сейчас это не в фокусе нашего внимания», – подчеркнул он.

Наряду с новым участником – Cadillac – Audi приходит в «Формулу-1» в момент, когда в чемпионате меняют правила игры. Эти изменения могут повлиять на то, какие команды окажутся сильнее. В частности, в этом году организаторы разрешили командам тратить больше денег (лимит расходов повысили до 215 млн долларов).


В рамках подготовки Audi уже открыла технологический офис в Великобритании. Это сделано для того, чтобы работать рядом с другими командами «Формулы-1» и проще привлекать инженеров с опытом работы в чемпионате. Разработку силовой установки, то есть двигателя и всех связанных с ним систем, Audi будет вести в Германии, а шасси, основу конструкции гоночного автомобиля, продолжат собирать в Швейцарии.

Первый этап нового сезона пройдёт в Мельбурне 8 марта. За команду Audi будут выступать пилоты команды Sauber прошлого сезона Нико Хюлькенберг и Габриэл Бортолето.

---

Bloomberg
Перевод Ивана Шапкина
Иллюстрация: «За рубежом», Midjourney