Ближе к звездам

Основатель Amazon Джефф Безос планирует отправить в космос на корабле Blue Origin шестерых представителей стран, которые ранее мало участвовали в программах по освоению космоса. В их число входит Нигерия, пишет The Conversation. Точная дата полета пока не определена, но известно, что такие полеты обычно длятся около 11 минут, в течение которых участники могут проводить собственные эксперименты. Организация полета первого нигерийца в космос была поручена Анне Аги, специалисту в области космического права и политики, президенту LearnSpace Foundation (неправительственная организация развития образования в Африке, в том числе и сферы освоения космоса – прим. ред.). В интервью The Conversation она рассказала о важности этого полета для Нигерии, которая в этом году отмечает 25-летие своих космических исследований.

КАК ЭТО ПРОИЗОШЛО?

Американское агентство космических исследований и разработок запустило программу «Полеты человека в космос», цель которой – сделать космос доступным для всех. Для реализации этой инициативы агентство приобретает места на космическом корабле Blue Origin, которые затем безвозмездно предоставляются странам-партнерам, ранее не принимавшим участие или же мало участвовавшим в космических исследованиях.

В июне 2022 года в рамках этой программы в космос отправился второй бразильский астронавт. В следующем полете одно место гарантированно достанется нигерийцу, а также индийцу и гражданам некоторых малых островных развивающихся государств (какие это будут государства, пока не известно).

КАК ВЫБЕРУТ КАНДИДАТА?

Предполагается, что нигерийская общественность выберет кандидата в ходе открытого голосования, которое проведет Агентство космических исследований. Подать заявку может любой нигериец старше 18 лет. Среди требований - хорошее здоровье и знание базовых основ английского языка. Кандидату необязательно быть ученым.

Во время короткого полета космонавтам будет разрешено провести один эксперимент. Ученые Национального агентства космических исследований и разработок Нигерии уже проводят совещание, чтобы решить, чем займется на борту корабля представитель их страны.

Нигерийское космическое агентство также призывает местных студентов предложить свои варианты экспериментов.

КАКИЕ КОНСТРУКТИВНЫЕ ЭЛЕМЕНТЫ БЫЛИ ЗАЛОЖЕНЫ НИГЕРИЕЙ В ДЕЯТЕЛЬНОСТЬ ПО ИЗУЧЕНИЮ КОСМОСА?

Нигерия создала Национальное агентство космических исследований и разработок, ответственное за координацию космической деятельности, включая организацию полетов человека в космос. Также страна проспонсировала создание шести космических спутников.

Также Нигерия сотрудничает с Агентством по исследованию космического пространства, чтобы получить доступ к надежной ракете-носителю и космическому аппарату, способному доставлять людей в космос. В стране разработана программа подготовки астронавтов.

ПОЧЕМУ ПОЛЕТ В КОСМОС ВАЖЕН ДЛЯ НИГЕРИИ?

Во-первых, участие Нигерии в пилотируемых космических полетах не только открывает двери для нового международного сотрудничества, коммерческих возможностей и доступа к космическим ресурсам, например, к астероидам, богатым платиной, кобальтом и гелием-3, редким и ценным материалам.

В ходе миссии будут проводиться научные эксперименты, которые могут привести к прорывам в различных областях.

Во-вторых, полет нигерийца в космос будет свидетельствовать о том, что страна намерена и дальше реализовать свою космическую программу. Кроме того, сам факт участия страны в этой программе может простимулировать интерес инвесторов к научно-техническому сектору Нигерии. Что, в свою очередь, позволит привлечь и удержать лучшие кадры в этой области. Инвестиции в освоение космоса могут также поспособствовать долгосрочному экономическому росту и увеличению человеческого капитала, что соответствует целям Нигерии, обозначенным в концепции «Видение 2050».

В-третьих, участие гражданина Нигерии в космическом полете может подтолкнуть молодых нигерийцев связать свою карьеру с наукой, технологиями, инженерией и математикой.

В-четвертых, подготовка этого проекта и его реализация имеют решающее значение для Нигерии, поскольку результат позволит стране продемонстрировать свои возможности, накопить опыт в этой области и воспользоваться преимуществами освоения космоса.

Как можно оценить 25-летний опыт Нигерии по освоению космоса?

Можно сказать, что первые шаги в развитии космической отрасли Нигерии, такие, как создание Национального агентства космических исследований и разработок в 1999 году и подготовка специалистов в области спутниковых технологий, космической науки и смежных дисциплин, стали значимыми вехами в истории страны. Эти инициативы вдохновили новое поколение ученых и инженеров.

Начиная с запуска спутника NigeriaSat-1 в 2003 году, Нигерия стала одной из немногих африканских стран, имеющих собственный спутник на орбите. Он позволяет получать ценные данные, применяемые в различных областях деятельности, включая борьбу со стихийными бедствиями и мониторинг окружающей среды. Спутники, которые были запущены позже, расширили возможности ученых страны в области наблюдения за процессами, происходящими на Земле, и дистанционного зондирования. Данные используются в сельском хозяйстве, а также для борьбы со стихийными бедствиями и оптимизации городского планирования.

Тем не менее космическая программа Нигерии сталкивается сегодня с рядом проблем. Из-за недостатка финансирования увеличиваются сроки разработки и запуска новых спутников. Влияет это и на состояние уже существующей инфраструктуры. Кроме того, страна по этой же причине ограничена в выполнении более сложных задач, таких как исследование дальнего космоса или разработка передовых систем спутниковой связи. Поэтому ученым приходится прибегать к иностранным технологиям.

Кроме того, существует и кадровая проблема. Отток специалистов в страны с более развитыми космическими программами – настоящая угроза для космической индустрии Нигерии особенно в условиях отсутствия конкурентоспособных зарплат и перспектив карьерного роста.

Тормозит сектор и слабая институциональная и политическая база Нигерии. Более четкие руководящие принципы и наличие нормативно-правовой базы могли бы значительно улучшить ситуацию.

Увеличение финансирования Национального агентства космических исследований и разработок, а также программ космических исследований и разработок, направленных на привлечение и удержание лучших специалистов в области космонавтики, - один из способов добиться развития отрасли. Также необходимы кампании по информированию общественности о преимуществах космических исследований.

Перевод Антона Дубровского

Иллюстрация: использованы изображения HA TAE WOONG и Desola Lanre-Ologun