90-летний американец впервые отправился в космос

Эдвард Дуайт был одним из пилотов, которых готовили к полёту в космос в 1961 году, но тогда его не выбрали для участия в миссии. И вот спустя более чем 60 лет в воскресенье, 19 мая, он наконец-то полетел на космическом корабле Blue Origin — компании Джеффа Безоса, сообщает The New York Times.

Дуайт был одним из шести космических туристов на борту ракеты New Shepard. Он стал самым пожилым человеком, побывавшим в космосе, наряду с актёром Уильямом Шатнером, который летал на ракете в 2021 году.



Ракета взлетела в 9:35 утра и приземлилась через 10 минут. Вскоре после этого отдельно приземлилась капсула с пассажирами. В 9:45 утра раскрылись только два из трёх парашютов, но это не вызвало каких-либо серьёзных проблем.

После полета Дуайт сказал, что это космическое путешествие «изменило его жизнь». Мужчина признался: он всегда убеждал себя, что полет в космос ему не нужен, но потом понял, что это не так. «Я лгал», — сказал он.

Идея отправить первого чернокожего пилота в космос получила поддержку в 1961 году на фоне кампании Белого дома по диверсификации космической программы страны. Дуайт был выбран для участия в программе подготовки астронавтов. Он пользовался поддержкой президента Джона Кеннеди и чёрной прессы, но в силу обстоятельств побывать в космосе ему так и не довелось. Мужчина считал, что к полету его не допустили по политическим соображениям. После убийства Кеннеди в 1963 году поддержка Дуайта в космической программе сошла на нет, и в 1966 году он покинул Военно-воздушные силы. И в итоге первый чернокожий астронавт США – Гаяон С. Блуфорд-младший - совершил полет в космос только спустя 20 лет, в 1983 году.

Дуайт стал успешным ресторатором, застройщиком и известным художником, специализирующимся на создании скульптур выдающихся личностей. Известность, а также сама история Дуайта в итоге позволили ему осуществить свою мечту.  

Это был седьмой полёт с космическими туристами для компании Blue Origin. Другими пассажирами стали Мэйсон Энджел, основатель фонда венчурного капитала Industrious Ventures; Сильвен Хирон, основатель крафтовой пивоварни Brasserie du Mont-Blanc во Франции; Кеннет Л. Хесс, инженер-программист и предприниматель; Гопи Тотакура, пилот; и Кэрол Шаллер, генеральный директор на пенсии, которой в 2017 году врачи сообщили о скорой слепоте, и она начала много путешествовать. Шаллер побывала даже на Южном полюсе и Эвересте.

---

Иллюстрация: использованы изображения IronSV, ActionVance, IMS Vintage Photos