Затопленная Сахара

Можно ли представить, что одно из самых засушливых мест на Земле окажется под водой? Исходя из того, что в минувшем месяце в Сахаре шли мощные ливни, такой сценарий вполне вероятен. Обычно в Сахаре выпадает всего несколько сантиметров осадков в год. Но недавно на юго-востоке Марокко в течение двух дней шли сильные дожди. Местами уровень воды достигал более 20 см, что привело к первому за последние 50 лет наводнению. Эти осадки заполнили озеро Ирики, в котором почти полсотни лет не было воды. Наполовину в воде оказались и местные пальмы.

После таких необычных событий возникает закономерный вопрос: возможно ли повторение подобного явления в будущем?



НЕИЗВЕСТНАЯ САХАРА ПРОШЛОГО

Сегодня сложно представить озёра и реки на территории Сахары, возникшие там после наводнений. Тем не менее Сахара не всегда была пустыней.

В наши дни Сахара известна своими высокими температурами и огромными песчаными дюнами. Но примерно 8000 лет назад она была настоящим оазисом, получившим название «Зелёная Сахара». Благодаря частым муссонам, которые приходили в этот регион Африки, пустыня представляла собой пышный ландшафт, полный растительности, лесов и полей.


Такие переходы от засушливого климата к более влажному весьма характерны для Сахары. Предполагается, что нынешнее состояние пустыни сохранится ещё около 15 000 лет, прежде чем она вновь станет саванной.

Известно, что Сахара когда-то была полна воды. Около 50–100 миллионов лет назад пустыню пересекали реки. Через её территорию проходил Транссахарский морской путь на юг Средиземного моря к Атлантике.

Согласно исследованию 2019 года, в Транссахарском проливе обитали гигантские сомы и морские змеи, длина которых могла достигать 12,3 метра.


УГРОЖАЕТ ЛИ САХАРЕ НАВОДНЕНИЕ?

В новом исследовании ученых из Университета Южной Калифорнии отмечается, что основной угрозой для пустыни Сахара теперь становятся не засухи, а наводнения.

Изменения климата приводят к тому, что в Сахаре периоды сильной засухи все чаще чередуются с мощными ливнями. Повышение температур ускоряет цикл водооборота, делая его всё менее предсказуемым. Это приводит к резким колебаниям — то избытку, то недостатку воды в регионе.


В 2023 году на восточное побережье Ливии обрушился шторм «Дэниэл», продемонстрировавший всю опасность таких переменчивых погодных условий. Этот шторм вызвал в Африке самое сильное за последнее столетие наводнение. Ненастье унесло жизни более 11 300 человек, разрушило целые районы и оставило без крыши над головой ещё 40 000 ливийцев. Катастрофические последствия стихийного бедствия усугубились обильными осадками, были разрушены системы водоснабжения и две дамбы, которые защищали территорию от наводнений. В итоге на город Дерна обрушились 30 миллионов кубометров воды. Шторм «Дэниэл» наглядно показал, какие беды могут принести наводнения в регионе Сахары.

В недавнем исследовании ученые пришли к выводу, что эрозия почвы во время шторма «Даниэл» привела к образованию отложений, которые повысили плотность воды и усилили разрушительное воздействие стихии на прибрежные города Дерна и Сузы.

Штормы в этом регионе продолжают усиливаться, но проблема не только в этом. Сегодня сильно разрастаются города, а увеличение числа городских жителей осложняет разработку стратегий по предотвращению последствий природных катастроф. В итоге наводнения могут вызывать куда более разрушительные и масштабные последствия, если не принять надлежащие меры по защите от них.


БУДУЩЕЕ САХАРЫ

Наводнения в Сахаре влияют на состояние почвы и природные экосистемы региона. Измененные или вовсе разрушенные в результате потопов ландшафты могут нарушить маршруты миграции животных, обитающих в пустыне. Именно поэтому крайне важно разработать планы по смягчению последствий наводнений в Сахаре.

Использование радиолокационных спутников и современных программ для мониторинга Земли может сыграть ключевую роль в борьбе с наводнениями в пустыне.


Учёные настаивают на том, что политикам необходимо пристально изучить информацию о растущей угрозе стихийных бедствий, в частности наводнений, и принять решения, направленные на предотвращение их разрушительных последствий в долгосрочной перспективе. События вроде шторма «Дэниэл» больше не воспринимаются как случайные катастрофы, ведь модели, прогнозирующие изменение климата, показывают, что со временем такие явления будут становиться всё более интенсивными.

Учитывая, что такие стихийные бедствия, как шторм «Дэниел» в Ливии, могут произойти и в густонаселённых районах Северной Африки и Аравийского полуострова, разработка соответствующих планов поможет избежать катастрофических последствий в будущем во многих регионах.

---

Виктория Хит, Geographical
Перевод Антона Дубровского
Иллюстрация: использованы изображения Mariyani, Pir6mon