Тайны подо льдом

Отступление ледников несет в себе беспрецедентные возможности для археологов: тающие льды обнажают древние артефакты, раскрывающие новые подробности о жизни первобытных людей. Однако поиск таких объектов, возраст которых может достигать нескольких тысяч лет, — это настоящая гонка со временем, ведь без защиты ледяного покрова они быстро разрушаются.

В 1991 году на горном перевале Тизенйох в Эцтальских Альпах, по которым проходит граница между Италией и Австрией, была обнаружена ледяная мумия, получившая имя Эци. Радиоуглеродный анализ позволил установить возраст «ледяного человека» и найденных вместе с ним предметов — 5300 лет. Среди прочего археологи нашли одежду Эци, лук и колчан со стрелами, топор с медным лезвием и кремневый кинжал. Благодаря исключительному состоянию сохранности тела ученые получили обширную информацию о его здоровье, рационе и том, как он провел последние дни своей жизни.

Эци — не единственная древняя находка, извлеченная из-под высокогорных льдов в последние десятилетия. Вследствие повсеместного таяния ледников и ледяных пятен перед археологами открываются невиданные ранее перспективы, поскольку при благоприятных условиях лед выступает своего рода гигантской морозильной камерой, в которой артефакты веками хранятся в неизменном состоянии.

По мере таяния ледников археологи обнаруживают все более древние объекты. В некоторой степени мы погружаемся все дальше в прошлое, и каждая находка все больше расширяет наши представления об истории человечества. В то же время перед нами стоит задача отыскать их как можно быстрее, так как на поверхности состояние объектов стремительно ухудшается под воздействием различных элементов окружающей среды. Если мы не найдем их вовремя, они могут бесследно исчезнуть.

ОРУДИЯ, КОСТИ И СТРЕЛЫ

С отступанием ледника Лендбреен в округе Иннландет на юго-востоке Норвегии открылся давно забытый горный перевал, где было найдено более тысячи древних объектов. Ученые смогли установить, что перевал непрерывно использовался с 200 по 1500 год нашей эры, а пик человеческой деятельности наблюдался здесь около 1000 года. Судя по всему, он соединял хозяйства скотоводов с летними пастбищами и позволял сократить торговые пути, ведущие из дальних поселений в Согне-фьорд. Обнаруженные на перевале находки включают предметы одежды, орудия труда, остатки саней, а также кости вьючных лошадей и собаки. Многие из них сегодня можно увидеть в Норвежском горном центре в коммуне Лом.

На отступающем ледяном участке на горе Дигерварден в округе Иннландет была обнаружена наиболее хорошо сохранившаяся пара древних лыж, причем первую лыжу нашли еще в 2014 году, а вторую — в 2021 году. Уникальность находки в том, что на лыжах сохранилось крепление, благодаря чему стало возможно изготовить копии и провести эксперименты, чтобы понять, как люди ходили на лыжах в железном веке.

ВЫСОКОГОРНАЯ АРХЕОЛОГИЯ

Условия работы ледниковых археологов сильно отличаются от классических археологических раскопок. Участки, на которых ведутся поиски, расположены на высоте 1800–3000 метров над уровнем моря и представляют собой скалистые склоны со сложным рельефом. Большая часть находок делается по краям отступающих ледников, но иногда, при особенно интенсивном таянии, и на поверхности льдов. Работа в таких удаленных высокогорных районах зачастую представляет собой самую настоящую многодневную экспедицию с временной базой.

Объекты, обнаруживаемые в тающих ледниках, указывают на то, что люди проводили на высокогорье гораздо больше времени, чем считалось ранее, причем даже зимой. В Скандинавии и Северной Америке охотники поднимались на заснеженные вершины следом за северными оленями, которые летом спасались там от насекомых-вредителей, и оставляли после себя орудия охоты, такие как стрелы и дротики, и самые разнообразные предметы бытового назначения, в том числе одежду, орудия труда, корм для скота, а иногда даже кости вьючных животных и сани. Такие следы перемещения людей особенно часто встречаются в Альпах, но их находят и в Норвегии. 

БЫСТРОЕ ТАЯНИЕ

Вследствие глобального потепления ледники и ледяные пятна отступают все быстрее. Даже если выбросы парниковых газов полностью прекратятся сегодня, их таяние остановится далеко не сразу ввиду медленного реагирования ледников на изменения внешней среды. Например, в Норвегии 60–80 % горных ледников должны исчезнуть к концу этого столетия. При сохранении нынешней политики в отношении климата общая площадь ледников может сократиться на 90 %.

При этом только в двух регионах мира — в канадском Юконе и в норвежском округе Иннландет — есть целенаправленные программы по охране ледников с финансированием на постоянной основе. В других местах меры по сохранению ледников, если они вообще предпринимаются, проводятся лишь эпизодически и финансируются нестабильно.

В настоящее время в рамках ледниковой археологии активно проводятся полевые работы по сбору материалов. После этого этапа — возможно, уже в конце нашего века — ученые смогут приступить к изучению найденных артефактов. В ожидании этого момента археологи, экологи и местные общины должны работать сообща, чтобы спасти как можно больше высвободившихся из-подо льда свидетельств нашей истории. Ведь еще немного, и может оказаться слишком поздно. 

---

Ларс Пилё, «Курьер ЮНЕСКО»
Иллюстрация: «За рубежом», Midjourney