Сады вместо шахт

В округе Коно на востоке Сьерра-Леоне перед глазами предстает печальная картина: бесплодные, подвергшиеся эрозии желтые почвы, испещренные следами «алмазной лихорадки». Утрата верхнего слоя грунта, эрозия и загрязнение привели к истощению огромных площадей земель по всему региону. Многолетние конфликты из-за драгоценных камней, в 1990-х годах переросшие в гражданскую войну, нанесли тяжелый урон местному населению.

Теперь, когда с тех травмирующих событий прошло несколько десятков лет, ландшафт и мышление людей начали меняться. «В жизни есть не только добыча алмазов», – говорит 27-летний Саксесс Стэнли Лавальи, фермер и активист, представляющий интересы молодых фермеров.



Его имя означает «успех», но добиться успеха в профессиональной деятельности ему было непросто. До участия в проекте Продовольственной и сельскохозяйственной организации Объединенных Наций (ФАО) «Создание зеленых рабочих мест для сельской молодежи» он не только работал на шахте, но и выполнял различные неформальные работы, например продавал сим-карты на улице. Инициатива ФАО, направленная на создание экологичных рабочих мест в сельскохозяйственном секторе, дает сельской молодежи округа Коно возможность внести вклад в рекультивацию земель в районах, истощенных добычей драгоценных камней.

В частности, нужно вновь сформировать плодородный грунт и внести в него органические вещества. Восстановление земель с помощью рекультивации зеленого покрова, мульчирования и естественных методов борьбы с вредителями снова делает их пригодными для ведения сельского хозяйства, в частности для органического садоводства и пчеловодства. Такие усилия в сочетании с обучением населения навыкам, необходимым для ведения сельского хозяйства, позволяют создавать рабочие места для участников проекта, чтобы решать проблемы безработицы среди молодежи и сокращать масштабы нищеты в сельских районах.

Молодежи в Сьерра-Леоне трудно находить реальные возможности для трудоустройства. Почти треть местной молодежи не работает и не учится ни в школе, ни в учреждениях профессионального образования.

К проекту присоединились более 200 молодых людей со всей страны. Среди них – 15 участников из округа Коно, большинство из которых ранее занимались коммерческой или кустарной добычей алмазов.

Сельское хозяйство открывает для них новые возможности. Стэнли говорит: «Мы все с детства привыкли думать, что для нас нет другой работы, кроме добычи алмазов, но занятие сельским хозяйством открыло новые перспективы и для меня, и для моих друзей, и для всей нашей общины».

Мероприятия в рамках проекта также позволяют восстанавливать способность почвы накапливать углерод и расширять использование оросительных технологий, что делает сельскохозяйственные культуры менее уязвимыми к засухам и тем самым способствует повышению их невосприимчивости к изменению климата.

Проходя по участку, где все еще заметны следы активной добычи драгоценных камней, национальный координатор проекта ФАО в Сьерра-Леоне Абдулай Бангура указывает на построенную в рамках проекта теплицу. «Теперь мы сможем вести производство круглый год. Кроме того, сейчас мы готовим к посеву грядки для проращивания семян, ведь через пару недель начнется сезон дождей», – объясняет он.

Работая совместно со специалистами Министерства сельского хозяйства и продовольственной безопасности и другими партнерами, участники проекта превратили крайне истощенную землю в плодородные сельскохозяйственные угодья, на которых они выращивают такие культуры, как помидоры, огурцы и арбузы. Благодаря повышению плодородия почвы также стало возможно возделывать и такие местные основные культуры, как кукуруза, арахис и маниок.

Преобразование земли – процесс, требующий разносторонних практических навыков. «Мы не только получаем знания, но и используем их в реальной жизни. Теперь я знаю, как сажать семена и ухаживать за ними. Я умею подкармливать посадки органическими удобрениями, потому что мы не применяем химикаты, – говорит Стэнли. – Сельское хозяйство пробуждает во мне эмоции, которых я не испытывал ни на одной из предыдущих работ».

По словам Абдула Муну, президента ассоциации участвующих в проекте местных фермеров «Мабундука», пчеловодство и производство меда как альтернатива работе на шахтах открывают для молодежи «широкие возможности производить продукцию как для местных рынков, так и на экспорт», в результате чего повышается уровень жизни и самих молодых людей, и их семей.

По словам Бетти Сераи Сэм, еще одной представительницы молодых фермеров, новые возможности для занятости кардинально изменили жизнь женщин – участниц проекта, часть из которых также раньше были шахтерами. Раньше она занималась разными видами деятельности – от добычи алмазов до преподавания в начальной школе.

Бетти говорит, что благодаря доходам от сельского хозяйства может поддержать свою семью в трудную минуту. Она поясняет: «Я могу делиться частью заработка с родными и вносить вклад в благополучие своей семьи. Я стала самодостаточной женщиной».

Повышение уровня жизни и расширение прав и возможностей молодежи – ключевые цели проекта. Стэнли считает, что благодаря поддержке в рамках инициативы в ближайшие пять лет он сможет выступать в качестве «сельскохозяйственного активиста», то есть будет использовать полученный в ходе проекта опыт, чтобы мотивировать молодежь присоединяться к нему и устраиваться на работу на сельскохозяйственные предприятия.

Проект ФАО, важную роль в осуществлении которого играют такие проводники перемен, как Стэнли и Бетти, показывает, что безнадежно запущенной земли практически нет. Все, что нужно, – это знания, инструменты и заинтересованность молодежи, от которой зависит будущее.

---

Продовольственная и сельскохозяйственная организация Объединенных Наций

Иллюстрация: использованы изображения Ariyanto Deni  и Laura Lartigue