Регби переселяется в Штаты

Кубок мира по регби впервые пройдет в Америке: Соединенные Штаты станут хозяевами турнира в 2031 году. Исполнительный директор World Rugby Алан Гилпин представил в Чикаго пятилетнюю стратегию подготовки, цель которой – сформировать устойчивую спортивную базу и вовлечь широкую североамериканскую аудиторию в традиции регбийной культуры.

По словам Гилпина, успех будущего мундиаля зависит не столько от инфраструктуры и технических стандартов, сколько от способности регби встроиться в контекст американского спортивного наследия. В США регби считается нишевым видом спорта и не может сравниться по популярности с американским футболом, баскетболом или бейсболом. «Мы хотим, чтобы регби стало частью американской истории, а не просто гостем на ее аренах», – отметил он.



Впрочем, интерес к игре уже растет. Тестовый матч Новой Зеландии против Ирландии в Чикаго собрал 50 тысяч зрителей, билеты были распроданы чуть ли не за сутки, а на трибунах, как пишет американская пресса, собрались фанаты со всех пятидесяти штатов и четырнадцати канадских провинций. Такие результаты World Rugby рассматривает как положительный сигнал: аудитория на континенте готова к большому турниру.

Такие же выводы можно сделать, если посмотреть, как сегодня меняется американское регби. Хотя внутренний чемпионат США Major League Rugby (MLR) принято считать относительно слаборазвитым, за последние три года там появилось несколько новых франшиз – «Хьюстон Сейбркэтс», «Даллас Джекалс», «Майами Шаркс» и «Энфем Регби Каролина». За это же время к лиге присоединились известные спортивные спонсоры (как, например, Red Bull, который в скором времени планирует открыть свою регбийную франшизу в Штатах) и представители спортивного шоу-бизнеса, в том числе бывшие игроки в американский футбол из НФЛ.

В начале этого года комиссар MLR Ник Бенсон заявил, что новое соглашение лиги с телекомпанией ESPN ставит регби «в центр спортивных событий в США», поскольку лига рассчитывает на увеличение числа американских поклонников в ближайшие годы. «Появление на ESPN даёт нам возможность закрепиться в спортивной экосистеме надолго, – сказал Бенсон. – Именно там наше место, если мы хотим выбраться из своего пузыря».

В преддверии турнира World Rugby стремится популяризировать этот вид спорта в США и планирует в ближайшие годы проводить в стране больше разовых матчей. Возможно, впервые за пределами Европы пройдут игры «Шести наций» – ежегодное соревнование между мужскими сборными Англии, Франции, Ирландии, Италии, Шотландии и Уэльса.

Гилпин уверен, что реализация единой пятилетней программы позволит не только укрепить позиции регби в США, но и привлечь новую аудиторию, благодаря которой Кубок мира – 2031 сможет стать по-настоящему ярким и историческим событием. «Мы хотим найти баланс между тем, что с экономической точки зрения важно для развития регби в стране, и тем, что будет справедливо по отношению к болельщикам участвующих в турнире стран», – отметил он.


Заявки на проведение матчей турнира 31 октября подали 27 американских городов от Западного до Восточного побережья. Список претендентов охватывает ключевые спортивные арены страны. На Восточном побережье площадки готовят Бостон, Нью-Йорк/Нью-Джерси, Вашингтон, Майами. На Западном побережье активизировались Сиэтл, Сан-Франциско, Лос-Анджелес и Сан-Диего. Среди центральных регионов отметились Чикаго, Денвер, Канзас-Сити, Сент-Луис. А от южных штатов соревнования хотят принять Атланта, Хьюстон, Новый Орлеан и Нэшвилл.

Процесс отбора включает оценку стадионов (начнется в ноябре 2025-го), анализ тренировочных баз (уже проводится) и определение наследия турнира. В конце 2026 года будет сформирован шорт-лист из городов-участников, а окончательно с аренами определятся после КМ-2027 в Австралии. Жеребьевка турнира запланирована на конец 2029 – начало 2030 года.

---

Иван Коновалов
Иллюстрация: «За рубежом», Leonardo.ai