Не жди 5G

Несмотря на громкие обещания изменить нашу жизнь навсегда, 5G оказался далеко не революционной технологией. На нее потратили сотни миллиардов долларов, ее продвигали как платформу для беспилотников, удалённых операций и метавселенной, но на практике сеть пятого поколения не только не изменила жизнь большинства людей, но даже не принесла ощутимой прибыли операторам связи. «За рубежом» публикует перевод статьи Джиллиан Дойч для издания Bloomberg, в которой она рассуждает, почему вместо революции получилась дорогая модернизация, которую едва заметили потребители.

На модернизацию мировых беспроводных сетей до стандартов пятого поколения потратили сотни миллиардов долларов. Первые энтузиасты 5G уверяли, что технология «навсегда изменит нашу жизнь, работу и досуг». И? Вы что-нибудь заметили?



С момента запуска первой сотовой сети в Японии в конце 1970-х развитие мобильных технологий шло неравномерно: для этой отрасли были больше характерны прорывы и революции, нежели постепенное совершенствование. Примерно раз в десять лет отрасль представляла новый стандарт связи, каждый из которых запускал лавину инвестиций и инноваций. Компании наперегонки придумывали новые функции и устройства, уверенные, что потребители готовы платить за прогресс. Затем поток денег устремлялся в следующий цикл апгрейда сетей.

Но сегодня этот механизм дал сбой. С 2018 по 2024 год операторы связи выплатили государствам более 150 миллиардов долларов за частоты для 5G и как минимум столько же потратили на установку оборудования. Чтобы завлечь пользователей, маркетологи работали на износ. 5G, уверяли они, не просто ускорит интернет на смартфоне, оно изменит саму суть нашей реальности. Роботы, беспилотники, виртуальная реальность, умный транспорт без пробок, цифровые двойники в метавселенной и даже (о чудо!) хирургические операции, проводимые дистанционно, – 5G должно было стать ключом ко всему. Производственные линии, бытовая техника и почти вся электроника будут подключаться к этим сверхскоростным сетям, становясь более автономными и работоспособными.

Прошло шесть лет с начала внедрения. И что? Где это всё?


Что же пошло не так?

ТЕХНОЛОГИЯ В ПОИСКАХ СМЫСЛА

Маркетологи пытались убедить всех, насколько 5G круто. Оказалось, что это «круто» никому особо и не нужно.

«Главная проблема в том, что не появилось приложения, ради которого стоило бы перейти на 5G», – считает Ян Ван, аналитик лондонской Counterpoint Research.

Хирурги по-прежнему предпочитают оперировать, находясь в той же комнате, что и пациент. Автономные автомобили разрабатываются без жёсткой привязки к 5G. И видимо, не зря: на трассах покрытие часто оставляет желать лучшего.



5G также обещал стать порталом в метавселенную – цифровой параллельный мир, который грезился Марку Цукербергу и другим техноэнтузиастам. Предполагалось, что миллионы людей будут носить VR-гарнитуры, обмениваясь гигантскими потоками данных в реальном времени. Метавселенная до сих пор не наступила. И неизвестно, наступит ли вообще.

Еще одним аргументом в пользу 5G было то, что поможет справиться с лавиной данных от сети умных устройств – холодильников, светофоров, умных зубных щёток и ошейников. Но эта утопия тоже пока не сбылась. Не помогли делу и широкие рекламные кампании 5G, они порой выглядели попросту глупо. Ну серьезно, зачем вам бриться на вершине горы или делать татуировку роботом с 5G, если за углом есть мастер с хорошими расценками?

5G – ЭТО ДОРОГО

Чтобы покрыть весь мир сетью 5G, телеком-индустрии нужны были железобетонные многомиллиардные источники дохода. А технология (внезапно!) оказалась чрезвычайно затратной: по словам одного из менеджеров британской телеком-компании, попросившего об анонимности, внедрение 5G обходится в шесть раз дороже, чем 4G. Причина – в плотности инфраструктуры: для покрытия одного квадратного километра нужно гораздо больше оборудования. Это, в свою очередь, требует дополнительных расходов на получение разрешений, установку оборудования, компенсации владельцам зданий и обслуживание. Сторонники технологии при этом отмечают, что 5G потребляет гораздо меньше энергии на единицу данных, чем 4G, и, если бы операторы не перешли на 5G, им бы пришлось тратить больше денег на электроэнергию.

Операторы надеялись сократить расходы, перейдя на стандарт OpenRAN, который позволяет использовать оборудование и ПО разных производителей, а не зависеть от одного поставщика. В идеале это должно было усилить конкуренцию, снизить цены и ускорить внедрение 5G. Однако OpenRAN приживается медленно – спустя более десяти лет после появления идеи большинство специалистов считают, что стандарт ещё не готов к повсеместному внедрению.

ЭТО ВООБЩЕ НЕ СОВСЕМ 5G

Когда 5G представили в 2019 году, операторы, особенно в Европе, едва справлялись с конкуренцией и работали с минимальной прибылью. Инвестировать миллиарды в новую и коммерчески непроверенную технологию они не спешили.

Исследование PwC тогда показало, что подавляющее большинство потребителей не готовы платить дополнительные 5–10 долларов в месяц за переход с 4G. Только треть опрошенных согласились бы доплатить максимум 5 долларов. Большинство операторов, которые стали брать с пользователей больше за 5G, быстро поняли, что высокие цены они смогут удерживать ровно до того момента, пока не подтянутся конкуренты с похожим предложением.

Так что, публично обещая технологическую революцию, на практике операторы предоставили лишь эволюцию.



При этом регуляторы позволили операторам считать non-standalone 5G за полноценное покрытие. Поэтому «глобальный запуск 5G» выглядел стремительным, хотя на деле большинство операторов не предоставляют настоящую функциональность 5G.

Некоторые компании зашли ещё дальше. Американская AT&T в начале 2019 года поместила на экраны своих клиентов логотип 5G E, хотя реальное развёртывание сети ещё даже не началось.

Многие операторы прибегли к технологии динамического спектра (Dynamic Spectrum Sharing, DSS), то есть передавали сигнал 5G на частотах, изначально выделенных под 4G. Это позволило увеличить пропускную способность без замены оборудования, но «обманка» не всегда работала: совместное использование спектра 4G и 5G нередко снижает эффективность сети.

По данным на сентябрь 2024 года, 211 операторов из 122 стран заявили о запуске 5G, но, по данным Ассоциации GSM (GSMA), лишь 57 из них предоставляют полноценный 5G, а не его эрзац-замены.

ПРЕКРАСНОЕ ДАЛЁКО, НЕ БУДЬ К 5G ЖЕСТОКО

На внедрение 4G ушло около десяти лет, так что у 5G ещё есть шанс. Развитие этой технологии выглядит неизбежным хотя бы потому, что индустрия должна справляться с возросшим объёмом данных – от роликов котиков в TikTok до видеолекций о похудении на YouTube. По данным GSMA, средний объём потребления мобильного трафика вырос с 5 ГБ в месяц в 2019 году до 15 ГБ в 2022-м, а к 2030-му может достичь 75 ГБ.

Также 5G часто начали использовать как временную замену домашнему Wi-Fi – особенно в Северной Америке, где развитие оптоволоконных сетей отстаёт от других регионов.

Финансовые перспективы пока весьма скромные. Пример – так называемый сетевой слайсинг (network slicing), когда одну физическую 5G-сеть «нарезают» на несколько виртуальных «слайсов» (сегментов). Один «слайс» может быть настроен на максимально быструю передачу данных (например, для прямых трансляций), другой – работать с минимальной задержкой (например, для управления роботами), третий – с повышенной безопасностью (например, для банков или госструктур). Это позволяет операторам создавать платные VIP-каналы связи в пределах общей инфраструктуры.



Но такие мероприятия случаются редко и не приносят системного дохода. Более прибыльный рынок сетевого слайсинга – корпоративный: компании вроде Ericsson, Nokia и Huawei предлагают индивидуальные 5G-сети для управления роботизированными заводами, портами, аэропортами и другими большими объектами. Но в Европе и США бизнес пока предпочитает более дешёвый Wi-Fi.

СТАНЕТ ЛИ АЗИЯ ИСКЛЮЧЕНИЕМ?

Наиболее масштабное внедрение 5G происходит в Азии и на Ближнем Востоке, где правительства контролировали и активно субсидировали запуск сетей, чтобы получить технологическое преимущество и стимулировать экономику. Например, Южная Корея стала первой страной, запустившей 5G в апреле 2019 года, – результат правительственной программы с налоговыми льготами и стимулированием НИОКР.

В азиатских городах, где плотность населения выше, установка оборудования более рентабельна, так как одна антенна обслуживает больше пользователей.

Порты, логистические центры и сотни фабрик в Азии уже подключены к частным сетям – многие из них работают на 5G, что даёт те самые конкурентные преимущества, которые обещала технология: больше сенсоров, быстрая и стабильная связь, оптимизация процессов.

Но даже в Азии внедрение 5G пока не дало значительного роста прибыли. С тех пор как южнокорейские операторы SK Telecom и LG Uplus начали переводить абонентов на 5G, доход с одного клиента только снижался. Существенного прироста не ощутили и их китайские коллеги. Аналитики считают, что ещё рано судить, смогут ли частные 5G-сети стать стабильным источником дохода для азиатских операторов.


А БЫТЬ ЛИ 6G?

Не успели внедрить в полной мере 5G, как отрасль уже обсуждает 5G Advanced – улучшенную версию технологии с более высокой скоростью загрузки, подходящей для стриминга и VR. И снова мы слышим обещания «новой парадигмы» и «расширенной реальности» – как в начале эры 5G.



Если бы индустрия следовала прежнему циклу обновления сетей, то уже сейчас она бы готовилась к запуску 6G через 3–4 года. Но сегодня основной фокус – извлечь максимум из того, что уже построено в рамках 5G.

«Пока спрос на 5G догоняет предложение, у отрасли есть время подумать, каким на самом деле должно быть 6G», – резюмирует Флориан Грёне, партнёр PwC и консультант телеком-компаний.

---

Перевод Марии Седневой
Иллюстрация: «За рубежом», Midjourney