Космическая свалка

Количество космического мусора на низких околоземных орбитах растет такими темпами, что становится серьезным препятствием для запусков новых аппаратов и угрожает безопасности существующих, пишет в своей статье «Космос нуждается в генеральной уборке» для журнала «Эксперт» Игорь Серебряный. «Эксперт» ознакомился с рекомендациями Европейского космического агентства (ЕКА) о том, как расчистить космическую «свалку».

В конце 2024 года ЕКА выпустило подробную инструкцию, содержащую требование к странам и компаниям, ведущим космическую деятельность, прекратить бездумное засорение околоземного пространства. В агентстве подчеркивают, что альтернативы «демусоризации» космоса нет — при продолжающихся темпах его засорения человечество само себя «запечатает» на планете без возможности запускать новые аппараты и проводить дальнейшее освоение космического пространства.




  Ранее, в июле 2024 г., Организация экономического сотрудничества и развития (ОЭСР) опубликовала отчет об угрозах для спутников, работающих на околоземной орбите. На момент публикации документа отслужившие свой срок аппараты, их обломки и последние ступени ракет-носителей составляли 81 % всех объектов, обращающихся вокруг Земли.

По данным NASA, общее количество мусора в космосе превышает 15 тыс. единиц. По подсчетам «Роскосмоса», эта цифра еще выше — 18,3 тыс. Самую большую цифру называют в ЕКА — около 25 тыс. предметов, размерами превышающих 10 см. Подсчитать количество более мелких объектов невозможно (по прикидочным оценкам ЕКА, оно может достигать 130 млн), и каждый из них, несущийся со скоростью 8 км/с, способен уничтожить или повредить действующие орбитальные аппараты, включая МКС.



Объявленный ЕКА срок для нахождения решений по очистке космоса совершенно нереалистичный, даже и 2050 год тоже не выглядит таковым, заявил «Эксперту» руководитель Института космической политики Иван Моисеев: «Сегодня нигде в мире не существует сколько-нибудь близких к практической готовности технологий по сведению старых аппаратов с орбит. В первую очередь проблема упирается в деньги. Есть национальные критерии "экологичности" космических аппаратов, однако на прирост объемов мусора они пока мало влияют. Но ситуация хоть и серьезная, но не катастрофическая, как это может показаться, глядя на картинки, на которых Земля окутана плотным слоем обломков. Это не так. Плотность мусора в космосе сегодня не настолько велика, как это выглядит на рисунках — например, такой крупный объект, как МКС, выполняет маневры для уклонения от столкновений всего пару раз в году. То есть запас пространства и времени для создания мусоросборочных технологий и достижения международных договоренностей по их применению у землян еще есть».

«Дорожная карта», которую сейчас предлагает ЕКА, состоит из нескольких этапов. Первый (но не самый радикальный) из них — сделать все новые запуски «безотходными». Для этого предлагается изготавливать последние ступени ракет и их полезную нагрузку из материалов, которые не будут рассыпаться с течением времени, создавая орбитальные мусорные шлейфы, и будут устойчивы к внешним воздействиям других обломков.

Другим инструментом «чистых» космических технологий ЕКА называет использование таких способов управления орбитальными аппаратами, которые не будут оставлять после себя вредные выбросы. Под такими технологиями в ЕКА понимают замену двигателей на реактивной тяге электромагнитными двигателями, солнечными парусами и прочими экзотическими решениями. Помимо этого, рекомендации ЕКА содержат предложения по усилению мониторинга околоземного пространства, чтобы сократить вероятность космических ДТП, каждое из которых многократно увеличивает количество обломков.

Но все эти меры, признают в ЕКА, направлены только на неувеличение объемов уже существующего космического мусора и никоим образом не приведут к сокращению количества уже существующих обломков. Сделать это возможно либо путем сведения обломков с орбит, когда они сгорят в атмосфере, либо, напротив, выведением их на дальние орбиты, которые стали бы «комическим кладбищем» отслуживших аппаратов.



Однако достижение взаимопонимания национальных космических агентств, как показывает практика, задача не менее сложная, чем поиск технологических решений. Достаточно сказать, что три главных загрязнителя ближнего космоса — США, Россия и Китай (Индия также не без греха, хотя и в меньших масштабах) — не могут прийти даже к общему мнению о доле каждого из них в этом процессе, без чего нельзя договориться о вкладе каждой страны в очистительные мероприятия и стандартизацию их технологий.

Международному сообществу будет крайне трудно найти общий язык по вопросу о ликвидации космического мусора, потому что у каждой страны, осуществляющей запуски, совершенно разные национальные цели, говорит Иван Моисеев: «Основным загрязнителем космоса являются США, которые по количеству орбитальных объектов превышают все остальные страны вместе взятые. Тот же Илон Маск собирается довести орбитальную группировку с нынешних 5 тысяч до 30 тысяч аппаратов. Это больше, чем объектов в околоземном пространстве находится сегодня. Похожие по масштабам планы есть у Китая и Великобритании, но без американского участия любые усилия по очистке космоса просто теряют смысл. Но мы видим, что нынешняя администрация США игнорирует все международные инициативы».

Эта проблема схожа с той, с какой сталкиваются страны, имеющие выход к Северному Ледовитому океану. Там тоже мусор накапливался столетиями, и, по мере того как Арктика начинает оттаивать из-за глобального потепления климата, утилизация отбросов, оставленных многими поколениями людей, превращается в серьезную экологическую проблему. В России для решения этой задачи разрабатывается программа «Чистая Арктика».

---

Иллюстрация: использованы изображения Kmg Design и Pawel Nolbert