здесь мы определяем глобальные коммуникационные тренды
Камни могут дать ответ
МАРСОХОД PERSEVERANCE НАШЁЛ НА МАРСЕ РЯД ЛЮБОПЫТНЫХ ОБРАЗЦОВ, КОТОРЫЕ, ВОЗМОЖНО, ПОМОГУТ РАСКРЫТЬ ТАЙНУ ЗАРОЖДЕНИЯ ЖИЗНИ ВО ВСЕЛЕННОЙ
На протяжении четырёх лет марсоход «Персеверанс» неустанно исследует кратер Езеро в поисках следов древней жизни. Преодолев сотни метров по пересечённой местности Красной планеты, он собрал коллекцию уникальных каменных образцов – от ила с речной дельты до карбонатов и вулканических пород. «За рубежом» публикует перевод статьи Свапны Кришны для National Geographic о том, что находки могут не только рассказать, каким был Марс миллиарды лет назад, но и приблизить нас к ответу на главный вопрос: одиноки ли мы во Вселенной?
Вид марсианского ландшафта захватывает дух. Вокруг – полная тишина, нарушаемая лишь звуками маленького робота, медленно и упорно поднимающегося по склонам кратера Езеро. Марсоход «Персеверанс», ласково прозванный «Перси», не может воспринимать красновато-оранжевые оттенки пустынного пейзажа как человек. Но с 2021 года он неутомимо исследует Красную планету, собирая уникальную коллекцию камней, способную изменить наше представление об истории Марса, о его различиях с Землёй и, возможно, даже о нашем собственном происхождении.
Когда-то Марс был совсем другим. Учёные полагают, что в далёком прошлом он мог быть таким же пригодным для жизни, как Земля. Однако около трёх-четырёх миллиардов лет назад его внутренние геологические процессы загадочным образом остановились. С исчезновением магнитного поля планета потеряла защиту и в течение последующих сотен миллионов лет солнечный ветер разрушал атмосферу. Так Марс превратился в сухую и холодную пустошь, которую мы видим сегодня.
Тем не менее миллиарды лет назад на поверхности Красной планеты, возможно, существовала богатая водой среда, в которой могла зародиться жизнь. Именно эти древние следы и ищет «Перси»: признаки того, что Марс когда-то был обитаемым, и ответы на вопрос, что с ним произошло. Ради этого марсоход бережно собирает образцы пород, запечатывая их в специальные капсулы, которые NASA надеется вернуть на Землю в течение следующего десятилетия.
Марсианские образцы могут содержать сведения об их возрасте или «важную информацию о древней окружающей среде Марса», – объясняет Кен Фарли, заместитель руководителя проекта Perseverance и геохимик из Калифорнийского технологического института. Но самое главное – они могут рассказать нам, одиноки ли мы во Вселенной. Так какие же камни могут ответить на этот фундаментальный вопрос?
Учёные выбрали кратер Езеро в качестве места посадки «Персеверанса» отчасти потому, что когда-то, примерно более трёх миллиардов лет назад, здесь, вероятно, находилась древняя речная дельта, впадавшая в озеро. Вода, протекавшая через дельту, приносила и осаждала отложения в форме веера, и в 2022 году марсоход начал исследовать верхнюю часть этой геологической структуры.
«Передняя часть дельты особенно нас заинтересовала, потому что мы надеялись найти там древние илистые отложения, – рассказывает Бриони Хорган, планетолог из Университета Пердью, участница исследовательской группы и один из долгосрочных планировщиков миссии. – Вы знаете, это такие места, куда вся органика и осадочные частицы стекали с воды и оставались на дне озера».
Поначалу породы, которые исследовал марсоход, казались скорее песчаными, чем вязкими. Однако более тщательный анализ показал, что в одном из образцов всё же присутствуют «глинистые горизонты». «Сначала мы этого не заметили, потому что глина была скрыта под слоями солёного песка, которые мы детально изучали, – объясняет Хорган. – Но когда мы пробурили скважину, под ней оказалась тёмная, плотная грязь».
Содержит ли эта марсианская грязь окаменелости древней жизни – этот вопрос пока остаётся открытым.
Первые образцы, собранные «Персеверансом» на дне кратера Езеро, играют ключевую роль в понимании не только истории самого кратера и его геологических процессов, но и временных рамок этих событий.
«Образцы с дна кратера крайне важны для определения возраста, – поясняет Сандра Сильестрём, астробиолог из шведского исследовательского института RISE и участница научной команды миссии Mars Perseverance. – Один из важнейших вопросов: существовала ли жизнь на Марсе в тот период, когда дельта была активна, и как долго это продолжалось?»
По её словам, текущие датировки пород в районе кратера Езеро дают разброс в плюс-минус полмиллиарда лет. Это очень грубая оценка, в первую очередь потому, что у учёных до сих пор нет точных образцов, происхождение и возраст которых были бы достоверно известны. Именно поэтому так важны геологический контекст и точное место сбора. Это делает такие данные по-настоящему ценными.
Поскольку собранные образцы представляют собой магматические породы, образовавшиеся в результате древних лавовых потоков, они также могут пролить свет на химический состав недр Марса. Как отмечает планетолог Минакши Вадхва, это, в свою очередь, поможет учёным понять, почему планета лишилась магнитного поля и превратилась в холодный, безжизненный мир.
По спутниковым снимкам учёные заметили вдоль края кратера Езеро залежи карбонатных минералов, и именно этот участок получил неофициальное прозвище «кольцо для ванны». «С орбиты это выглядело так, будто вдоль стенок кратера пролегает минеральный след, напоминающий ободок в ванной», – говорит планетолог Бриони Хорган.
Хотя карбонаты крайне редки на поверхности Марса, их много именно в дельте древней реки, впадавшей в кратер Езеро. Этот участок, получивший название карбонатного пласта, стал одной из главных целей миссии «Персеверанса». Здесь марсоход собрал три образца: два осадочных и один карбонатный, скреплённый кремнезёмом.
«Это важно не только с точки зрения поиска следов жизни, – подчёркивает Хорган. – Карбонаты также являются отличными индикаторами климата и условий окружающей среды в прошлом Марса». А по словам Минакши Вадхвы, осадочные образцы могли сформироваться в речных или озёрных условиях и потому могут многое рассказать о разнообразии древних марсианских ландшафтов и о том, каким был Марс миллиарды лет назад.
Если вы когда-либо слышали о марсианском камне, то, скорее всего, это был именно он – образец, взятый с водопада Шайава. В июле 2024 года марсоход «Персеверанс» извлёк фрагмент породы из кратера Езеро, на который когда-то воздействовал поток воды. На снимках, сделанных камерой марсохода, на поверхности камня заметны характерные «леопардовые пятна» – следы химических реакций, которые на Земле могли бы служить источником энергии для микробов. Кроме того, в образце обнаружены органические молекулы – строительные блоки жизни.
«Это очень мелкозернистая порода, – объясняет Сандра Сильестрём, астробиолог из исследовательского института RISE. – А именно такие породы лучше всего удерживают и сохраняют биосигнатуры. Биосигнатуры – это морфологические или химические признаки, которые могут указывать на наличие жизни».
Тем не менее это ещё не означает, что «Персеверанс» нашёл доказательства существования древней марсианской жизни. Чтобы окончательно это установить, образцы нужно вернуть на Землю и тщательно изучить в лабораториях.
Марсоход «Персеверанс» приземлился на дно кратера Езеро в феврале 2021 года и с тех пор медленно, но уверенно продвигался вперёд – вдоль дельты и вверх по склонам кратера. В декабре 2024 года он наконец завершил подъём на 500 метров по вертикали и добрался до края. А в январе 2025 года взял с вершины первый образец, получивший название «Серебряная гора».
Этот камень, скорее всего, старше всех предыдущих находок в кратере Езеро. По сути, он может оказаться самым древним из всех образцов, собранных «Персеверансом». «Это важно, потому что считается, что чем дальше во времени, тем более пригодным для жизни был Марс, – говорит Сандра Сильестрём. – Но постепенно воды становилось всё меньше».
Но чтобы точно установить, действительно ли какие-то из этих камней древние или содержат окаменелости микроскопических организмов, нужно доставить их на Землю и проанализировать в лаборатории.
«Лабораторный анализ даёт нам доступ к информации, которую невозможно получить дистанционно, – объясняет Минакши Вадхва. – Разрешение камер, методы радиоизотопного датирования, возможность взять камень в руки и точно определить, осадочный он или магматический – всё это пока недоступно для робота на другой планете».
НАСА всё ещё работает над планом по возвращению образцов, и реальное изучение этих камней, скорее всего, начнётся не раньше середины 2030-х годов. Но, как и лунные камни, привезённые миссиями «Аполлон», марсианские находки обещают стать настоящим сокровищем для науки.
«Как только эти образцы окажутся на Земле, они останутся с нами на десятилетия, для целых поколений исследователей, – подчёркивает Бриони Хорган. – Мы до сих пор делаем новые открытия, изучая образцы «Аполлона», хотя прошло уже 60 лет. Поэтому мы так надеемся вернуть марсианские образцы как наследие для будущих поколений, чтобы они могли продолжать открывать тайны Марса».
Перевод Марии Седневой
Иллюстрация: «За рубежом», Midjourney
Вид марсианского ландшафта захватывает дух. Вокруг – полная тишина, нарушаемая лишь звуками маленького робота, медленно и упорно поднимающегося по склонам кратера Езеро. Марсоход «Персеверанс», ласково прозванный «Перси», не может воспринимать красновато-оранжевые оттенки пустынного пейзажа как человек. Но с 2021 года он неутомимо исследует Красную планету, собирая уникальную коллекцию камней, способную изменить наше представление об истории Марса, о его различиях с Землёй и, возможно, даже о нашем собственном происхождении.
Когда-то Марс был совсем другим. Учёные полагают, что в далёком прошлом он мог быть таким же пригодным для жизни, как Земля. Однако около трёх-четырёх миллиардов лет назад его внутренние геологические процессы загадочным образом остановились. С исчезновением магнитного поля планета потеряла защиту и в течение последующих сотен миллионов лет солнечный ветер разрушал атмосферу. Так Марс превратился в сухую и холодную пустошь, которую мы видим сегодня.
Тем не менее миллиарды лет назад на поверхности Красной планеты, возможно, существовала богатая водой среда, в которой могла зародиться жизнь. Именно эти древние следы и ищет «Перси»: признаки того, что Марс когда-то был обитаемым, и ответы на вопрос, что с ним произошло. Ради этого марсоход бережно собирает образцы пород, запечатывая их в специальные капсулы, которые NASA надеется вернуть на Землю в течение следующего десятилетия.
«Каждый образец на борту марсохода... потенциально способен ответить на один или несколько ключевых вопросов о Марсе», – говорит Минакши Вадхва, планетолог из Университета штата Аризона. Она главный научный сотрудник миссии «Возвращение образцов с Марса» и помогает разрабатывать амбициозный план доставки этих камней обратно на Землю, преодолев расстояние свыше 160 миллионов километров через просторы Солнечной системы.
Марсианские образцы могут содержать сведения об их возрасте или «важную информацию о древней окружающей среде Марса», – объясняет Кен Фарли, заместитель руководителя проекта Perseverance и геохимик из Калифорнийского технологического института. Но самое главное – они могут рассказать нам, одиноки ли мы во Вселенной. Так какие же камни могут ответить на этот фундаментальный вопрос?
ОБРАЗЦЫ С ВЕЕРА ДЕЛЬТЫ
Учёные выбрали кратер Езеро в качестве места посадки «Персеверанса» отчасти потому, что когда-то, примерно более трёх миллиардов лет назад, здесь, вероятно, находилась древняя речная дельта, впадавшая в озеро. Вода, протекавшая через дельту, приносила и осаждала отложения в форме веера, и в 2022 году марсоход начал исследовать верхнюю часть этой геологической структуры.
«Передняя часть дельты особенно нас заинтересовала, потому что мы надеялись найти там древние илистые отложения, – рассказывает Бриони Хорган, планетолог из Университета Пердью, участница исследовательской группы и один из долгосрочных планировщиков миссии. – Вы знаете, это такие места, куда вся органика и осадочные частицы стекали с воды и оставались на дне озера».
Поначалу породы, которые исследовал марсоход, казались скорее песчаными, чем вязкими. Однако более тщательный анализ показал, что в одном из образцов всё же присутствуют «глинистые горизонты». «Сначала мы этого не заметили, потому что глина была скрыта под слоями солёного песка, которые мы детально изучали, – объясняет Хорган. – Но когда мы пробурили скважину, под ней оказалась тёмная, плотная грязь».
На Земле подобные высохшие глинистые отложения – идеальное место для сохранения органических веществ и следов микробной жизни. «Представьте себе самую липкую и вязкую грязь, в которую вы когда-либо наступали на дне озера, и все признаки жизни, которые могли быть в ней заключены, – говорит она. – Вот примерно это мы и исследовали».
Содержит ли эта марсианская грязь окаменелости древней жизни – этот вопрос пока остаётся открытым.
ОБРАЗЕЦ СО ДНА КРАТЕРА
Первые образцы, собранные «Персеверансом» на дне кратера Езеро, играют ключевую роль в понимании не только истории самого кратера и его геологических процессов, но и временных рамок этих событий.
«Образцы с дна кратера крайне важны для определения возраста, – поясняет Сандра Сильестрём, астробиолог из шведского исследовательского института RISE и участница научной команды миссии Mars Perseverance. – Один из важнейших вопросов: существовала ли жизнь на Марсе в тот период, когда дельта была активна, и как долго это продолжалось?»
По её словам, текущие датировки пород в районе кратера Езеро дают разброс в плюс-минус полмиллиарда лет. Это очень грубая оценка, в первую очередь потому, что у учёных до сих пор нет точных образцов, происхождение и возраст которых были бы достоверно известны. Именно поэтому так важны геологический контекст и точное место сбора. Это делает такие данные по-настоящему ценными.
Поскольку собранные образцы представляют собой магматические породы, образовавшиеся в результате древних лавовых потоков, они также могут пролить свет на химический состав недр Марса. Как отмечает планетолог Минакши Вадхва, это, в свою очередь, поможет учёным понять, почему планета лишилась магнитного поля и превратилась в холодный, безжизненный мир.
ОБРАЗЕЦ КАРБОНАТА «КОЛЬЦО ДЛЯ ВАННЫ»
По спутниковым снимкам учёные заметили вдоль края кратера Езеро залежи карбонатных минералов, и именно этот участок получил неофициальное прозвище «кольцо для ванны». «С орбиты это выглядело так, будто вдоль стенок кратера пролегает минеральный след, напоминающий ободок в ванной», – говорит планетолог Бриони Хорган.
Что именно представляет собой это карбонатное кольцо, учёные пока только выясняют. Одна из версий: это остатки древнего морского дна. Правда, трудно представить себе на Марсе живописный пейзаж с белоснежным песком и голубыми волнами, омывающими берег. На Земле подобные карбонатные отложения чаще всего формируются в мелководных пресных или щелочных озёрах.
Хотя карбонаты крайне редки на поверхности Марса, их много именно в дельте древней реки, впадавшей в кратер Езеро. Этот участок, получивший название карбонатного пласта, стал одной из главных целей миссии «Персеверанса». Здесь марсоход собрал три образца: два осадочных и один карбонатный, скреплённый кремнезёмом.
«Это важно не только с точки зрения поиска следов жизни, – подчёркивает Хорган. – Карбонаты также являются отличными индикаторами климата и условий окружающей среды в прошлом Марса». А по словам Минакши Вадхвы, осадочные образцы могли сформироваться в речных или озёрных условиях и потому могут многое рассказать о разнообразии древних марсианских ландшафтов и о том, каким был Марс миллиарды лет назад.
ОБРАЗЕЦ С ВОДОПАДА ШАЙАВА
Если вы когда-либо слышали о марсианском камне, то, скорее всего, это был именно он – образец, взятый с водопада Шайава. В июле 2024 года марсоход «Персеверанс» извлёк фрагмент породы из кратера Езеро, на который когда-то воздействовал поток воды. На снимках, сделанных камерой марсохода, на поверхности камня заметны характерные «леопардовые пятна» – следы химических реакций, которые на Земле могли бы служить источником энергии для микробов. Кроме того, в образце обнаружены органические молекулы – строительные блоки жизни.
«Это очень мелкозернистая порода, – объясняет Сандра Сильестрём, астробиолог из исследовательского института RISE. – А именно такие породы лучше всего удерживают и сохраняют биосигнатуры. Биосигнатуры – это морфологические или химические признаки, которые могут указывать на наличие жизни».
Тем не менее это ещё не означает, что «Персеверанс» нашёл доказательства существования древней марсианской жизни. Чтобы окончательно это установить, образцы нужно вернуть на Землю и тщательно изучить в лабораториях.
КРАЙ КРАТЕРА И БУДУЩИЕ ОБРАЗЦЫ
Марсоход «Персеверанс» приземлился на дно кратера Езеро в феврале 2021 года и с тех пор медленно, но уверенно продвигался вперёд – вдоль дельты и вверх по склонам кратера. В декабре 2024 года он наконец завершил подъём на 500 метров по вертикали и добрался до края. А в январе 2025 года взял с вершины первый образец, получивший название «Серебряная гора».
Этот камень, скорее всего, старше всех предыдущих находок в кратере Езеро. По сути, он может оказаться самым древним из всех образцов, собранных «Персеверансом». «Это важно, потому что считается, что чем дальше во времени, тем более пригодным для жизни был Марс, – говорит Сандра Сильестрём. – Но постепенно воды становилось всё меньше».
На момент написания статьи в «брюхе» марсохода уже находится 21 пробирка с образцами, включая две контрольные (они нужны для того, чтобы учёные могли отделить возможные земные загрязнения от подлинных марсианских находок). У «Персеверанса» ещё остаётся восемь пустых пробирок и две контрольные – запас для дальнейших исследований.
Но чтобы точно установить, действительно ли какие-то из этих камней древние или содержат окаменелости микроскопических организмов, нужно доставить их на Землю и проанализировать в лаборатории.
«Лабораторный анализ даёт нам доступ к информации, которую невозможно получить дистанционно, – объясняет Минакши Вадхва. – Разрешение камер, методы радиоизотопного датирования, возможность взять камень в руки и точно определить, осадочный он или магматический – всё это пока недоступно для робота на другой планете».
НАСА всё ещё работает над планом по возвращению образцов, и реальное изучение этих камней, скорее всего, начнётся не раньше середины 2030-х годов. Но, как и лунные камни, привезённые миссиями «Аполлон», марсианские находки обещают стать настоящим сокровищем для науки.
«Как только эти образцы окажутся на Земле, они останутся с нами на десятилетия, для целых поколений исследователей, – подчёркивает Бриони Хорган. – Мы до сих пор делаем новые открытия, изучая образцы «Аполлона», хотя прошло уже 60 лет. Поэтому мы так надеемся вернуть марсианские образцы как наследие для будущих поколений, чтобы они могли продолжать открывать тайны Марса».
Перевод Марии Седневой
Иллюстрация: «За рубежом», Midjourney
11.04.2025
Важное
Древние наскальные рисунки, случайно обнаруженные в горном массиве Серра-да-Мантикейра, могут рассказать о быте и передвижении людей, живших более двух тысяч лет назад.
18.04.2025 09:00:00
Определились команды, которые сыграют в ½ Лиги чемпионов.
17.04.2025 17:00:00
Другие Статьи
Цены на золото превысили $3000 за унцию, поскольку инвесторы, опасаясь глобальной экономической нестабильности, переходят на более надежные активы.
За добычу критически важного для современных технологий кобальта Демократической Республике Конго приходится платить высокую цену.
Продолжение книги «История русско-китайских отношений 1917-1949 гг.» российского историка, востоковеда и китаеведа Владимира Дацышена.
Доллар продолжает оставаться основной валютой для привлечения займов в большинстве государств мира и играет главную роль в развитии мировой энергетики.