Группа Weezer, ставшая мемом

В эпоху, когда музыкальные тренды сменяются быстрее, чем алгоритмы успевают их зафиксировать и навязать пользователям, успех артиста или музыкального коллектива перестал быть заслугой исключительно таланта или выделенного бюджета. Сегодня очень важно постоянно находиться в сети, чтобы о тебе не успели забыть после пары новых вертикальных видео о котиках или рецептах вкусных и полезных закусок на вечер. Именно поэтому кейс американской поп-рок-группы Weezer – это редкий пример: коллектив успешно пережил несколько цифровых эпох – от форумов во второй половине 90-х до TikTok и стриминговых платформ, став частью мемной культуры.

Феномен группы Weezer сложно объяснить исключительно музыкальными факторами. Да, у группы есть узнаваемый звук – это сочетание пауэр-попа и альтернативного рока, взращённое на почве группы Nirvana, а также два знаковых альбома (Blue Album и Pinkerton), которые стабильно входят в списки лучших релизов 1990-х. Например, лид-сингл Buddy Holly с «Голубого Альбома» вошёл в список «500 лучших песен всех времен» авторитетного музыкального журнала Rolling Stone. А Blue Album трижды стал платиновым – этот альбом вполне можно назвать легендарным.



Однако музыкальная индустрия знает десятки похожих историй, где со временем интерес просто сходил на нет. В случае с Weezer важно учитывать и их образ: с самого начала участники выглядели и говорили как самоироничные «ботаники» — и именно это делает их образ почти вне времени и контекста. Вокалист и лидер группы Риверс Куомо в своих текстах всегда сочетал личную рефлексию, поп-культурные отсылки и нарочитую неуклюжесть, став одним из первых, кто начал писать песни на подобную тему. На волне успеха дебютного альбома The Blue Album вырос интерес к поп-панку, который вскоре вышел в мейнстрим и привёл за собой такие группы, как Green Day, Blink-182, Jimmy Eat World, Fall Out Boy и многих других.

Ключевую роль в их успехе сыграло их присутствие в интернете ещё в 90-е – задолго до того, как соцсеть My Space стала идеальным инструментом продвижения. На стыке веков Weezer постоянно общались с фанатами через форумы и сайты, типа Weezerpedia (сделанная на основе «Википедии», но исключительно о группе Weezer). В тот момент, когда многие артисты с опаской смотрели на цифровое распространение музыки из-за пиратства, молодые парни на пике успеха, наоборот, воспринимали интернет как способ расширять аудиторию и постоянно общаться со слушателями между концертами. Во многом именно фанаты обеспечили Weezer вторую волну популярности в начале 2000-х. И это при том, что после выхода Pinkerton те же самые слушатели буквально утопили группу в негативных отзывах на новый материал. На этом фоне Риверс Куомо объявил перерыв: поступил в Гарвардский университет и фактически поставил карьеру группы на паузу почти на пять лет — без концертов и новых релизов. В нулевых же именно фанаты распространяли редкие демозаписи, инициировали флешмобы на концертах, обсуждали творчество группы. В зарубежной прессе того времени этот феномен описывался как один из первых примеров цифрового активизма, предвосхитивший современные практики краудфандинга и продвижения через комьюнити.

С развитием интернет-культуры группа Weezer вышла за рамки ограниченного сообщества и перешла в область мемов. Их простой визуальный стиль идеально вписывался зарождающуюся цифровую среду постмодерна, где ценится многократная воспроизводимость. Именно поэтому обложка «Голубого альбома», где на голубом фоне стоят четверо участников группы, в конце нулевых (с активным внедрением соцсетей в нашу повседневную жизнь) стала универсальным шаблоном для мемов – пользователей привлекала её геометрическая простота и возможность легко заменить музыкантов на что-либо другое. В результате, обложка превратилась в один из устойчивых визуальных мемов, который разошёлся по всему миру. Причём чаще всего эти мемы были аудиальными: пользователи брали несколько секунд гитарного проигрыша перед припевом из сингла Buddy Holly и распространяли его под подписью «you just got weezered» — по аналогии с другим известным музыкальным мемом, рикроллингом, связанным с треком Never Gonna Give You Up Rick Astley.

Естественно, этот кейс привлёк — и продолжает привлекать — новую аудиторию: слушатели заходят через иронию, а затем погружаются в обширную дискографию ветеранов альтернативного рока Weezer. Даже сама Weezer довольно рано уловила меметичность «Голубого альбома»: ещё в конце 90-х стало понятно, что этот образ работает. Не случайно после перерыва в их дискографии появились Weezer (Green Album), Weezer (Red Album), Weezer (White Album), Weezer (Teal Album) и Weezer (Black Album).


Отдельного внимания заслуживает способность Weezer органично вписываться в интернет-иронию. Показательный пример – история с кавером на популярный трек Africa группы Toto. Изначально это была шутливая кампания фанатов группы в соцсети Twitter. Юная поклонница Мэри из Кливленда несколько месяцев через твиты настойчиво просила группу исполнить кавер на Africa, которую она услышала в сериале «Очень странные дела». Твиты 14-летней слушательницы стали настолько популярными, что к делу подключилось коммьюнити Weezer. В итоге за полгода слушатели добились того, что группа исполнила и записала кавер, который потом вошёл в альбом каверов (Teal Album). Причём релиз сопровождался ещё одним жестом в сторону фанатов: на обложке ремикса песни Africa группа увековечила твиты поклонников, превратив их в часть визуального образа.

Так что и сегодня Weezer сами формируют свой образ. Например, на фоне продолжающейся лихорадки мемов о первом альбоме и его 30-летия с момента релиза (1994), группа записала лайв-версии самых популярных треков оттуда, а также выпустила делюкс издание альбома с демо, первыми версиями треков и прочим фан-сервисом для давних слушателей. Это позволило группе отправиться в тур по США и Европе с ностальгическим шоу.


С тех пор прошло почти двадцать лет: многие из них уже не ведут свои каналы, но для них этот клип Weezer остался точкой отсчёта. В 2009 году влияние клипа признали и музыкальные эксперты, которые выписали Weezer «Грэмми» в номинации «Лучшее видео».

---

Артур Галоян
Иллюстрация: «За рубежом», Midjourney