Геополитический вес лития

Поскольку негативные последствия изменения климата распространяются по всему миру, важность лития как стратегического минерала будет расти в геометрической прогрессии, так как он имеет все шансы стать важным компонентом экологически чистых энергетических систем будущего. Изобретение в 1991 г. литий-ионных аккумуляторов, способных хранить заряд в течение долгого времени, изменило рынок электротехнологий. Ожидается, что объем добычи лития к 2030 г. возрастет в десять раз с 130 тыс. тонн в 2022 г. Эти тенденции указывают на то, что контроль над литиевой промышленностью может принести серьезные выгоды в будущем, что, вероятно, усилит геополитическую конкуренцию между великими державами за контроль над этим ресурсом.

Хотя запасы лития можно обнаружить на каждом из пяти обитаемых континентов, на Чили, Аргентину и Боливию, именуемых «литиевым треугольником», приходится более 50% мировых запасов металла. 23 марта 2023 г. президент Боливии Луис Арсе заявил о желании вместе с другими государствами региона проводить единую политику в литий-добывающей отрасли. В этом же году в пользу создания «Литиевой ОПЕК» высказался президент Мексики Андрес Обрадор.

Идея создания глобальной организации наподобие Организации стран — экспортеров нефти, включающей в себя страны с большим объемом запасов лития, отражает изменившийся статус минерала. Пару десятилетий назад это был нишевый продукт, в основном используемый для изготовления керамики и стекла. Но в эпоху энергетического перехода литий требуется при производстве электроавтомобилей, аккумуляторных батарей, что стимулирует беспрецедентный спрос на него.

Какие же факторы могут помешать созданию «Литиевой ОПЕК»? Помимо политической воли (или ее отсутствия), существуют и другие факторы, препятствующие созданию такой организации. Хотя на территориях Чили, Боливии и Аргентины находятся огромные месторождения этой руды, наблюдается огромный дефицит инвестиций, а мощности по переработке лития в вышеупомянутых государствах невелики. На долю Китая приходится около 60% мировых мощностей по переработке этого минерала, за ним следуют Япония и Южная Корея. Таким образом, в отличие от монархий Персидского залива, которые имеют современные нефтеперерабатывающие заводы, в случае создания «Литиевой ОПЕК» ее функционирование поначалу будет в значительной степени зависеть от азиатских государств.

В подобном направлении действует и Чили. Правительство этой страны в конце апреля 2023 г. объявило о планах национализировать свою литиевую промышленность. Такая политика может иметь глобальные последствия для электронной индустрии. Чилийцы планируют разрешить продолжить работу в стране по старым правилам крупнейшим компаниям — производителям лития Albemarle и SQM до окончания действия контракта, но потом они вынуждены будут вступить в государственно-частное партнерство.

Кроме того, странам «литиевого треугольника» придется учитывать свое географическое положение. Аргентина, Боливия и Чили остаются далекими от мировых промышленных центров, что усложняет доставку сырья производителям электроники. Этот географический недостаток еще больше уменьшит влияние латиноамериканских государств, когда они неизбежно столкнутся с новой конкуренцией со стороны стран, расположенных ближе к производственным площадкам.

Страны «литиевого треугольника» также должны принимать во внимание отрицательные последствия национализации предприятий горнодобывающей промышленности. Государства Персидского залива, как известно, добились огромного богатства и политического влияния в мире благодаря экспорту нефти, однако их опыт не применяется повсеместно другими государствами — членами ОПЕК.

Неясными пока остаются и источники финансирования этой организации. Будет ли это самофинасирующаяся организация или ее будут финансировать государства-участники? Это лишь некоторые из вопросов, на которые необходимо ответить, прежде чем идею создания «Литиевой ОПЕК» можно будет воспринимать всерьез.

---

Владислав Веретенников, эксперт РСМД
Иллюстрация: использованы изображения bsd studio и Diego Jimenez