Будущее в банках

Вблизи извилистой дороги в густых лесах нагорья Кикуйю на юге центральной части Кении стоит неприметное государственное здание: Институт исследования генетических ресурсов. Открытый в 1988 году, во время «зелёной революции» в стране, этот малоизвестный национальный генбанк был создан для хранения и консервации семян традиционных культур, которым грозило исчезновение по мере того, как фермеры и сельскохозяйственная промышленность переходили на более урожайные сорта.

На протяжении десятилетий он сотрудничал с исследователями, изучающими генетику сельскохозяйственных культур, и селекционерами, работающими над выведением новых сортов. Но в последние годы климатический кризис сильно обострил проблему продовольственной безопасности, и сегодня хранилище, в котором содержится около 50 000 образцов семян и культур, может стать спасательным кругом для фермеров.



«Изначально банк создавался как природоохранное подразделение, но сейчас, в период изменения климата, настали сложные времена, поэтому нам пришлось изменить нашу работу, — говорит Дестерио Ньямонго, управляющий институтом. — Учитывая, что погода в последние годы очень нестабильна, мелким фермерам нужны разнообразные культуры».


Компания хранит резервные копии своих самых уникальных семян в глобальном хранилище на Шпицбергене в Норвегии — именно туда она с 2008 года отправляет свои «коллекции». В международном хранилище содержится более миллиона образцов семян со всего мира.

Мэтью Хитон, руководитель проекта Seeds for Resilience в Crop Trust, говорит: «Хотя национальные генбанки могут оставаться в тени более крупных международных организаций, они являются наиболее эффективными для быстрого повышения устойчивости и качества питания на местах. Это обусловлено тем, что их коллекции растений адаптированы к конкретным потребностям и условиям выращивания в данном регионе».

Национальный генбанк — это небольшая организация со скромным штатом сотрудников и ограниченным финансированием. Ее холодильники практически переполнены, хотя в них, по словам ученых, находится всего лишь треть всех видов растений, которые существуют в стране.

Чтобы сохранить устойчивые, здоровые и питательные сорта сельскохозяйственных культур и увеличить поддержку фермеров в рамках проекта «Семена жизнестойкости», запущенного в 2019 году, была оказана финансовая и техническая поддержка национальным генбанкам в Эфиопии, Гане, Кении, Нигерии и Замбии.

Всего же, согласно информации Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН (ФАО), национальные банки генов существуют в 28 африканских странах. Во многих из них проект «Семена жизнестойкости» уже близок к завершению и демонстрирует впечатляющие результаты: более 1300 фермеров по всей Африке успешно интегрировали в свои хозяйства почти 300 сортов культур, которые были сохранены и селекционированы в этих банках.



Рут Акоропот, 50-летняя фермерша из этого региона, вынуждена каждый день по несколько часов следить за своими посевами, особенно в «обеденные» часы, когда птицы наиболее активны. Свою вахту женщина несет на протяжении многих лет.

«Если вы не будете этого делать, урожай погибнет», — говорит Акоропот. Она также руководит ассоциацией женщин-фермеров, выращивающих сорго, и продаёт тюки зерна на национальную пивоварню в Кении, поэтому лучше остальных знает о проблемах с посевами. «Обычно мы стараемся сажать и собирать урожай все вместе, чтобы ущерб распределялся по фермам и не уничтожал урожай только одного человека».

Для большей части населения Бусии сельское хозяйство - это источник не только пропитания, но и средств к существованию. Но как и многие мелкие фермеры в Кении, которые являются основными производителями продуктов питания в стране, они остаются уязвимыми перед угрозой продовольственного дефицита. Наводнения в апреле и мае этого года уничтожили семена и урожай фермеров, снизив и без того невысокую производительность местного сельского хозяйства.

Поэтому традиционные, но при этом улучшенные сорта сельскохозяйственных культур, полученные из генного банка (такие как кенийское краснозёрное сорго окото, которое, по словам фермеров, птицам-разорителям не по вкусу), после десятилетий забвения стали фаворитами в Бусии.

«Мой дедушка много лет назад выращивал этот красный сорт. Он перемалывал сорго в муку и смешивал его со сладким банановым соком, а затем оставлял бродить на ночь. Это был такой освежающий напиток», — говорит Акоропот. По ее словам, всей ее семье понравилось питательное дополнение из сорго к основному блюду из кукурузной муки угали, а ее собственные внуки остались восторге от вкусной каши из красного зерна.

«Это культуры, которые не требуют большого количества удобрений. Даже если использовать их минимально, урожайность будет хорошая, и они более [устойчивы], чем гибридные сорта, - говорит Тобиас Окано Реча, исследователь из программы «Семена жизнестойкости». - Многие фермеры до недавнего времени не знали о генном банке, и нужно активнее рассказывать им, что у государства есть хранилище всех необходимых им сортов».



«Некоторые коллекции семян всё ещё находятся [в холодильных камерах], поэтому нам нужно продвигать их, чтобы они попали к фермерам», — говорит Ньямонго, активист, который добивается увеличения финансирования от правительства. Банк генов уже с этого года сотрудничает с ФАО, чтобы более тесно работать с фермерами, и хотя программа «Семена жизнестойкости» завершается, Crop Trust продолжит поддерживать семенные фонды.

«Генные банки — это не музеи, а ресурс для будущего, — говорит Хитон. — Объединив усилия с фермерами, мы можем быстро повысить благосостояние местных сообществ и улучшить продовольственную безопасность».

---

Кэролайн Кимеу, The Guardian
Перевод Марии Седневой
Иллюстрация: использованы изображения Relona Creative, peakpx